Глава 361 Хаос в Парламенте Южной Федерации
Ещё мгновение назад стоящие внизу придворные уверяли, что противник не посмеет продолжать наступление на их территорию, но реальность оказалась жестокой: враг уже захватил две крепости подряд, и следующей целью неизбежно станет город Сисод — врата из Поля Битвы Небес прямиком в Мир Людоедов.
Изначально это они вторгались в человеческий мир, а теперь ситуация перевернулась с ног на голову: люди не просто отбились, они вот-вот ворвутся в их родной мир, преследуя отступающие войска!
За всё то долгое время, что Мир Людоедов участвовал в войнах на Поле Битвы Небес, никто и никогда не слышал, чтобы враг подходил с войной к их собственным порталам. Для него, Великого Императора, правившего веками, это стало величайшим унижением и несмываемым позором!
— Скри-и-ип... — раздался скрежет зубовный.
Лицо Императора, и без того мрачное, потемнело ещё сильнее, став цвета чугуна. Придворные, которые только что клялись в безопасности, теперь сжались, словно мыши при виде кота, и согнулись в поклоне так низко, что практически зарылись головами в пол.
Их недавняя уверенность разбилась вдребезги — никто не ожидал, что пощёчина от реальности прилетит так быстро; происходящее казалось чем-то немыслимым, выходящим за рамки здравого смысла.
Теперь каждому из них казалось, что даже их дыхание может быть расценено как ошибка. Они физически ощущали, как ледяной взгляд владыки блуждает по их затылкам: одно неверное движение — и голова скатится с плеч прежде, чем они успеют это осознать.
...
В огромном тронном зале вновь воцарилась гробовая тишина, в которой было слышно, как падает игла. Сердца всех присутствующих вассалов сжались, а по спинам пробежал холодный пот ужаса.
— Лязг!
Внезапно тишину разорвал звон металла: Великий Император Людоедов резким движением выхватил свой гигантский, пятиметровый двуручный меч, стоявший рядом с троном.
— Раз уж дело дошло до этого, я сам возглавлю поход! — проревел он, и голос его был подобен грому. — Я желаю лично увидеть, что это за существо, которое посмело начать контрнаступление на мой мир!
Острие его клинка указало в направлении города Сисод, а в глазах читалась непоколебимая решимость, не терпящая возражений.
— Ваше Величество, нельзя! Этого нельзя делать!
— Ваше Величество — священный верховный владыка Мира Людоедов, как вы можете рисковать собой на передовой? Молим вас, одумайтесь!
— Ваше Величество, хоть ситуация на фронте и критическая, она ещё не дошла до той стадии, когда требуется личное вмешательство такого святого правителя, как вы!
— Просим Ваше Величество пересмотреть решение!
— Молим, одумайтесь!
...
В одно мгновение все подданные в зале с шумом рухнули на колени, образовав сплошное море дрожащих спин, охваченных паникой и трепетом.
Мир Людоедов огромен, и стоит Великому Императору пасть, как это неизбежно спровоцирует чудовищную внутреннюю смуту. Множество могущественных существ, чья сила достигла уровня Владыки Бездны, тут же начнут жадно зариться на освободившийся трон.
И тогда положение их расы, зажатой между Полем Битвы Небес и Бездной Демонов, станет поистине катастрофическим!
— Хватит разговоров! Немедленно начинайте подготовку. Сегодня же Наше Величество отправляется в военный поход. Если через десять дней мы не прибудем к стенам города Сисод, то все вы, кто сейчас здесь находится — каждый до единого! — будете публично обезглавлены!
Великий Император издал яростный рев, не давая своим вассалам ни малейшего шанса на продолжение бессмысленной болтовни.
Как правитель, чьи заслуги будут сиять в веках, он не мог позволить жалким людям садиться себе на шею. Раз уж его великие главнокомандующие оказались бесполезны, значит, Император сам выйдет на поле боя. Ему самому нетерпелось увидеть, насколько же силён этот противник.
А когда он одержит верх, то развернёт армию и вторгнется в человеческий мир, чтобы сравнять его с землёй и втоптать в пыль под своими ногами. Посмотрим тогда, кто посмеет усомниться в его могуществе!
...
Подданные внизу снова погрузились в тягостное молчание.
Они прекрасно знали: если их Император что-то решил, переубедить его практически невозможно. Он был до мозга костей тщеславен и жаждал великих свершений.
Не смея более перечить, чиновники, кланяясь, поспешили удалиться, чтобы начать приготовления. Время не ждёт, а этот правитель всегда держал слово — он действительно способен выполнить свою угрозу и казнить всех без исключения.
Город Хельсингборг.
— Господин Президент, я вернулся. Генерал Лун Линь не прислушался к мнению Парламента и продолжает наступление! К данному моменту он уже захватил крепость Парма, и, боюсь, падение следующей крепости, Чжолань, — это лишь вопрос времени.
Адмирал Юэн, делавший доклад, на самом деле лично посетил район боевых действий. Когда он своими глазами увидел бесчисленные полчища Тёмных Лучников, его сердце едва не выпрыгнуло из груди от страха.
Увидев ту мощь, которую продемонстрировал Лун Линь, адмирал отбросил любые иные мысли. Пусть происходит что угодно, пусть приходит кто угодно — воды здесь слишком глубоки, и ему, простому адмиралу, в них не удержаться.
Раз этот человек так стремительно взял крепость Парма, то, по расчётам Юэна, крепость Чжолань тоже падёт в ближайшее время, если уже не пала. У противника есть и люди, и огневая мощь; им совершенно не нужна помощь Южной Федерации. Главное, чтобы Федерация не путалась у них под ногами — и на том спасибо.
В такой ситуации адмирал рассудил, что лучше держаться как можно дальше от эпицентра событий. Если Лун Линь захватит Мир Людоедов, это, по крайней мере, даст передышку множеству обычных солдат, что само по себе неплохо.
Разве могут эти парламентские господа, которые целыми днями только и делают, что вкусно едят и сладко пьют, понять всю жестокость поля боя? Они умеют лишь голосовать своими задницами, отправляя простых солдат на верную смерть ради своих амбиций!
— Я вас понял. Я снова созову заседание Парламента, чтобы узнать мнение сенаторов.
На следующее утро в здании Парламента Южной Федерации вновь воцарился небывалый шум и гам. Очередное заседание, посвящённое проблеме Лун Линя, началось с бурных споров.
— Он сказал, что не вернётся, значит, не вернётся! А чем вообще занимается адмирал Юэн? Он получает зарплату от этого государства, так что же он делает?!
— Сенатор Аксель, если вы считаете, что этот человек станет слушать ваши слова, то прошу вас, отправляйтесь туда сами! Я бы с удовольствием посмотрел, будете ли вы так же вспыльчивы перед лицом владельца супер-профессии, как вы привыкли буянить здесь, в зале Парламента!
— Верно! Если есть смелость — идите сами. Генерал Лун Линь прибыл лишь для того, чтобы помочь нам отбросить людоедов. У нашей стороны нет никаких полномочий отдавать ему приказы. Если вы считаете себя достаточно могущественным, вы вполне можете пойти и попробовать его остановить!
— Габриэлла, прекрати язвить! Я — член Парламента, и моё место здесь, за работой, а не на поле боя. С чего мне туда идти? Может, мне тогда заодно и жалованье адмирала Юэна получать, как ты считаешь?
— Почему бы и нет? Если у тебя хватит способностей, можешь забирать не только зарплату адмирала Юэна, но и оклады трёх остальных адмиралов в придачу. Ну так что, справишься?
— Ты...
— Довольно! Хватит! Раз мы не в силах командовать этим генералом из Божественного Ся, остаётся лишь просить саму империю Божественного Ся отдать ему прямой приказ. В конце концов, это их человек. Нужно просто объяснить им ситуацию. Что скажете, господа?
— Верно! Нужно надавить на сторону Божественного Ся, чтобы они отозвали своего генерала обратно!
— Надавить? Вы вообще понимаете, в каком положении мы находимся? Мы сами умоляли их прийти на помощь, а теперь вы собрались на кого-то «давить»? Вам самим не стыдно? Это просто...
— И что ты предлагаешь? Габриэлла, я терпел тебя слишком долго, не вынуждай меня переходить на грязную брань!
— Ой, неужели? А сил-то хватит в твоём возрасте? Если уж соревноваться в сквернословии, то я в этом деле куда больший мастер, чем ты. Боюсь только, что твоё старческое сердце не выдержит, и тебя хватит удар, ха-ха...
— ...
В одно мгновение в зале Парламента Южной Федерации воцарился полный хаос. Группа сенаторов, позабыв о приличиях, сцепилась прямо на месте, устроив поистине захватывающее зрелище.
В итоге заседание пришлось прервать. Оставалось лишь ждать, пока все народные избранники успокоятся, чтобы собрать их снова, что, в свою очередь, подарило Лун Линю ещё немного драгоценного времени.