Глава 71. Все присутствующие — мусор! Не согласны? Сбейте с меня спесь своими баллами!
Наступило утро следующего дня. День Экзамена Вукао.
Небо едва успело тронуть предрассветная лазурь, а на площади Панлун уже яблоку негде было упасть. Сотни выпускников, затаив дыхание, ждали начала главного испытания в своей жизни. В самом центре площади возвышался монументальный портал — вход в особое, созданное специально для Экзамена Вукао пространственное Подземелье.
— Ну наконец-то… Начинается! У меня аж поджилки трясутся, — раздался в толпе чей-то взволнованный шёпот.
— Ха, я целый месяц изнурял себя тренировками и едва-едва дотянул до проходного порога! У меня одиннадцатый уровень! — со смехом отозвался другой парень. — Главное — завалить парочку монстров, выбить хоть с полсотни баллов, и с этим результатом меня с руками и ногами оторвут в большинстве гильдий Города Панлун.
— Пф, с одиннадцатым-то уровнем мог бы и замахнуться на что-то большее, — пренебрежительно бросил стоящий рядом юноша. — Авось и в какой-нибудь третьесортный университет пролезешь.
— А у меня ровно десятый… Только-только порог перешагнул, — вздохнул его сосед. — Лишь бы монстры в первые секунды не ваншотнули. Уйти с нулём — вот это настоящий позор.
— Да не сцы ты! В экзаменационном Подземелье большинство тварей специально ослаблены. Если ты десятого уровня, то против монстра десятого уровня выстоишь без особых проблем.
Юноши и девушки жмутся друг к другу на холодной площади, обсуждая предстоящее испытание. В чьих-то глазах читался липкий страх, в чьих-то — азарт и жажда битвы.
— У меня семнадцатый! Если повезёт, прорвусь в институт второго эшелона, — гордо заявила длинноногая девушка.
— А после выпуска вернёшься в Город Панлун, и тебя без вопросов возьмут администратором в приличную гильдию!
— Хе-хе, смотри у меня, а то ведь могу и твоим начальником стать! Так что начинай выслуживаться прямо сейчас.
— Пошёл ты! Выслуживаться перед тобой? Нашёл дурака!
— А вот у моего брата двадцать первый уровень! Ему прямая дорога в первоклассный университет. Если бы не… — Студент неожиданно сбавил тон, воровато огляделся по сторонам и понизил голос до едва различимого шепота:
— Если бы этот старый пёс, наш градоначальник, не решил протащить своего сынка Чэнь Е в Лучшие Ученики, мой брат гарантированно забрал бы этот титул себе!
— Эх, ну и не повезло же твоему брату…
— Двадцать первый уровень — это же настоящий монстр среди ровесников! Не дави на него городская власть, титул «Лучший Ученик» был бы у него в кармане.
— Как же бесит! Будь мой брат Лучшим Учеником, в этом городе ко мне никто бы не посмел пальцем прикоснуться! А всё из-за этого подонка Чэнь Е! Сам из себя ничерта не представляет, так решил за счёт папочкиных связей выехать!
— Тащить тупого мажора на вершину и заставлять сильных уступать ему дорогу… Да он просто никчёмный мусор!
Упоминание градоначальника и его сына подействовало на толпу как красная тряпка на быка. По площади прокатилась волна ядовитого ропота. Многие стояли с побелевшими от ярости лицами, искренне желая Чэнь Е свернутая шеи или хотя бы позорного провала.
Небо тем временем совсем посветлело. Стрелки часов неумолимо приближались к назначенной отметке.
В этот момент к краю площади медленно подкатил представительский лимузин с темными стёклами. За ним вереницей тянулся целый кортеж из эксклюзивных гиперкаров.
— Цыц! Градоначальник приехал!
— Заткнитесь все, не дай бог кто услышит!
— У нас и так сил нет, а если нас ещё и в чёрный список внесут — потом даже бумажки в гильдиях перебирать не возьмут!
— Проклятье, нагнали-то пафоса… Раз такой крутой, чего ж ты своими силами титул не завоюешь, а, мажорик? — прошипел кто-то сквозь зубы.
Кортеж плавно остановился у самого подножия трибун. Из роскошного салона лимузина вышли Чэнь У и его сын Чэнь Е.
В тот же миг сотни взоров скрестились на их фигурах. Площадь мгновенно погрузилась в звенящую, натянутую, как струна, тишину — ропот стих, словно его и не было.
— Господин градоначальник, прошу вас, проходите! — К ним тут же подскочила эффектная девушка в строгой юбке-карандаше и с глубоким поклоном жестом пригласила Чэнь У к VIP-ложе.
Чэнь У похлопал сына по плечу и произнёс громким, сочным басом:
— Баллы — это мелочи. Никто в этом городе не посмеет встать у тебя на пути! Выложись как обычно, не бери в голову всякую чушь и не перегружай себя!
Его голос, подкреплённый духовной мощью, подобно раскату грома пронёсся над площадью, отпечатавшись в сознании каждого присутствующего.
Чэнь Е лишь слегка улыбнулся и сдержанно кивнул отцу, после чего неспешной, прогулочной походкой направился к шеренге учеников Первой и Второй школ.
— Господин градоначальник, сюда, пожалуйста!
— Будьте добры, ваше кресло!
Стоило Чэнь У ступить на VIP-трибуну, как главы влиятельных кланов и крупных гильдий Города Панлун, до этого смиренно ждавшие у подножия, с подобострастными улыбками устремились за ним.
Когда градоначальник занял своё место, а Чэнь Е встал в строй, на помост вышел главный экзаменатор.
— Объявляю правила проведения Экзамена Вукао! — громко произнёс он в микрофон. — Испытание пройдет в специальном масштабном Подземелье, разделённом на три сектора.
Толпа замерла, внимая каждому слову.
— Первый сектор: уровень монстров — от десятого до двадцатого. Правила традиционны: каждое убийство приносит вам баллы. За монстров с десятого по пятнадцатый уровень даются баллы, равные их уровню. Убили тварь десятого уровня — получили десять баллов. С шестнадцатого по двадцатый уровень идут элитные монстры. За их уничтожение начисляются баллы в десятикратном размере от их уровня. То есть, за тварь шестнадцатого уровня вы получите сто шестьдесят баллов.
Экзаменатор обвёл взглядом напряжённые лица учеников и продолжил:
— Второй сектор: уровень монстров — от двадцать первого до тридцатого. Здесь абсолютно все твари являются элитными. За уничтожение любого монстра во втором секторе вы получаете баллы в тридцатикратном размере от его уровня. Убийство твари двадцать первого уровня принесёт вам шестьсот тридцать баллов.
По площади пробежал шорох. Шестьсот тридцать баллов за одного монстра! Это же огромная цифра!
— Третий сектор: уровень монстров — тридцать первый. Это зона Скрытых Боссов. За каждого убитого монстра в этой зоне начисляются баллы в пятидесятикратном размере от его уровня.
Глаза многих сильных учеников вспыхнули азартом, но экзаменатор тут же охладил их пыл:
— Оценивайте свои силы трезво! Не поддавайтесь гордыне! Как только вы спровоцируете монстра, вам придётся биться насмерть. Единственный путь к спасению — добровольный отказ от экзамена. В этом случае все ваши баллы будут аннулированы, а вы будете немедленно эвакуированы с позором. Это первое правило — система подсчёта баллов.
Экзаменатор сделал паузу и строго посмотрел на молодежь:
— Второе правило касается механики призыва существ. Каждое убийство монстра активирует появление следующего, а скорость призыва зависит от того, как быстро вы расправились с предыдущим. Если вы уничтожаете тварь мгновенно, коэффициент спавна последующих монстров будет возрастать в геометрической прогрессии! Особо предупреждаю высокоуровневых студентов: держите свой темп под контролем! Если вы на радостях начнёте сносить всё на своём пути в первые секунды, вас просто завалит бесконечными волнами разъярённых монстров. Грамотное распределение сил и ресурсов — вот залог победы.
Многие высокомерные ученики после этих слов насупились, осознав, что лёгкой прогулки не предвидится.
— Третье правило: категорически запрещено использовать любые сторонние артефакты, зелья и предметы вспомогательного характера. На входе в Подземелье сработает сканирующий барьер. Любой нарушитель будет дисквалифицирован без права пересдачи! И последнее: первый монстр, с которым вы столкнётесь, будет сильно ослаблен. Из него гарантированно выпадет боевое оружие, подходящее вашему классу. Это оружие станет вашим единственным снаряжением на время испытания. До старта Экзамена Вукао осталось тридцать минут. Начать выдачу счётчиков!
Стоило его голосу затихнуть, как на запястье каждого выпускника со вспышкой света материализовался технологичный браслет-счётчик.
— Счётчики отображают текущую тройку лидеров и обратный отсчёт времени экзамена. У вас есть тридцать минут на подготовку. Готовьтесь!
Инструктаж был окончен. Ученики замерли в нервном ожидании, проверяя своё мысленное снаряжение.
И тут Чэнь Е спокойным шагом вышел из строя и приблизился к помосту.
— Могу я сказать пару слов в микрофон? — вежливо поинтересовался он.
Главный экзаменатор озадаченно посмотрел на юношу, затем перевёл взгляд на VIP-трибуну, ища одобрения Чэнь У. Получив от градоначальника едва заметный кивок, экзаменатор без лишних слов передал микрофон юноше.
— Благодарю, — Чэнь Е вежливо улыбнулся, повернулся лицом к замершей в изумлении толпе и, придав своему лицу максимально высокомерное выражение, заговорил на всю площадь:
— Уважаемые кандидаты! Вы ведь все думаете, что я воспользовался связями отца, чтобы заставить вас уступить мне дорогу?
Этот вопрос выбил воздух из груди присутствующих. Сотни глаз закатились в немом обуревании.
«Ты ещё спрашиваешь, ублюдок?! Сам-то ты кто такой без своего папочки?! Совсем страх потерял — вылез на сцену с микрофоном, чтобы показать, какой ты пуп земли?! Проклятье, и за какие грехи Городу Панлун достался такой выродок?! Из-за этого мусора наш город опять станет посмешищем для всей провинции! Тьфу! Какая же мразь… Эх, был бы у меня уровень повыше, я бы плевать хотел на твоего отца-градоначальника — выбил бы столько баллов, чтобы размазать твою слюнявую рожу по асфальту!»
Толпа буквально закипала от скрываемой ярости. Пространство перед сценой искажалось от плотности ненависти — многие едва удерживали себя, чтобы не выскочить и не набить Чэнь Е физиономию прямо здесь.
А Чэнь Е, словно не замечая наставленных на него налитых кровью глаз, продолжал с лёгкой наглой ухмылкой:
— Не буду скрывать: мой старик действительно прибег к кое-каким уловкам, чтобы я нечестным путём забрал титул Лучшего Ученика. И лично мне такой расклад… не по душе.
Он сделал паузу, оглядел багровеющие лица учеников и отчеканил:
— Но, честно говоря… вы все настолько безнадёжный мусор! Не то чтобы я вас презирал, нет. Просто все вы, сколько вас тут ни есть, — обыкновенное неотёсанное отребье. И если кто-то из вас, никчёмных слизняков, с этим не согласен… У вас есть отличный шанс сбить с меня спесь своими баллами!
Чэнь Е дерзко оскалился и подытожил:
— Ну, пожалуй, на этом всё. Слишком долго разговаривать с мусором — ниже моего достоинства.
Закончив свою речь, он с безупречной вежливостью вернул микрофон онемевшему экзаменатору.