Глава 201. Река Времени?
Нервы сдали!
Глядя на то, как у девчонки текут слюни, Чэнь Е запаниковал и попытался пресечь катастрофу на корню.
— Мелочь, если будешь тащить в рот всякую гадость, я все расскажу твоему дедушке! — выпалил он, прибегая к последнему аргументу.
Расскажет дедушке?
Услышав это ключевое слово, малышка вздрогнула и замерла.
— Ну и не буду! Больно надо! — надула она губки и с видимым сожалением отвела взгляд.
Фу-ух~
Чэнь Е облегченно выдохнул. Угроза старшими всё-таки сработала! Какой бы чудовищной силой ни обладала эта малявка, в душе она оставалась обычным сопливым ребенком.
— Давай-ка, топай домой, мелочь, — наставительно произнес Чэнь Е, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Если будешь слишком долго шляться по улице, дедуля тебе задаст трепку.
Он старался звучать как можно убедительнее. Девочка нахмурилась, погрузившись в тяжелые раздумья.
Юноша снова перевел дух. Драться с ней было самоубийством. У него не было ни единого шанса против этой непонятно откуда взявшейся твари, даже если бы он рискнул применить Бесконечный ларец мечей. Раз у неё нет явной враждебности, нужно линять отсюда со скоростью света. А дальше пусть разбирается государство — он просто передаст рапорт Главнокомандующему Тайной Службы, и пусть у того голова болит.
— И то верно, пора возвращаться, — задумчиво пробормотала девчушка. Затем подняла на Чэнь Е свои огромные глаза. — Старший братик, если я просто так заявлюсь домой, дедушка наверняка начнет ругаться, что я снова убежала и наелась всякого мусора. У тебя есть идеи, как сделать так, чтобы он ничего не заподозрил?
Она смотрела на него с обезоруживающей невинностью.
— Просто вытри рот, и дело с концом, — буркнул Чэнь Е. — Все, беги, а то станешь непослушной внучкой.
— Дедушка мне не поверит, — девочка втянула голову в плечи. — Нужно найти доказательство.
Она лихорадочно соображала, подыскивая убедительное алиби. Чэнь Е молчал как партизан, боясь ляпнуть лишнего.
Вдруг глаза малышки радостно вспыхнули, и она уставилась на юношу так, словно нашла золотую жилу.
— Придумала! Ты будешь моим свидетелем! — торжествующе пискнула она, мертвой хваткой вцепилась в руку Чэнь Е и поволокла его в самую глубь каньона.
«Да вашу ж мать! — взвыл Чэнь Е про себя. — Откуда у этой малявки такая чудовищная силища?! Что она вообще за монстр такой?!»
Он упирался изо всех сил, но в руках девочки его сопротивление выглядело так же жалко, как трепыхание цыпленка.
«Нет, нельзя позволить ей утащить меня! — в панике думал он. — Эта девчонка жрет существ из Пустоты максимального уровня, как семечки! Страшно представить, какие кошмарные древние хтонические твари сидят у неё дома! Нужно сопротивляться до последнего!»
Приняв решение, Чэнь Е задействовал всю свою силу.
Бум!
Полное слияние атрибутов! Пространство содрогнулось, и прямо перед ним материализовался парящий в воздухе Бесконечный ларец мечей.
— Ой! — девочка почувствовала всплеск энергии и с любопытством обернулась. Её взгляд упал на величественный артефакт. — Ух ты! От этой штуки пахнет точь-в-точь как от нашего топорика для дров! Это... игрушка, у которой такая же аура табу, как и у нас!
Глаза малышки заблестели от восторга, и она потянула свои пухлые ручки к ларцу. Но, не успев коснуться его, резко отдернула пальцы.
— Ой, трогать нельзя, нельзя, — затараторила она. — Дедушка предупреждал, что об такие игрушки с похожей аурой можно порезать пальчик, а это очень больно. Старший братик, мне не нравится эта штука, спрячь ее лучше! Хи-хи, вот дедуля обрадуется, когда узнает, что у тебя тоже есть аура табу! Пойдем скорее!
Она крепче перехватила руку Чэнь Е и прибавила шагу. Ей было невдомек, что лицо юноши в этот момент перекосило так, словно он только что сожрал лимон вместе с кожурой.
«Да вашу ж мать... — мозг Чэнь Е отказывался воспринимать реальность. — Бесконечный ларец мечей — это Запретный артефакт, превосходящий Божественные артефакты десятого ранга! А для неё это... как топорик для дров?! Игрушка, которая может порезать пальчик?!»
Чэнь Е застыл в шоке. Из какой преисподней вообще вылезла эта семейка?!
— Старший братик, тебе страшно? — весело поинтересовалась девочка, заметив его оцепенение. — Не бойся, пока я рядом, тебя никто не съест! Я всем в деревне расскажу, какая ты на вкус редкая гадость.
Её попытка утешить подействовала слабо.
— Я... вовсе не боюсь! — хрипло отозвался Чэнь Е.
Раз сопротивление бесполезно, остается плыть по течению. Страх страхом, но любопытство брало верх. Кем была эта девчонка? И что за чудовища обитают в её деревне, где Запретные артефакты используют для рубки дров?
«В крайнем случае у меня есть больше миллиона призывных существ, — рассуждал юноша. — Навык переноса урона дает мне миллион жизней. Плюс Осколок Правила на воскрешение с потерей уровня. Самое худшее — я умру и потеряю уровни. Но это не проблема! В Тюрьме Заточения Богов томятся два Босса Бездны звездного уровня. Достаточно убить их, когда они достигнут Мирового класса, и я мигом верну всю потерянную силу. Так что... можно и прогуляться».
Успокоив себя этим железобетонным планом, Чэнь Е заметно расслабился и даже попытался завязать светскую беседу.
— Мелочь, а кто вообще живет в твоей семье? — осторожно спросил он.
— Я с пеленок живу с дедушкой, — насупилась девочка. — Он такой злой! Ничего мне не разрешает, гулять не пускает! Как ни выйду за едой, так по возвращении обязательно отругает. В деревне и так жрать нечего, а он еще и наказывает! Терпеть его не могу! Хотя... не так уж и сильно я его ненавижу. Он ведь мой единственный родственник. Если меня кто-то обижает, дедушка всегда им задает трепку. Давай быстрее, братик, нам еще долго идти!
Выпалив это, малышка вдруг рванула вперед с невероятной скоростью. Пейзаж вокруг смазался в сплошное пятно. Демонические Солдаты мгновенно безнадежно отстали, и Чэнь Е пришлось отозвать их обратно.
Свист! Свист! Свист!
Ветер ревел в ушах, пока они неслись сквозь пространство.
— Ой! — вдруг воскликнула девочка. — Старший братик, ты как будто... стал больше! Нет-нет, я не про хвостик, я про тебя самого! Твоя аура стала... почти как у моего дедушки!
Услышав это, Чэнь Е нахмурился. Он и сам почувствовал неладное.
«Какого черта?!»
Он опустил взгляд и обомлел. Его волосы заметно отросли, а пряди на висках стали абсолютно седыми. Но страшнее всего было другое — он чувствовал, что стал сильнее. Настолько сильнее, что его собственная мощь приводила его в ужас.
— Давай быстрее, братик, мы уже почти пришли! — щебетала девочка, не давая ему опомниться.
Не успел Чэнь Е разобраться в своих пугающих метаморфозах, как каньон расступился, и перед ними раскинулась бескрайняя, величественная река.
— Это... Река Времени? — в потрясении выдохнул Чэнь Е.