Глава 218. Владыка Огня применяет Приказ Альянса
В тот самый миг, когда Чэнь Е высвободил свой Навык Богоубийства, Таохун Су накрыло волной такой чудовищной, абсолютной мощи, что его рассудок едва не треснул по швам. Это была сила, способная стереть в пыль сами основы мироздания. И не только принц — даже Фараон Храма трехсотого уровня, видавший на своем веку множество кровавых битв, буквально кожей ощутил ледяное дыхание неминуемой смерти. Перед лицом угрозы такого масштаба о гордости не было и речи. У них оставался лишь один выход: спасаться бегством, поджав хвосты.
Только выжав досуха пространственный артефакт Божественного уровня, им удалось прорвать выставленную Чэнь Е пространственную блокаду и чудом вырваться из зоны поражения. Сейчас, стоя в безопасности родного дворца, оба продолжали содрогаться от накатывающих волн паники. Задержись они хоть на жалкую долю секунды — и от них бы не осталось даже кровавой пыли.
— Ваше Высочество, этот старый слуга испытал то же самое, — сглатывая ком в горле, хрипло отозвался старец Хо Цзи.
— Боги... промедли мы хоть на миг, и остались бы там гнить навсегда, — принц судорожно потер лицо, пытаясь стереть маску животного ужаса.
— Аура этого его навыка... — старец тяжело нахмурился, в его голосе сквозило отчаянное неверие. — Она была в точности такой же, как в легендах... Это дыхание Навыка Богоубийства.
Сссс! — Таохун Су резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
Одно лишь упоминание Навыка Богоубийства заморозило кровь в его жилах. Он прекрасно знал, что это такое. Его венценосный отец, сам Владыка Огня, владел подобной силой. И одного-единственного Навыка Богоубийства хватало, чтобы Раса Огня доминировала над инородцами. Благодаря этой абсолютной мощи они стирали в порошок Расу Бегемотов, втаптывали в грязь Небесных Демонов и могли свысока смотреть на Расу Катаклизма. Даже непостижимая Раса Пустоты была вынуждена поджимать губы и проявлять предельную осторожность перед угрозой такого масштаба.
Таохун Су вознес безмолвную хвалу небесам за их прыткость. Попади они под удар Богоубийцы — их не спасли бы никакие артефакты. Но вместе со страхом в груди принца начал зарождаться благоговейный трепет, смешанный с болезненным любопытством. Кем, во имя самой Бездны, был этот выскочка-человек? Как он умудрился овладеть силой, способной сокрушать богов?
— Ваше Высочество, как нам быть теперь? — с гнетущей тревогой спросил Хо Цзи.
— Сначала доложим отцу, — помрачнев, принц на мгновение задумался. — Пусть Владыка сам решает, что делать с этой тварью.
Лицо Второго принца осунулось, став серым как пепел, а на лбу выступила испарина.
— Этот жалкий человечишка... — Таохун Су до боли сжал кулаки, — действительно владеет... легендарным Навыком Богоубийства? — В его голосе билась жуткая смесь отрицания и первобытного страха. — Ублюдку всего лишь сто восьмидесятый уровень! Он даже пылинки Божественной Силы не вкусил! Как, скажи на милость, его классовый навык мог эволюционировать до стадии Богоубийства?! Воистину, человечество плодит чудовищ. — Таохун Су тяжело, со свистом выдохнул, и в его сузившихся глазах мелькнула острая, как бритва, жажда крови. — Старина Цзи, мы обязаны немедленно сообщить отцу. Эта мразь слишком опасна. Если мы не вырвем его с корнем прямо сейчас, последствия уничтожат всю нашу расу.
— Истинно так, — кивнул старец, и его морщинистое лицо исказилось от мрачной решимости. — Этот ублюдок несет угрозу самому существованию Расы Огня. Мы обязаны утопить его в крови прямо здесь, в Бездне. Подумайте сами, Ваше Высочество: когда Владыка разорвет оковы Божественности и покинет Бездну, оставив трон вам, как вы сможете спать спокойно, зная, что где-то там бродит подобный монстр?
Принц и старец обменялись долгими, полными зловещего понимания взглядами. Человек, сжимающий в руках оружие Богоубийства, был не просто врагом — он был ходячим концом света для всей их цивилизации. Медлить было нельзя. Они должны были поднять по тревоге самого Владыку и обрушить на голову этого юнца всю несокрушимую карательную мощь Империи Огня.
В их мыслях вновь всплыла леденящая истина: Навык Богоубийства — это абсолютный аргумент. Именно благодаря ему Раса Огня дробила кости Расе Бегемотов, обращала в пепел Небесных Демонов и плевала с высокой башни на Расу Катаклизма. Даже загадочная Раса Пустоты предпочитала не нарываться, памятуя об этой смертоносной силе. И теперь этот козырь был в руках врага.
Отбросив остатки церемониала, они сорвались с места и галопом помчались в самую глубь дворцового комплекса, к личным покоям Владыки. Спустя несколько минут напряженного бега, они рухнули на колени перед массивными дверями.
— Отец! У нас экстренные новости! — сорванным голосом выкрикнул Таохун Су, врываясь внутрь.
В роскошной опочивальне стоял густой, дурманящий запах благовоний. На колоссальном ложе из черного нефрита полулежал грузный мужчина средних лет в небрежно накинутом шелковом халате. По обе стороны от него, прижимаясь к его груди, змеились две невероятно красивые женщины в полупрозрачных, почти ничего не скрывающих одеяниях. Это был абсолютный правитель их народа — Владыка Огня.
Лицо правителя перекосило от откровенного раздражения. Прерванный в самый разгар утех, он вперил в ворвавшихся принца и Фараона взгляд, острый и безжалостный, как раскаленный клинок.
— Вещай, — процедил Владыка Огня, выплюнув это слово, словно кусок льда.
— Отец! — Таохун Су, задыхаясь от волнения и все еще не сошедшего ужаса, вывалил на Владыку всю историю их позорного столкновения с Чэнь Е.
— Ты хочешь сказать... что у этого отребья есть Навык Богоубийства? — Владыка Огня мгновенно растерял всю свою сонную вальяжность. Стоило этим трем словам сорваться с губ сына, как лицо императора окаменело.
— Это несомненно аура Богоубийства, мой господин, — склонив голову еще ниже, хрипло подтвердил Фараон Хо Цзи.
— Слушать мой приказ! — рявкнул Владыка Огня, вскакивая с ложа. В таких делах не было места колебаниям. — Активировать все пространственные артефакты Расы Огня! Намертво запечатать пространство на всей нашей территории! Ни одна мышь не должна проскользнуть! — Император обернулся к своим наложницам. — Мои Императрицы, извольте прочесать владения и найти этого жалкого червя.
Взмах руки — и шелковый халат сменился тяжелым, пульсирующим магмой боевым доспехом. Обе женщины мгновенно отбросили томную игривость; их полупрозрачные шелка вспыхнули и обернулись чешуйчатой броней. Не произнеся ни слова, они растворились в воздухе, раскидывая поисковые сети.
Прошло всего несколько тягучих, как смола, минут. Императрицы материализовались вновь и мрачно переглянулись.
— Мой господин... — тихо произнесла одна из них. — Этот человек... он уже здесь. Стоит на площади прямо перед главным залом Дворца.
— Прямо перед моим залом? — Владыка Огня угрожающе сузил глаза, из которых вырвались языки жгучего пламени. — Какая потрясающая наглость. Вломиться в самое сердце Расы Огня и прийти прямо ко мне на порог? Что ж... раз этот кусок мяса сам прыгнул на вертел, я позабочусь о том, чтобы от него не осталось даже пепла.
Крак! — Владыка с хрустом раздавил в кулаке раскаленный огненный жетон.
И в тот же миг этот безмолвный приказ разнесся по всей столице. Все до единого могучие воины Расы Огня, бросив свои дела, лавиной устремились к Дворцовой площади.
Треск! Владыка Огня голыми руками разорвал ткань пространства и, увлекая за собой свиту, шагнул в образовавшуюся брешь. Секунду спустя они уже стояли перед главным залом.
Дворцовая площадь поражала своими исполинскими размерами. Чэнь Е стоял в самом центре, неспешно и с интересом оглядываясь по сторонам.
— А у этих дикарей губа не дура. Дворец-то пошикарнее Зала Собраний Государства Ся будет, — вслух размышлял юноша, расхаживая по площади с таким скучающим видом, словно гулял по собственному заднему двору. — Ресурсов тут, должно быть, немерено... Эх, вот бы еще самого Владыку Огня изловить, да пустить Ни'эр на закуску. Вот это был бы пир!
Гул... Гул... Гул!
Пространство вокруг площади начало бешено пульсировать и рваться. Один за другим из искажений выходили грозные Фараоны Расы Огня, чьи ауры полыхали убийственным жаром. А следом за ними, словно из самого пекла, вышагнул Владыка Огня в сопровождении Второго принца и Хо Цзи.
Вшух-вшух-вшух!
Десятки, сотни огненных метеоров падали с небес, кристаллизуясь в закованных в броню воинов перед своим правителем. Всего за какие-то полминуты на площади собрался весь высший эшелон Расы Огня и их отборная элитная армия. Сто тысяч закованных в магму солдат взяли юношу в сплошное кольцо абсолютной смерти.
— Чэнь Е? — Владыка Огня пронзил юношу взглядом.
Под воздействием его Навыка Оценки перед глазами императора развернулись строчки с именем, классом и характеристиками наглеца. Это имя казалось ему смутно знакомым, оно навязчиво скреблось где-то на задворках памяти.
— Чэнь Е... Чэнь Е... — процедил он, пробуя слова на вкус, и вдруг его осенило. — Так это ты... тот самый монстр, что вырезал под корень всю Расу Земли?! — Лицо Владыки Огня исказилось от неподдельного изумления, а голос дрогнул от шока.
Юноша удивленно моргнул.
«Ничего себе. А я, оказывается, звезда. Даже местный огненный папик в курсе моих подвигов?» — усмехнулся он про себя.
Но болтать он не собирался. Чэнь Е лишь равнодушно покачал головой и, без малейшего предупреждения, ударил первым. Повинуясь холодному, безжалостному приказу разума, врата пространства призыва распахнулись настежь, изрыгнув из бездны триста тысяч чудовищных Демонических волков, которые лавиной черной плоти обрушились на площадь.
Хлоп! В то же самое мгновение, когда черная орда начала рвать глотки солдатам, в руке Владыки Огня материализовался древний, пульсирующий темной магией жетон.
КРАК! Император без колебаний раздавил его в кулаке. Это был он... Орден Альянса Бездны!