Глава 122. Я просто чувствую свою силу, разве это преступление?
Столица!
Родовое поместье семьи Чэнь. Просторный главный зал.
Вууух…
Воздух внезапно пошел рябью, пространство исказилось, и из мерцающей воронки неспешно шагнул Чэнь У. Легким, едва уловимым взмахом руки он играючи подавил остаточное зловоние и мрачную ауру Бездны, все еще цеплявшуюся за его одежды. Отряхнув невидимую пыль с плеч, он вмиг преобразился, излучая ауру зрелости, непоколебимого спокойствия и утонченных манер.
Чэнь Е с нескрываемым изумлением покосился на отца. Будто совершенно другой человек!
— Третий Дядя, — почтительно произнес Чэнь У, сложив руки в глубоком поклоне перед Чэнь Даци.
И его лицо, и каждое отточенное движение лучились безупречным благородством. Вы только посмотрите на этого человека! И почему между людьми порой разверзается столь колоссальная пропасть? Ведь от одного отца произошли! Сяо У — воплощение образованности и рассудительности, само спокойствие и такт. Ни чета этому мерзавцу, Чэнь Люцзы! Совершенно очевидно, что именно этот ублюдок дурно повлиял на мальчика. Знай Чэнь Даци заранее, ни за что бы не позволил Чэнь Люцзы водиться с Чэнь Е в детстве.
Взирая на Чэнь У, Чэнь Даци испытывал безмерную, согревающую душу гордость.
— Сяо У, ты как раз вовремя, — его голос звучал мягко, без малейшего намека на упрек, хотя слова и таили в себе допрос. — У Третьего Дяди есть к тебе разговор.
— Спрашивайте, Третий Дядя, — Чэнь У почтительно вытянулся, не сводя преданного взгляда с Третьего Деда, терпеливо ожидая его слов.
— Кхм… Я просто хочу прояснить одну деталь. Если я ошибаюсь, не принимай близко к сердцу, — начал старец. — Мне уже известна истинная сила Е-эра. И он поведал мне, что именно ты велел ему намеренно скрывать свои таланты, чтобы затем эффектно покрасоваться передо мной. Это правда?
А?
Чэнь У на мгновение опешил. В его взгляде, брошенном на сына, читалась целая гамма весьма специфических эмоций.
— Е-эр… — вкрадчиво протянул он. — Разве отец говорил тебе нечто подобное? Что-то я такого не припомню!
«Ах ты ж…» — пронеслось в голове Чэнь Е. — «Так просто сдал родного сына? Третий Дед даже палец о палец не ударил, а ты уже строчишь чистосердечное!»
— Е-эр, ведь отец никогда не говорил таких слов, верно? — Чэнь У невинно захлопал ресницами.
Чэнь Е: «……»
И снова он должен отдуваться? Ладно! Раз уж ты мой отец, ничего не попишешь. Юноша покорно опустил голову и промолчал.
— Хм! — холодно фыркнул Чэнь Даци. — Наверняка это проделки того ублюдка, Чэнь Люцзы! Как только этот паршивец явится, я обязан всыпать ему ремнем, чтобы знал свое место. Е-эр всегда был таким послушным, таким благоразумным ребенком! А теперь? Лжет прямо в лицо и смеет бросать мне вызов на поединок! Не иначе как у Чэнь Люцзы нахватался.
Старец грозно опустился на массивное кресло во главе зала и, достав старинные карманные часы на цепочке, щелкнул крышкой.
— Е-эр, разве Третий Дед не сказал ранее, что семейный совет начнется ровно через полминуты? — ледяным тоном произнес он. — До истечения срока осталось ровно три секунды. Если твой Шестой Дядя опоздает, ты будешь моим свидетелем. Три… — начал обратный отсчет Чэнь Даци. — Два…
И ровно на последней секунде пространство вновь исказилось. Оттуда, с зубочисткой в зубах и донельзя развязным видом, выпрыгнул мужчина. Это был не кто иной, как Чэнь Люцзы собственной персоной.
— Третий Дядя! Брат! — ступив в родовой зал, он мгновенно сбросил с себя часть своей спеси и, широко улыбаясь, отвесил поклон.
Хлысь!
Прямо в этот миг тяжелый кожаный ремень с оглушительным щелчком огрел Чэнь Люцзы по бедру.
— Ай! Третий Дядя, за что?! — взвыл он от обжигающей боли, подскочив на месте едва ли не на метр.
— Ты только что опозд… кхм, то есть, — Чэнь Даци побагровел и сменил пластинку. — Разве Третий Дядя не учил тебя манерам?! Входя в главный зал родового поместья, ты обязан ступать сначала левой ногой! А ты с какой шагнул?!
— Я… — Чэнь Люцзы скрипнул зубами. — Третий Дядя, в прошлый раз вы требовали, чтобы я заходил с правой! Именно поэтому я вообще запрыгнул двумя ногами одновременно, чтобы у вас не было повода меня выпороть! Извиняйтесь немедленно!
— Хм! — глаза старца сверкнули недобрым огнем. — За то и выпорол, что двумя ногами прыгаешь! Никаких манер! Посмотри на своего старшего брата, поучился бы у него приличиям!
Чэнь Люцзы лишь пожал плечами, переведя искрящийся весельем взгляд на Чэнь Е.
— Е-эр, неужто ты и вправду собрался выйти один на один против Третьего Деда? — расхохотался он. — Ха-ха-ха! Воистину, новые волны смывают старые! Ты осмелился сделать то, о чем мы с твоим отцом мечтали бесчисленное множество лет, но так и не решились воплотить в жизнь! Шестой Дядя гордится тобой!
Он вскинул вверх большой палец, не скупясь на похвалу.
— Сяо Лю, — ледяной голос Чэнь У заставил его вздрогнуть. — Твой старший брат дает тебе единственный шанс перефразировать сказанное. Кто это там бесчисленное множество лет мечтал о чем-то?..
Шлеп!
Услышав этот тон, Чэнь Люцзы мгновенно вытянулся по струнке и отдал честь.
— Брат! Твой младший брат вообще ничего такого не говорил!
— Мгм, — величественно кивнул Чэнь У.
Фух…
Чэнь Люцзы с облегчением выдохнул и, вновь нацепив хитрую ухмылку, прокрался к племяннику.
— Е-эр, — едва слышно прошептал он, — Шестой Дядя за тебя горой. Даже если мне всыплют еще пару раз ремнем, я все равно на твоей стороне.
Эм…
Чэнь Е незаметно сделал полшага в сторону, стараясь держаться от этого источника неприятностей подальше.
— Что ж, раз все в сборе, — Чэнь Даци тяжело поднялся с кресла, его взгляд помрачнел. — Переходим к главной теме нашего семейного совета. Е-эр! Прямо сейчас Третий Дед намерен применить грубую физическую силу, чтобы выбить из тебя эту мерзкую привычку лгать старшим. Ты признаешь свою вину?
— Третий Дед, ваш внук признает вину, — Чэнь Е сделал шаг вперед и склонился в безупречном, почтительном поклоне.
А? Признал? Вот так просто?
Чэнь Люцзы ошарашенно уставился на племянника. Где же тот хваленый бунтарский дух?!
Зато уголки губ Чэнь У едва заметно поползли вверх. Идеальный ход. Отступить, чтобы продвинуться вперед. Сначала проявить почтение, а уж затем пускать в ход кулаки. Даже если дойдет до драки, последствия не будут столь катастрофичными.
— Но… — внезапно разрезал повисшую тишину звонкий голос Чэнь Е. — Третий Дед, мой отец с самых пеленок учил меня: никогда не лги и всегда уважай старших. И я, Е-эр, свято чту его заветы.
«Проклятье!» — мысленно выругался Чэнь У, и его бровь нервно дернулась. Смысл был прозрачен, как слеза: "Всему виной учения отца, с меня взятки гладки!".
— Вы ведь сами спросили о моей истинной силе, Дедушка, — невинно продолжил юноша. — Как я мог вам солгать? Вот я и сказал…
Ну? И что ты сказал?! Чэнь Люцзы сгорал от любопытства, едва не приплясывая на месте в ожидании развязки. Зачем делать такие драматичные паузы?!
— Шестой Дядя, вы же знаете, я с детства рублю правду-матку, — невозмутимо вещал Чэнь Е. — А еще именно вы учили меня, что для настоящего мужчины иметь немного бунтарства в крови — это нормально. Мы же все — любящая семья…
Пффф!
Чэнь Люцзы едва не выплюнул легкие от возмущения. Этот сопляк продолжал переводить стрелки!
— И поэтому я просто не мог соврать! — голос Чэнь Е окреп, наливаясь сталью. — Я просто чувствую свою силу, разве это преступление?! Я чувствую, что могу раскатать двоих таких могучих экспертов, как Третий Дед! Разве я виноват в своих ощущениях?! Я просто…
Но договорить ему не дали. Чэнь У и Чэнь Люцзы в один голос перебили его:
— Стой-стой-стой! Твою ж мать! Сяо Е-цзы, что ты сейчас сморозил?!
— Т-ты… а ну повтори! — взвыл от восторга Чэнь Люцзы, подпрыгивая на месте. — Шестой Дядя тебе сейчас кое-что подарит! Давай, скажи это еще раз! Матерь божья, ты утверждаешь, что сможешь завалить двоих таких монстров, как Третий Дед?!
Чэнь У же, впившись в сына потемневшим взглядом, тихо спросил:
— Ты действительно чувствуешь, что способен на это?
БУУУМ!
Прямо в центре зала фигура Чэнь Даци вздрогнула, и пространство вокруг него пронзила чудовищная, подавляющая аура. Внешне он казался воплощением ярости, готовым испепелить всё живое, но в глубине души старец ликовал до безумия.
«Хорош! До чего же хорош мой внук!» — пело его сердце. — «Какая дерзость! Какая смелость! И как мастерски он перекладывает вину на других! Если за этими словами кроется реальная сила — это будет просто великолепно!»