Глава 155. Орден Альянса Бездны
[И напоследок. У Чэнь Е есть Божественный артефакт. Эта реликвия способна подавить любое существо, не достигшее ранга истинного бога.]
[Любой, кто попадает под ее гнёт, теряет половину всех своих характеристик.]
[Ху-у-у...]
[Мой король, прямо сейчас, пока я кровью пишу эти строки, Чэнь Е схватил Босса Реинкарнации 163-го уровня.]
[Подозреваю, что эта тварь уже пущена на фарш.]
[Мой король... я погиб.]
[До моего следующего воскрешения осталось сорок восемь часов. Я не хочу больше гнить в этой камере пыток! Умоляю, уничтожьте Чэнь Е и спасите мою ничтожную жизнь!]
На этом послание обрывалось. Зал превратился в кладбище парализованных статуй.
Слишком силен. Чертовски, дьявольски силен. Если хоть половина из описанного — правда, то за все десять тысяч лет истории Расы Земли не нашлось бы ни единого воина, способного начистить ему сапоги. Да что там Раса Земли! Прочешите все семь великих народов Бездны — и там не сыщется никого, кто мог бы бросить вызов этому человеческому гению.
Тишина. Тягучая, звенящая тишина обволокла тронный зал. Было слышно лишь то, как бьются в агонии сердца фараонов.
Спустя несколько минут напряженного молчания Король Земли, наконец, нарушил покой:
— Советники мои, — его голос звучал холодно и безжалостно. — К моему возвращению вы обязаны положить мне на стол безупречный план жесточайшего уничтожения Чэнь Е. И мне плевать, если ради этого придется пожертвовать половиной населения нашей расы.
Бросив эту фразу, он небрежным жестом разодрал ткань пространства и растворился прямо на троне.
Вжу-у-ух...
Вспышка искаженного света выплюнула его в колоссальном чертоге на самом дне Бездны. Легкое движение кисти — и на его ладони материализовался особый знак власти.
Орден Альянса Бездны!
Активация этой реликвии созывала экстренный совет семи великих рас. Совет, от которого зависело выживание всей Бездны. Окутав артефакт своей духовной энергией, король заставил его полыхнуть ослепительным сиянием.
Завершив ритуал, он тяжело ступил под своды чертога. Здесь не было ничего, кроме исполинского прямоугольного стола для совещаний. Король Земли устроился на самом дальнем, скромном краю и приготовился ждать.
Вжух... Вжу-у-ух...
Пространство внутри зала начало корчиться и рябить. Одно за другим из пространственных разломов вышагивали причудливо одетые существа, чьи ауры источали концентрированный, первобытный ужас.
— Орден Альянса Бездны? Какого хера происходит? — прогрохотал исполин ростом под семнадцать метров, вываливаясь из портала. — Король Земли, по какой такой нужде ты посмел дернуть нас всех?
По сравнению с этой горой мышц, Король Земли со своим жалким метром роста казался просто ползающей под ногами букашкой. Но статус Владыки расы позволял ему не прогибаться под чужой аурой.
— Раз созван совет Альянса, значит, над всей Бездной нависла экзистенциальная угроза, — равнодушно бросил Король Земли, даже не шелохнувшись в своем кресле. — Прибереги вопросы, Король Бегемотов. Я всё изложу, когда соберутся остальные.
— Этот Орден — не игрушка, гном, — презрительно фыркнул гигант, грохнувшись на стул рядом с ним. — Если ты оторвал нас от дел из-за какой-то чепухи, с тебя спросят по полной.
— Орден молчал несколько столетий, — из портала выскользнул Король Десяти Тысяч Демонов, кривя губы в надменной усмешке. Плавно опустившись на свое место, он процедил:
— Надеюсь, ты не подрываешь планы великих рас ради спасения собственной шкуры.
— Пф, говорят, твоя Раса Земли совсем скурвилась от страха. Выходит, слухи не врут, раз ты верещишь и созываешь Альянс из-за каждого шороха, — язвительно фыркнула эффектная, вызывающе полуголая девица, усаживаясь прямо напротив Короля Земли.
Императрица Расы Воды. Вода точит камень — вражда между их народами насчитывала тысячелетия, и при каждой встрече эти двое готовы были вцепиться друг другу в глотки.
— Императрица Воды, — Король Земли даже не моргнул, встретив ее укол стальным взглядом. — Если тебе не терпится почесать языком, а не решать проблемы Альянса, можешь убираться прямо сейчас. Никто не держит.
Женщина смерила его ледяным взором, но промолчала. И Вода, и Земля болтались на дне иерархии Бездны, поэтому, вздумай она проигнорировать совет, неминуемо навлекла бы на себя карательные санкции Альянса.
В течение следующих тридцати секунд шесть из семи кресел за столом оказались заняты.
Внезапно весь чертог содрогнулся до самого фундамента. Ткань реальности разошлась по швам, и в зал неслышно ступил тощий мужчина в обтягивающем спортивном костюме, чьи волосы были стянуты в небрежный конский хвост.
— Король Расы Десяти Тысяч Демонов приветствует Господина Пустоты!
— Король Расы Бегемотов приветствует Господина Пустоты!
— Владыка Расы Бедствий приветствует Господина Пустоты!
— Король Небесного Огня Расы Огня приветствует Господина Пустоты!
— Императрица Расы Воды приветствует Господина Пустоты!
— Король Расы Земли приветствует Господина Пустоты!
Шесть владык Бездны в едином порыве вскочили со своих мест, склоняясь в глубоком, подобострастном поклоне. Перед ними стоял сам лидер Альянса Бездны. Существо, правившее здесь с незапамятных времен, отпрыск побочной ветви загадочных созданий Пустоты. Король Пустоты.
Король Пустоты лениво шевельнул запястьем. Из ниоткуда материализовался белоснежный шелковый платок. Медленно, вразвалочку он подошел к главному креслу во главе стола и принялся методично, до блеска натирать сиденье и столешницу перед собой.
— Кто посмел дернуть за ниточку Альянса? — протянул он скучающим тоном.
Король Земли выпрямился. С его ростом он едва-едва возвышался головой над полированной столешницей. Благоговейно сложив руки рупором, коротышка согнулся в глубоком поклоне:
— Отвечаю Королю Пустоты! — доложил он со всем подобающим почтением. — Орден активировала моя Раса Земли!
Из-за стола раздался лишь почтительный голос — согнутого пополам короля не было видно за краем столешницы.
— Земля, значит? — Король Пустоты еще добрую минуту маниакально полировал стул, прежде чем соизволил усадить на него свой тощий зад. Его глаза медленно скользнули к самому дальнему концу стола, где зияла пустота. — Какая наглость! Почему ты, Владыка Земли, прячешься, когда говоришь со мной?! Ты смеешь попирать мое величие?!
Его лицо исказила уродливая гримаса, а голос сорвался на визгливый, режущий уши крик.
«Прячешься?!» — Король Земли скрипнул зубами. «Я тут стою, мать твою перемать!»
— Король Пустоты, я здесь, — с трудом проглотив унижение, он выпрямил спину, чтобы его макушка снова показалась над столом.
— Пф! Знаю я, что ты здесь! Думаешь, я слепой?! Чего разорался?! — Король Пустоты брезгливо сморщил нос. — Разве я не устанавливал правило: обращаясь ко мне, ты обязан кланяться! Или твоя жалкая раса жаждет вылететь из Бездны пинком под зад?!
«Ублюдок...» — Король Земли до боли сжал кулаки, проглатывая желчь, и снова послушно переломился в пояснице. И, естественно, снова исчез из поля зрения придирчивого тирана.
— Вещай. Ради чего ты активировал Орден? — невозмутимо произнес Король Пустоты, сверля взглядом пустое кресло.
В ту же секунду глаза всех остальных владык тоже уставились в пустоту, где, скрючившись, стоял невидимый рассказчик.
«Сукины дети!» — мысленно бесновался Король Земли. На собраниях запрещалось парить в воздухе или забираться с ногами на стул. В итоге он вел этот судьбоносный совет, словно общаясь по чертовой голосовой связи! Да еще и под надменными взглядами конкурентов!
Но, стиснув зубы, он проглотил и это. Появление такого выродка, как Чэнь Е, означало, что одной только Расе Земли с ним ни за что не справиться.
— Господин Пустоты, прошу, взгляните сами! — Король Земли не стал размениваться на слова. Резким взмахом руки он развернул прямо над центром стола пульсирующий кровавый экран.
Тот самый текст Чжату.
Все взгляды мгновенно приковались к проекции. Алые строки, сочащиеся страхом и отчаянием, безжалостно обнажали чудовищный потенциал людского гения. Когда последняя строчка погасла, лица владык Бездны окаменели.
Но тишину внезапно разорвал истеричный гогот:
— А-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Король Пустоты заливался смехом, хлопая себя по ляжкам.
— И это всё?! Король Земли, ты серьезно сорвал нас всех ради какого-то человеческого куска дерьма?! Ты решил уморить меня со смеху?! Ха-ха-ха! Девяностый уровень?! Да я эту букашку одним своим пердежом распылю на атомы! Когда это твоя хваленая Земля успела так опуститься?! Вытащить сопляка 90-го уровня на рассмотрение высшего совета Бездны?! Похоже, твоя раса и впрямь решила деградировать обратно в одноклеточных!