Глава 70. Занижать баллы ради Чэнь Е? Да кто он вообще такой и с чего вдруг достоин этого?
— Е-эр, с твоим интеллектом я всерьез опасаюсь за будущее нашего рода… — пробормотал Лю Юань, с тяжелым вздохом смотря вслед сверкающим пяткам сына.
В то же самое время по всему городу разворачивалась похожая картина. Из-за одного только слуха о решении Чэнь У руководства учебных заведений начали оказывать жесткое давление на учеников, претендующих на высокие места.
Первая школа Города Панлун. Кабинет директора.
Ван Гаои, экстренно завершив совещание директоров, вызвал к себе одного из лучших учеников школы.
— Ученик Ро Ан, ты понимаешь, зачем я позвал тебя сюда? — прищурившись, ледяным тоном спросил Ван Гаои у юноши, стоящего перед его столом.
Ро Ан стоял, сжав зубы так, что на висках вздулись вены. Его лицо было бледным от ярости.
— Господин директор! Если я откажусь подчиняться этим бредовым указаниям и на Экзамене Вукао покажу свой максимум, растоптав Чэнь Е, что тогда со мной будет?
Ван Гаои медленно поднял голову. Его взгляд стал острым как бритва:
— Откажешься подчиняться? Ро Ан, ты всего лишь выпускник. Не думай, что если тебе посчастливилось получить редкий класс, ты стал всемогущим и можешь диктовать условия. Разве я не обещал тебе компенсацию? Если твои баллы окажутся строго ниже результатов Чэнь Е, школа выделит тебе пять миллионов юаней на дальнейшее развитие, а я лично свяжусь с вузами и обеспечу тебе зачисление без экзаменов! Да, эти институты будут чуть ниже уровнем, чем те, куда ты мог бы поступить сам. Но не забывай: школа способна подарить тебе крылья, но она же может их и переломать.
Директор поднялся с кресла, нависая над юношей:
— Послушание — твой единственный разумный выбор. Не будь неблагодарной тварью. Власть и авторитет городского главы — это сила, которую ты не сможешь перебить при всем желании. Если бы не твое бедное происхождение и выдающиеся успехи за эти три года, я бы даже не стал тратить на тебя слова. А теперь отвечай: каково твое решение?
Ро Ан сжимал кулаки с такой силой, что ногти въедались в ладони до крови. Прошла целая вечность, прежде чем он разжал пальцы и опустил голову.
— Я… я подчинюсь решению школы, господин директор.
Ван Гаои моментально сменил гнев на милость и тепло улыбнулся:
— Вот и молодец, Ро Ан. Поверь, я желаю тебе только добра. Я уже направил данные о твоем классе и уровне в две академии. Сразу после Экзамена Вукао ты получишь официальное приглашение. И денежные выплаты придут в тот же день. Не чувствуй себя обделенным — городскому главе нужен только один результат: Чэнь Е должен стать Лучшим Учеником. Никто не в силах это изменить. Запомни: во время испытания на интерфейсе каждого участника отображаются баллы первой тройки лидеров. Просто держись чуть ниже результата Чэнь Е. Сам контролируй свой урон. А теперь иди. То, что тебя не исключили и не лишили права на экзамен — уже огромная милость. Не создавай мне проблем.
Ро Ан коротко суховато поклонился и, не произнеся больше ни слова, вышел из кабинета.
Едва дверь за ним закрылась, глаза юноши наполнились безумной яростью и ненавистью.
«Чэнь Е… Ты захотел титул Лучшего Ученика?! Пошел ты к черту! Я, Ро Ан, скорее умру, чем стану твоей подстилкой!»
«На экзамене я покажу тебе, что такое настоящая сила! — рычал про себя Ро Ан, шагая по коридору школы. — Я не стану склонять голову перед этой гнилой системой! Городской глава? Чэнь Е?! Вы думали растоптать меня?! Не дождетесь!»
Подобный произвол разворачивался во всех пяти старших школах города. Чтобы расчистить путь для Чэнь Е, дирекция вела агрессивную обработку всех перспективных учеников — кого-то манили деньгами и гарантированным поступлением, кому-то напрямую угрожали сломать жизнь.
*
Штаб-квартира Гильдии Гор и Рек.
В уютном кабинете сидели двое.
— Папа, не волнуйся, я искусственно снижу свои баллы, — тихо произнесла Сюй Янь, опустив взгляд. — Чэнь Е нужен этот титул? Я просто уступлю его ему. Мне всё равно только 21-й уровень… Если я сыграю не в полную силу, никто ничего не заподозрит.
— Глупая моя девочка… — Сюй Дунлян с печальной улыбкой посмотрел на дочь. — Я позвал тебя совсем не для этого. Напротив! Я хочу, чтобы на Экзамене Вукао ты выложилась на все сто процентов.
— А?.. — Сюй Янь удивленно подняла глаза.
— Поверь мне, сила Чэнь Е находится на таком уровне, который ты даже представить себе не можешь. Тебе будет невероятно трудно просто удержаться за его тенью.
Сюй Дунлян тяжело вздохнул. Произошедшее казалось ему сюрреализмом: Чэнь Е всего за месяц развился до 30-го уровня и в одиночку прошел Задание смены класса со сложностью уровня «Смерть»! Десятикратный прирост ко всем характеристикам… Человек с такой чудовищной мощью на Экзамене Вукао просто растопчет весь город, даже не заметит.
К тому же, раз Чэнь У не побоялся принять на себя всю ненависть жителей города ради сына, значит, он абсолютно уверен в его некрушимости.
Сюй Дунлян искренне боялся лишь одного: как бы его дочь, столкнувшись с этой невероятной пропастью, не сломалась морально.
— Папа, ты хочешь сказать… Молодой господин Чэнь Е действительно настолько силен? — Глаза Сюй Янь вспыхнули нескрываемой радостью. Слышать похвалу в адрес Чэнь Е было для нее лучшей новостью.
— Готовься, дочка. После экзамена ты поймешь, насколько он далек от всех нас. Он заставит весь город ахнуть. Но… ты должна быть готова к тому, что после этого дня вы окажетесь в совершенно разных мирах. Возможно, ваши пути больше никогда не пересекутся. Соберись и покажи всё, на что способна. А мне пора работать.
Сюй Дунлян поднялся и вышел, оставив Сюй Янь в одиночестве погруженной в глубокие раздумья.
В то же самое время. Резиденция семьи Лю.
В роскошной гостиной Лю Жуянь с ледяным презрением смотрела на своего отца, Лю Фэйяна.
— Ты предлагаешь мне зарыть свое будущее в землю ради какого-то ничтожества?! — её голос звенел от возмущения. — Не бывать этому! Даже не мечтай! Чэнь Е — обычный мусор, с какой стати я должна уступать ему дорогу?! Его семейка что, переписала ему класс? И этот хваленый Повелитель Драконов не имеет даже смелости бороться за титул честно, заставляя отца давить на весь город?! Что он за мужчина после этого?! Я презираю таких слизняков! И уж точно не стану ломать свою жизнь ради этого труса! На Экзамене Вукао я сровняю его с землей! Я заставлю Чэнь Е понять, что власть и связки отца — это ничто перед истинным талантом!
Лю Фэйян лишь тяжело, безнадежно вздохнул. Дочь была слишком избалована и горда, она не желала слушать разумные доводы.
Ему было невыносимо больно смотреть на неё. В глубине души Лю Фэйян даже начал надеяться, что Чэнь Е покажет нечто настолько грандиозное, что его дочь наконец поймет: в этом мире всегда найдется тот, кто сильнее тебя.
Но… разве это возможно? Повелитель Драконов на ранних этапах — слабак.
— Ладно… — устало произнес Лю Фэйян. — Я всё равно лишился шансов на пост городского главы, так что делай что хочешь. Мечтаешь о титуле Лучшего Ученика? Старайся. Чэнь Е тебе не соперник, но в будущем ты неизбежно столкнешься с теми, кого не сможешь одолеть. Я лишь надеюсь, что этот урок придет к тебе как можно раньше. Высокая гордость требует невероятной силы, Жуянь…
Он поднялся, чувствуя, как за один день постарел на несколько лет:
— Пойду подготовлю подарки для нового главы… Надеюсь, когда он займет пост, нас не станут намеренно ущемлять из-за твоих строптивых строчек. Жуянь, когда ты научишься думать о семье, а не только о себе, тогда ты действительно повзрослеешь. Мы — лишь маленький клан. Как мы можем тягаться с Чэнь У?
— Бесполезный слизняк! — выплюнула Лю Жуянь вслед уходящему отцу, на лице её застыло отвращение. — Какой-то городской глава напугал тебя до полусмерти! Иметь такого отца — настоящий позор! Вот увидишь: я растопчу Чэнь Е так, что он больше никогда не посмеет поднять головы!
Она твердо решила выбить на экзамене результат, который заставит содрогнуться весь Город Панлун.