Глава 373 Начало мирных переговоров
Именно этот внутренний прессинг и должен был удержать их от желания легко разорвать договор и вновь оборвать все связи с человечеством — что было более чем на руку людям.
Дун-дун-дун...
Гао Тяньяо постучал костяшками пальцев по столешнице перед собой и с улыбкой произнёс:
— Господа, позвольте представиться. Я — Гао Тяньяо, ответственный за проведение этих переговоров.
Затем он по очереди назвал имена сидевших рядом с ним, после чего настала очередь Людоедов.
Изначально предполагалось, что во главе делегации встанет один из четырёх министров, но после серии отказов выбор пал на Арену Тёрк — логичный вариант, учитывая, что именно её Император лично назначил руководить переговорами.
Ограничившись краткими вводными, стороны быстро перешли к делу.
— Признаём, среди людей появился уникальный, беспрецедентно могущественный боец. Мы просчитались.
— Мы действительно потерпели поражение на передовой — это неоспоримый факт, мы его признаём. Но на этом всё должно закончиться. Сейчас вы выводите войска, и мы делаем вид, что ничего не произошло. Если в будущем обстановка на фронтах изменится, мы готовы обещать, что в течение пятидесяти лет не будем нападать на вас. Каково ваше мнение?
Первыми заговорили двое министров-Людоедов.
Выслушав их, Гао Тяньяо и четверо его спутников разразились дружным смехом.
«Мы прорвались в ваш мир, именно вы явились просить о мире, и в итоге предлагаете всего лишь уйти и сделать вид, будто ничего не было? Это шутка такая?»
— Что вас так развеселило?
Один из министров Людоедов мрачно сдвинул брови.
— Вас, — холодно ответил Гао Тяньяо. — Ваша нелепость слишком уж забавна.
В следующее мгновение его лицо посуровело, и он без стеснения высвободил всю свою силу.
В конце концов, он сам по себе был не простым воином, а мечником 92 уровня, прошедшим три Пробуждения. С ним нужно было считаться — пусть до Лун Линя ему и было далеко.
«?????»
«!!!!!!»
Людоеды понимали, что люди вырастили сильных бойцов, но не ожидали, что уже второй их представитель окажется настолько силён.
С самого начала их дважды ткнули носом в пол, ясно показывая: люди пришли на переговоры не в положении просителей, а как хозяева ситуации.
Приходилось признавать, что сейчас Людоеды явно в проигрышном положении, и им ничего не оставалось, кроме как попытаться максимально снизить градус конфликта.
— Какие требования вы выдвигаете? В конце концов, именно мы начали эту войну, так что будет справедливо, если вы получите некую разумную компенсацию.
— Верно. Кроме обещания пятидесятилетнего перемирия, логично предусмотреть ещё и некоторые выплаты. Не так ли?
Арена Тёрк по‑прежнему восседала во главе стола, молча наблюдая за Лун Линем по ту сторону, тогда как четверо министров вели диалог.
Гао Тяньяо не стал ходить вокруг да около и сразу выложил на стол подготовленный договор — в пяти экземплярах, чтобы каждый мог как следует вчитаться.
Поначалу лица четырёх министров сохраняли невозмутимое выражение, но по мере чтения строки за строкой становились всё мрачнее.
Столетнее перемирие — это одно, но набор требуемых ресурсов оказался крайне болезненным. К тому же создавалось ощущение, что люди слишком хорошо осведомлены о богатствах Мира Людоедов.
— Нет, это чистой воды грабёж! Вы хотите превратить наш мир Людоедов в свою колонию?!
Грозный министр Сирил Давенпорт первым сорвался, швырнув договор обратно на стол.
— Если мы подпишем это, как нам потом появляться на Поле Битвы Небес? Как нас воспримут другие расы?
— И эти условия совпадают с теми, на которых вы заключили договор с демоницами?
Первый министров-Людоедов вспылил, второй же, чуть более сдержанный, только напряжённо указал на текст договора.
— О чём вы говорите? Демоницы сложили оружие в тот самый момент, когда мы уже готовились нанести удар по их порталу. Разве их условия могут быть такими же, как ваши?
Гао Тяньяо усмехнулся:
— Разумеется, их условия были чуть мягче. Они просто оказались более приземлёнными. Но я настоятельно рекомендую и вам проявить немного прагматизма.
Его взгляд потемнел, и, повысив голос, он добавил:
— Иначе нам ничего не стоит устроить ещё одну бойню, чтобы напомнить вам, как выглядит реальное положение вещей.
— Ты?!!!
— Что это за тон? Вы действительно намерены не оставлять пространства для обсуждения?
— Мы ни за что не согласимся на такой договор!
— ...
Арена Тёрк сохраняла внешнее спокойствие, но четверо сидевших рядом министров буквально кипели от ярости.
Условия договора предусматривали такие объемы дани, что у них сводило зубы. По сути, он вынуждал их признать своё подчинённое положение.
После подписания такого документа как объяснить происходящее Императору?
Гао Тяньяо откинулся на спинку стула, беззаботно пожал плечами и сказал:
— Никто вас не заставляет подписывать. Не хотите — продолжим войну.
— Или же мы можем напрямую спросить мнение вашего Императора. Поверьте, времени у нас более чем достаточно.
Его спокойствие и уверенность обернулись для Людоедов холодным душем, и четверо министров практически одновременно вскочили на ноги.
Переговоры явно буксовали. Арена Тёрк тоже поднялась, не произнеся ни слова. Формально она оставалась хозяйкой положения, но умело делала вид, что лишь наблюдает со стороны.
— Раз вы поступили с вашим предложением так, мы обязаны доложить обо всём Императору. Давайте перенесём обсуждение на послезавтра.
Произнеся это, Арена Тёрк развернулась и вышла, а четверо министров растерянно двинулись следом.
Всё прошло на удивление тихо: никаких затяжных словесных дуэлей, лишь краткая демонстрация того, кто здесь диктует условия.
Когда Людоеды ушли, Гао Тяньяо повернулся к спутникам:
— Ну как?
Лун Линь не стал говорить ни слова, просто поднял большой палец.
Этот договор не предусматривал пространства для торга: либо вы соглашаетесь, либо мы продолжаем войну. Решение Гао Тяньяо было чётким и экономило всем массу времени.
Впрочем, беглого взгляда Лун Линю хватило, чтобы понять — условия были действительно жёсткими. Те, кто составлял договор со стороны людей, явно верили в полную победу; иначе подобный текст выглядел бы откровенной провокацией.
Особенно выделялся один пункт: людям разрешалось держать лишь форпост в Сисоде, без права размещать там полноценный гарнизон. По сути, это означало, что врата в Мир Людоедов всегда будут приоткрыты.
Люди могли в любой момент войти в их мир, а вот Людоеды лишались возможности перекрыть этот путь — на такие условия мало кто готов пойти добровольно.
Конечно, даже с этим договором общая конфигурация Поля Битвы Небес оставалась прежней: фронт «Людоеды против мира людей» никуда не исчезал. Но для Южной Федерации это было жизненно важно — у них не хватало сил, чтобы сдерживать Людоедов без подобного соглашения.
К тому же, по данным агентуры, которую Шерлок заблаговременно внедрил в Мир Людоедов, обстановка там далека от благополучной.
С одной стороны, их наступление на мир людей провалилось, а две армии под командованием Владык Глубин были полностью уничтожены вместе с сотнями миллионов солдат. Для расы вроде Людоедов такая потеря на грани фатальной.
С другой — чем могущественнее раса, тем более страшные глубины Бездны ей приходится держать под контролем. Из‑за присутствия Восьмого Варварного Демона силы Бездны продолжали стремительно расти, и у Людоедов попросту не оставалось лишних резервов.
Наконец, за кулисами на их решение давило множество факторов. Провал вторжения в мир людей привёл к расколу элиты Людоедов, а на других участках Поля Битвы Небес их войска подверглись ожесточённым ударам со стороны кланов Подземного мира, армии нежити и отдельных ветвей драконьих рас.