Глава 92. Да ты скажи мне, кого только люди не поимели? Да что там самки, они и до самцов добирались!
Вдох… Выдох…
Старик трижды глубоко вдохнул, отчаянно пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Осознавая весь ужасающий, запредельный уровень сложности добычи Осколка Правила, он заговорил тяжёлым, нравоучительным тоном:
— Малец Чэнь Е, вторая смена класса — это лишь самое начало пути для любого Пробуждённого. Послушай меня, откажись от этого Задания. Максимум через пару лет у тебя снова появится шанс выбрать новый свиток. До тех пор, пока ты не шагнул в ряды высокоуровневых бойцов, всегда есть право на ошибку и перевыбор. Разницу между проваленным заданием и не взятым вовсе ты и сам должен понимать. Стоит тебе только согласиться на его выполнение — и пути назад уже не будет.
Старик впился в юношу потемневшим взглядом.
— Если не справишься, навсегда застрянешь на этой второй ступени. Но откажись сейчас — и как только спадёт время восстановления, сможешь написать новую судьбу. Улавливаешь мою мысль?
Лицо наставника было до крайности сурово, словно он пытался спасти самонадеянного юнца от шага в бездонную, кишащую тварями пропасть.
Не дав Чэнь Е вставить и слова, он продолжил давить:
— Возможно, ты безмерно уверен в своих силах. Но клянусь жизнью, когда ты узнаешь, чего стоит добыть этот чёртов Осколок Правила, ты сам передумаешь. Слушай меня предельно внимательно. То, что я сейчас расскажу — единственный в мире способ заполучить эту проклятую вещь. Если после моих слов ты всё ещё будешь рваться в петлю — что ж, считай это просто бесплатной лекцией по теории. Выслушай и забудь.
Говоря это, старик потянулся к стоящему в VIP-комнате дорогому, элитному чаю. Он закипятил воду, тщательно омыл заварку. Только спустя долгих полминуты томительного ожидания он медленно, чеканя каждое слово, заговорил:
— Ты когда-нибудь сталкивался с боссом из Бездны? А если и нет, то наверняка о них наслышан. Любой Пробуждённый, хоть немного смыслящий в бестиарии Инородцев Бездны, знает непреложный, кровавый факт: босса Бездны невозможно убить окончательно. По крайней мере, с одного жалкого раза. Почему, спросишь ты? Да потому что внутри них сокрыт тот самый Осколок Правила! Они — баловни судьбы, избранники Воли Небес. Те, в ком кроется безграничный потенциал и великое предназначение, получают от мироздания особый, непробиваемый щит. Воля Небес бережёт их от лёгкой и нелепой смерти. Проще говоря, они — избранные фавориты самих законов мироздания, взращенные под их заботливой сенью.
Снова белые пятна. Тьма неизведанного.
— Господин наставник, — нахмурившись, перебил его Чэнь Е. — Если Воля Небес так трепетно бережёт Инородцев Бездны, неужели она совсем отвернулась от человечества? Я что-то ни разу не слышал, чтобы кого-то из людей выбирали законы Подземелий, отправляя в Бездну вырезать чудовищ ради обретения силы.
Наставник ответил лишь протяжным, полным вселенской скорби вздохом:
— Э-эх! Да потому что человечество для этого не годится! Битва за удачу и благосклонность небес случается раз в три тысячи лет. В ту кровавую эпоху, когда игровая система только слилась с реальностью, люди впервые дали отпор мириадам рас и тут же стали для них абсолютными изгоями. И знаешь почему? Да потому что люди, мать их, слишком уж изменчивы! Человечество способно ассимилировать кого угодно, наши гены вплетаются в чужую кровь с ужасающей лёгкостью, превосходящей самые мрачные кошмары мириад рас. Призрачные люди, люди-демоны, люди-монстры, змеелюды, медведолюды, кошкодевочки... да хоть черти лысые! Любая раса может быть заражена нашими генами!
Старик скривился то ли в отвращении, то ли в восхищении.
— Слыхал байки, как мужики с призраками спали? А про грязную любовь со змеёй тоже поди знаешь! Какую расу ни возьми, стоит человеку засунуть туда свой... нос, как там обязательно прорастёт человеческое семя. Похотливые лисицы-оборотни, блудливые хорьки, русалки, демоницы из белых костей, Небожительницы Паутины, ненасытные суккубы, дьяволицы, владычицы тьмы… Эх! — Он мечтательно прикрыл глаза. — Надо признать, у наших великих предков есть чему поучиться... в плане невероятной отваги и жажды запретных экспериментов! Да ты скажи мне, кого только люди не поимели?!
Тут наставник резко осёкся, поняв, что историческая лекция свернула куда-то в сторону рейтинга 18+, и поспешно откашлялся, возвращаясь к теме.
Чэнь Е задумчиво и важно кивнул.
Воистину.
Человечество — это несокрушимая мощь.
Если перед ними самка — любая крепость рано или поздно падёт. К тому же люди совершенно не привередливы. На всяких форумах и сомнительных каналах знакомств требования к партнёршам зачастую абсурдны до смешного. Лишь бы дышала и была женского пола. А на худой конец... сойдёт и та, что хотя бы отдалённо напоминает женщину.
Истинная, непреодолимая сила человеческой расы кроется не только в боевых навыках, а в их всепроникающем, мутирующем геноме.
На лице Чэнь Е невольно проступило выражение лёгкого, оправданного высокомерия. Быть человеком — это повод для гордости! В душе он искренне восхитился теми храбрыми, отбитыми на всю голову предками, что не жалея живота своего... беззаветно жертвовали собой ради столь великой, межвидовой цели.
— Ну, теперь ты понимаешь, за что нас так люто ненавидят все остальные расы, — привёл мысли в порядок старик. — Как ни крути, мы в огромном плюсе. Так вот, когда мы загнали мириады рас обратно в Бездну, Воля Небес сжалилась над ними. Любой выдающийся, гениальный ублюдок в их рядах получает от мироздания особый дар — Осколок Правила. И этот осколок — как раз тот самый низкоуровневый артефакт воскрешения из твоего проклятого задания.
Голос наставника опустился до мрачного шепота:
— Если их убивает человек, они воскресают, теряя тридцать уровней. Если кончают с собой — теряют десять. И путь к получению этого осколка всего один. Вырезать босса Инородцев Бездны. Взять одну конкретную тварь и убивать её раз за разом, выбивая из неё уровень за уровнем, пока у неё не иссякнет весь ресурс для возрождения. Только когда босс Бездны сдохнет окончательно, из его хладного трупа выпадет тот самый Осколок Правила для воскрешения.
Выдав это на одном дыхании, наставник пристально, не моргая, уставился на юношу, явно ожидая увидеть на его лице панический ужас и готовность с позором отступить.
Вот только...
Чэнь Е не выказал ни малейшего страха. В его глазах, напротив, вспыхнул азартный, хищный блеск предвкушения.
— Эй, погоди-ка! — наставник в сердцах хлопнул по столу. — Малец Чэнь Е, ты что, оглох? Ты вообще понял, о чём я сейчас толковал?! Речь об убийстве босса Бездны! Их кошмарная сила признана самими Небесами! Это гении инородцев, которых нянчит само мироздание! И они, мать твою, бессмертны! Даже если людям и удаётся загнать такого монстра в угол, это делается колоссальной толпой элитных, закалённых в боях бойцов. А главное — после смерти они всё равно воскресают.
Старик схватил Чэнь Е за плечо:
— И если эта тварь затаит на тебя злобу и пометит своим проклятием, то при вашей следующей встрече она просто призовёт на помощь своих ублюдочных дружков! Ты, видать, с ними ещё ни разу не сталкивался. Мощь одного босса Бездны заставляет наших признанных гениев давиться пылью, а уж те, кого они зовут на подмогу, и вовсе ввергают в пучину чёрного отчаяния! Ты хоть теперь представляешь, насколько невыполнимо твоё задание?!
Старик надрывался, раз за разом живописуя кошмарную, неодолимую силу порождений Бездны.
Однако...
В голове Чэнь Е уже созрел идеальный кандидат на заклание.
— Господин наставник, безмерно благодарю за столь исчерпывающую лекцию, — юноша учтиво сложил руки в традиционном жесте признательности и уверенным шагом направился к выходу.
Для кого-то другого добыча осколка воскрешения и впрямь стала бы невыполнимой, самоубийственной миссией. Но для него... это было плёвое дело.
«Старец Земляного Жука… Уровень у этого старого пса уже не так высок. К тому же он имел неосторожность проклясть меня, когда мы виделись в последний раз. Стоит мне лишь начать без устали вырезать боссов Подземелий, как эта старая падаль рано или поздно клюнет на наживку и придёт по мою душу. Ещё максимум пара убийств — и Осколок Правила у меня в кармане. Ничего сложного!» — с ледяным, пугающим расчётом размышлял про себя Чэнь Е.
А если со Старцем Земляного Жука выйдет осечка, есть ещё этот наглец Жуньту. Чэнь Е был абсолютно уверен в своих силах — он раздавит его, как букашку.
В крайнем случае... придётся ещё пару раз поддаться на грязные соблазны тех похотливых змеелюдов. Так тоже можно задание выполнить.
— Ты... ты всё равно собираешься пойти на верную смерть и выполнить Задание смены класса?! — воскликнул старик в спину юноше, неверяще таращась на переполненного высокомерной уверенностью парня.
Чэнь Е обернулся и лукаво подмигнул:
— Я подумаю об этом на днях!