Глава 129. Так быстро, как только пожелаю
«Точно страдает», — хмыкнул про себя Чэнь Е и неспешно последовал за ней.
Найти проход к храму не представляло для него ни малейшей трудности. Стоило лишь выпустить орду демонических волков — и они бы прочесали эту песочницу вдоль и поперек за считанные минуты. Но Чэнь Е не торопился. Кое-кому не мешало бы попотеть, глотая пыль. В этом мире не бывает бесплатных обедов, и он не собирался играть роль доброго спасителя.
Повинуясь его мысленному приказу, из разлома пространства вынырнул Ледяной дракон. Огромный ящер покорно склонил массивную голову, позволяя хозяину с грацией взобраться на сверкающую инеем чешую. Верхом на драконе Чэнь Е вальяжно плыл по воздуху следом за идущей пешком Пэн Итун.
— Морозко, сделай-ка погодку приятнее. Эта адская жара уже начинает раздражать, — лениво скомандовал он.
Вввв-ух...
Ледяной дракон послушно выдохнул морозную ауру. Жгучий пустынный зной мгновенно отступил, сменившись идеальной, освежающей прохладой, которая была куда приятнее любого кондиционера.
Р-р-р... — ласково уркнул дракон, не поднимаясь высоко в небо, а лишь лениво перебирая лапами по раскаленным барханам вслед за Пэн Итун.
«Блядский ублюдок», — Ван Дянь с перекошенным от злобы лицом смотрел вслед удаляющемуся верхом на драконе Чэнь Е.
Его аж трясло от ненависти. В то время как все остальные вынуждены были стирать ноги в кровь, продираясь сквозь кишащий тварями песок, этот щенок разъезжал на своем питомце, прикрываясь защитой сильнейшей студентки. И вдобавок заставил дракона работать передвижным холодильником!
«Ну подожди, гнида. Как только мы пройдем эти врата, я выбью из тебя всю дурь», — мысленно пообещал Ван Дянь, бросив последний испепеляющий взгляд на спину Чэнь Е, после чего зашагал в своем направлении.
Бабах!
Не успел он пройти и пару десятков метров, как толща желтого песка взорвалась, и оттуда с диким ревом вырвалось покрытое шипами чудовище, несущееся прямо на него.
— Твою мать! — рявкнул Ван Дянь, сжимая кулаки и вступая в кровавую рукопашную с тварью.
Примерно в то же время на всех участников экспедиции, отправившихся в разные стороны, обрушились атаки пустынных монстров.
А на западе, где неспешно продвигались Чэнь Е и Пэн Итун, всё шло своим чередом. Девушка шагала впереди, выдерживая ровный ритм. Внезапно она замерла. Из рукава её черного платья прямо в ладонь скользнул короткий, тускло блеснувший кинжал.
Пэн Итун прикрыла глаза и без малейших колебаний приставила холодное лезвие к своему собственному горлу.
Волна чудовищной, удушающей ментальной энергии цунами хлынула во все стороны.
Вжик!
Кинжал с жестокой силой полоснул её по нежной коже. Но вместо крови из её горла...
Чвак! Чвак-чвак-чвак!
Десятки монстров, таившихся в глубоких песчаных засадах за сотню метров от них, внезапно вылетели из-под барханов с жутким хрипом. На шее у каждой твари зияла глубокая, кровоточащая рана — точная копия той, что должна была убить Пэн Итун.
Они сдохли еще до того, как их туши коснулись песка!
Совершив этот акт сюрреалистичной казни, Пэн Итун даже бровью не повела. Она молча спрятала клинок и продолжила путь. Правда, траектория её движения, сама того не ведая, уже слегка отклонилась от первоначального курса.
— Новичок, если этот дракон — твой главный боевой козырь, настоятельно рекомендую спрятать его обратно в Пространство Зверей, — не оборачиваясь, бросила она. В её голосе сквозил арктический холод. — Настоящая мясорубка еще впереди. Сбережешь силы питомца — возможно, проживешь чуть дольше.
Сказав это, она замолкла, не желая тратить слова впустую.
Тем временем Чэнь Е, сидя верхом на Ледяном драконе, с легким изумлением переваривал увиденное. Этот навык... Она всадила нож себе в горло, но весь урон был подчистую перенесен на затаившихся врагов! И как, черт возьми, она вообще вычислила их позиции глубоко под песком?
«Какая-то уникальная ветка класса убийц?» — задумчиво прикинул он. — «Навык, перенаправляющий урон на выбранные цели... Интересно, если бы она применила это на мне, сколько бы здоровья сняло? Хватило бы у неё силенок прикончить хотя бы одного моего демонического волка?»
К счастью, класс Чэнь Е позволял ему переносить получаемый урон на собственных призывных существ. Иначе подобные непредсказуемые, мгновенные атаки скрытных убийц стали бы настоящей головной болью.
Время неумолимо текло сквозь пальцы. Прошел целый час монотонной ходьбы. По пути Пэн Итун вырезала немало пустынных тварей, раз за разом применяя один и тот же пугающий навык самоистязания. Чэнь Е надеялся подсмотреть в арсенале «богини Военной Академии Небес» что-нибудь еще, но она упорно не использовала другие умения.
— Ладно, целый час бездельничал, пора бы и честь знать, — тихо пробормотал Чэнь Е. Быстрым движением по интерфейсу он переключил распределение получаемого опыта на сто процентов в пользу Ледяного дракона.
Р-р-р! Р-р-р-р!
Ощутив изменение в системе, Морозко радостно заурчал. Еще бы — теперь он мог просто валяться на песке и получать бесплатные уровни. Жизнь была прекрасна, даже декоративные комнатные собачки не могли похвастаться такой халявой.
— Пэн Итун, с этого момента держись позади меня, — громко окликнул её Чэнь Е. — Я проложу дорогу.
Вжух!
Уловив мысленный приказ, Ледяной дракон мощно взмахнул огромными крыльями и взмыл в раскаленное небо.
— Сиди сзади, новичок, — невозмутимо отозвалась Пэн Итун. — Твоего дракона здешние твари разорвут на куски в мгновение ока.
Гр-р-р! — возмущенно рыкнул дракон, словно отвечая ей: «Да кто мне вообще позволит марать когти? Я тут декоративный элемент! Думаешь, Хозяин даст меня в обиду?!»
Пэн Итун прищурилась, не понимая, чего это ящерица развопилась.
— Хочешь лезть на рожон — твое дело, — холодно бросила она, оборвав разговор. Тратить слова на упрямцев было не в её правилах.
В это время Ледяной дракон сделал пару мощных взмахов крыльями и оказался уже в нескольких сотнях метров впереди. Он довольно урчал, рассекая жаркий воздух вместе со своим наездником.
— Ладно-ладно, хватит выпендриваться, подлиза, — со смешком осадил его Чэнь Е. — Садись давай.
Дракон заложил крутое пике и мягко, грациозно приземлился на рыхлый песок.
«А дракон-то... туповат», — мысленно вынесла вердикт Пэн Итун, наблюдая за этим цирком издалека.
БУУУМ!
Внезапно воздух над пустыней содрогнулся от мощнейшей пространственной аномалии. Секунду спустя перед Чэнь Е материализовалась целая тысяча демонических волков.
А-У-У-У-У!
Дикий, леденящий душу вой разорвал тишину, и убийственная аура хищников затопила барханы. Лицо Пэн Итун едва заметно изменилось. Её рука уже метнулась к кинжалу, когда издали донесся спокойный голос Чэнь Е:
— Пэн Итун, не атакуй. Это мои питомцы.
Питомцы?!
В глазах Пэн Итун промелькнула искра неподдельного шока. Однако она мгновенно подавила эмоции, вернув на лицо ледяную маску. Ни о чем не спрашивая, девушка медленно направилась к Чэнь Е.
— Вперед! — скомандовал Чэнь Е.
Бум! Бум! Бум!
Тысяча демонических волков мгновенно разбилась на стаи и черной лавиной хлынула во все стороны, вздымая тучи песка.
Сбросив рутинную работу по поиску врат на свою стаю, Чэнь Е решил, что ему больше напрягаться не стоит. Взмах руки — и на золотистом песке материализовался изящный круглый столик и пара удобных кресел. На столешнице тут же появились сочные фрукты и два высоких бокала с ледяным соком.
— Выпьешь? — приветливо предложил он подошедшей девушке. — Морозко, охлади-ка еще.
Ледяное дыхание дракона мгновенно покрыло фрукты и стаканы освежающей изморозью. Чэнь Е плюхнулся в кресло, достал из пространственного кольца книгу, позаимствованную в библиотеке Академии, и с головой ушел в чтение.
Вжик.
Ледяной дракон заботливо расправил десятиметровое крыло, создавая для своего хозяина идеальный навес от палящего солнца.
Р-р-р-р... — он заискивающе опустил морду и мягко потерся о ногу юноши.
— Да понял я, понял, молодец, — усмехнулся Чэнь Е, не отрывая взгляда от страниц.
Вспышка!
В это самое мгновение тело дракона окутало золотистое сияние нового уровня, и он разразился еще более счастливым, почти щенячьим урчанием.
Пэн Итун смерила гигантскую рептилию донельзя странным взглядом.
«Неудивительно, что эта громадина ведет себя как комнатный мопс», — подумала она, отодвигая второе кресло и садясь напротив Чэнь Е. Взяв бокал, она сделала глоток. — Признаться, впервые пью сок в посреди смертельной опасности. Но, должна признать, в этом что-то есть.
— Новичок, как думаешь, насколько быстро мы сможем отыскать этот проход? — Пэн Итун, к вящему удивлению, оказалась настроена на разговор.
— Насколько быстро? — Чэнь Е на мгновение оторвался от книги. — Хм... Как бы тебе ответить?
Ещё одна мысленная команда — и воздух снова дрогнул. Очередная тысяча демонических волков материализовалась на песке и тут же рванула в пустыню.
— Скажу так, — Чэнь Е небрежно пожал плечами, — стоит мне только захотеть, и мы найдем его. Так быстро, как только я пожелаю.