Глава 270: «Как на иголках, взгляд с жаждой убийства, и кто этот парень?!»
Разумеется.
Всё это благолепие вдребезги разбила трель телефонного звонка.
— Ду-ду-ду… — раздалось в тишине.
Сквозь мутную пелену сна Чжан Линчуань нащупал мобильный телефон и ответил на вызов.
— Алло, учитель Чжан, я уже у ворот вашего университета. Вы что, еще не встали? — В трубке послышался голос Сун Ваньцин.
— У ворот? Но который сейчас… девять утра?!
Чжан Линчуань недоуменно нахмурился, не понимая, как пролетело время. Но стоило ему взглянуть на экран, как он тут же резко подскочил – стрелки действительно перевалили за девять.
Товарищ Сяо Сун вчера просила его не заводить будильник, обещала сама его разбудить, и вот – позвонила только в девятом часу. А ведь самолет у них в одиннадцать тридцать!
— Да, девять, — Сун Ваньцин на том конце провода негромко рассмеялась. — Вставайте скорее, учитель Чжан, нам пора браться за тяжелую работу.
Она прекрасно понимала, что учитель Чжан лег сегодня очень поздно. После победы его наверняка завалили поздравлениями: например, их команда из уезда Цин – учитель Чэнь Цянь, Ван Ливэй, Вэй Сяоюань – все они вчера прислали ей сообщения, радуясь первому месту. Раз уж ей писали, то учителю Чжану и подавно.
Ветеринары, врачи человеческой медицины, люди из индустрии развлечений, друзья, родственники… У него за ночь руки, небось, онемели отвечать всем. Но помочь ему в этом она не могла – они ведь не живут вместе, чтобы она могла взять его телефон и строчить ответы. Единственное, что было в её силах, – дать ему поспать подольше.
Она ждала его у ворот с девяти. Если бы он не взял трубку, она бы просто дошла до общежития и выкрикнула его имя под окнами – благо, где он живет, она знала.
— Хорошо-хорошо, Ваньцин, подожди десять минут.
Чжан Линчуань принялся лихорадочно одеваться.
— Старина Чжан, так рано в Город Демонов? — Бэйлэ, услышав шум, сонно разлепил веки.
— Да, нужно приехать пораньше, там вроде намечается какая-то короткая репетиция, — ответил он товарищу Гуань Со, натягивая штаны.
— Завидую, — Гуань Со с театральным вздохом растянул слова. — Похоже, сегодня мне придется куковать в одиночестве.
— Проваливай! — Огрызнулся Чжан Линчуань.
Какое еще одиночество? За те два с половиной года, что они в магистратуре, он сам добрых полтора года провел в этой комнате один-одинешенек. Это сейчас, на третьем курсе магистратуры, этот тип стал появляться здесь почаще.
Быстро закончив с водными процедурами, Чжан Линчуань почти бегом направился к выходу. Мужчины в этом плане народ скорый: умылся, почистил зубы – и готов, никаких тебе кремов и прочей ерунды.
У ворот университета стоял черный «Мерседес-Бенц».
— Папа, учитель Чжан идет, — Сун Ваньцин потянула за ручку пассажирского сиденья.
— Хм, идет, вижу, — проворчал старина Сун, открывая дверь.
Видеть дочь такой счастливой было невыносимо. Радуется так, будто не учителя встретила, а родного отца из ссылки. Хоть бы о чувствах настоящего отца подумала!
Впрочем, Сун Ваньцин его ворчание проигнорировала и уже выскочила из машины.
— И правда десять минут! Учитель Чжан, вы весьма пунктуальны. Давайте, садитесь скорее, — улыбнулась она, открывая заднюю дверь.
— Не мог же я заставить тебя и дядю Суна ждать слишком долго, — пошутил Чжан Линчуань, устраиваясь в салоне.
Сегодня им лететь в Город Демонов на награждение, а заодно и за бонусами от системы. Кто знает, не заглючит ли она, если он опоздает. К слову, вчерашний сон был до того сладким, что ему до смерти хотелось узнать, что же принесет Особый сундук. Обычно там гарантированный минимум – один навык, но если повезет пробудить Ограниченный навык – это было бы просто чудесно.
— Мне-то всё равно, — отозвался старина Сун, и в его взгляде промелькнула затаенная обида.
— Учитель Чжан, подвиньтесь немного, я сяду с вами сзади.
Стоило парню появиться, как дочь тут же перебралась на заднее сиденье, да еще и прижалась к нему так, что искры летели. Поистине, взрослая дочь в доме – отрезанный ломоть. Хорошо еще, что старина Сун не знал, как вчера его кровиночка собиралась спустить несколько миллионов на покупку голосов для Чжан Линчуаня. Иначе его взгляд был бы не обиженным, а полным смертельной тоски.
— Э-э… — Чжан Линчуань посмотрел на товарища Сяо Сун, не зная, что сказать.
Взгляд старины Суна уже обещал ему скорую расправу, а она еще и прижимается. Если тот решит, что у них и правда что-то есть, как потом оправдываться?
— А ведь ты, Сяо Чжан, и впрямь молодец. Шутка ли – взять первое место на Всекитайском ветеринарном конкурсе, — заговорил старина Сун.
Обычно он не следил за такими вещами, но когда у тебя дочь целыми днями талдычит «учитель Чжан, учитель Чжан», волей-неволей наберешься информации. Вот он и решил сменить тему, решив высказать свое восхищение.
— Дядя Сун, что вы, — скромно отозвался Чжан Линчуань. — В основном это Ваньцин подсказывала мне ход мысли, была моим мозговым центром. Без неё я бы вряд ли справился.
— Брось, — фыркнул Сун Вэньцин. — Уж я-то свою Цинцин знаю. Помочь она, может, и помогла, но решающий эффект всё равно за тобой. Так что не скромничай, Сяо Чжан.
Советы советами, но в таком деле одним советом сыт не будешь – нужно самому обладать немалым влиянием.
— Пап, неужели я в твоих глазах настолько никчемная? — Возмутилась Сун Ваньцин.
— А как иначе? — Протянул старина Сун с едва уловимой грустью в голосе.
— Раз ты так говоришь, папа, то по возвращении из Города Демонов учитель Чжан преподнесет тебе огромный сюрприз.
Сидя на заднем сиденье, Сун Ваньцин – то ли случайно, то ли намеренно – вдруг накрыла ладонь Чжан Линчуаня своей, а затем медленно переплела их пальцы…
— Ваньцин… не балуйся, — вполголоса заговорил Чжан Линчуань, глядя в зеркало заднего вида, как у старины Суна задергались брови. — Если твой отец превратно всё поймет, беды не миновать.
Представьте себе: переплетать пальцы с девушкой прямо на глазах у её отца! Он чувствовал себя как муравей на раскаленной сковороде.
— Ничего он не поймет превратно! Но мужчина должен быть ответственным. Когда что-то делаешь, нужно помнить о долге! И еще, Сяо Чжан, верни тот красный конверт как можно скорее, понял?!
Старина Сун был в полном замешательстве. Он не знал, о каком сюрпризе толкует дочь, но интуиция подсказывала ему самое худшее. Это неизбежно будет «оно»! А значит, нужно расставить точки над «i» заранее.
В итоге весь путь до аэропорта Чжан Линчуань просидел как на иголках. Сун Ваньцин же, напротив, пребывала в прекрасном расположении духа, словно в машине ничего и не произошло.
— Ваньцин, в следующий раз не балуйся так. Если старина Сун и правда что-то заподозрит, проблем не оберешься. Ты ведь всё-таки незамужняя девица, — ворчал Чжан Линчуань.
— Учитель Чжан, не стойте так ровно. Ну же, наклонитесь немного, — пропустив его слова мимо ушей, попросила она.
— А? Зачем наклоняться?
Ничего не понимая, Чжан Линчуань склонился к ней. В следующую секунду…
— Вот черт!
Он почувствовал, как его щеки коснулось что-то невероятно мягкое.
— Хе-хе-хе, теперь вы еще более «занятой», учитель Чжан! Живее, нам еще досмотр проходить!
Сун Ваньцин ослепительно улыбнулась и зашагала вперед. Чжан Линчуань остолбенел, глядя ей в спину.
«Что эта девчонка задумала?!»
В голове у него зароились самые невероятные мысли.
Досмотр в аэропорту прошел гладко, в полете тоже никаких происшествий не случилось. Желтых ярлыков вокруг было предостаточно, но раз никто не просил его о помощи, он и не навязывался. Другое дело, если бы попался Красный ярлык – тут уж разговор особый. Красный ярлык означает смерть в течение трех лет, это экстренный случай. Раз уж сельский ветеринар готов спасать умирающее животное, то человеку он и подавно руку протянет.
Два с половиной часа лету – и ровно в два часа дня они вышли из здания аэропорта.
【ВЕТЕРИНАР ЧЖАН】
Едва они вышли, как их взгляды упали на двух девушек, державших огромные таблички.
— Ветеринар Чжан, сюда, сюда!! — Закричали они, завидев его и Сун Ваньцин.
— Ветеринар Чжан?!
В мгновение ока десятки глаз обратились в их сторону. В основном это были молодые люди.
— Ого! Это и правда ветеринар Чжан!
— Точно он! Какой красавчик! Слышала, он пожертвовал двести пятьдесят тысяч подписчице с лейкемией и обещал оплатить всё лечение. Не только красивый, но и человек золотой!
— Он наверняка прилетел на награждение Всекитайского конкурса ветеринаров. Не думал, что он приедет так рано, говорили же, что начало в восемь вечера.
— Хе-хе, я вчера за него голосовал. Может, подойдем и попросим совместное фото?
Среди молодежи было немало студентов – а это народ энергичный. Они тут же принялись совещаться, стоит ли подходить к знаменитости.
— Здравствуйте, — Чжан Линчуань и Сун Ваньцин с улыбкой поприветствовали сотрудниц.
Сун Ваньцин внешне оставалась вежливой и поблагодарила их за встречу, но в душе недоумевала: какой же всё-таки бардак этот конкурс. Учитель Чжан – фигура публичная, и такая встреча с табличками в аэропорту могла запросто спровоцировать лишние проблемы.
— Ветеринар Чжан, ассистентка Сун, меня зовут Ли Сяовэнь, а это Му Фэйфэй. Машина ждет снаружи, мы сразу отвезем вас в отель.
Девушки показали свои бейджи. По их восторженным взглядам было ясно: обе – преданные фанатки Чжан Линчуаня.
— Хорошо, спасибо вам большое, Сяовэнь, Фэйфэй, — поблагодарил Чжан Линчуань.
Приятно, что организатор позаботился о трансфере из аэропорта.
— Не за что, не за что! — Тут же отозвалась Ли Сяовэнь.
— Ветеринар Чжан! Вы ведь ветеринар Чжан, верно?!
В этот момент к ним подошла группа из четырех человек. Сопровождали его только Ли Сяовэнь и Му Фэйфэй, ну и Сун Ваньцин – если считать её ассистенткой. Три хрупкие девушки никак не могли преградить путь четырем рослым парням. Те бесцеремонно заступили Чжан Линчуаню дорогу.
— Я Чжан Линчуань. А вы?
— Мы – студенты третьего курса факультета сельского хозяйства и биологии Шанхайского университета Цзяотун! И мы ваши фанаты!! — Выпалил парень в очках и с прической «под гриб».
— Именно! Меня зовут Цянь Цзэ, я ваш преданный фанат, а это Ци Хуэй, Яо Цзюньюй и Сяо Ян, — представил остальных другой парень с вытянутым лицом.
Тот, что был в очках, оказался Яо Цзюньюем.
— А-а, так вы младшие коллеги из университета Цзяотун. И зачем же вы меня ищете? Неужели на осмотр пациента? — С улыбкой спросил Чжан Линчуань.
— Послушайте, мы понимаем ваши чувства, но у ветеринара Чжана сейчас нет времени на осмотр, извините, — вмешались Му Фэйфэй и Ли Сяовэнь. Машина ведь не будет ждать вечно.
— Нет-нет, никакой медицины! Ветеринар Чжан, мы просто хотели сделать совместное фото и выложить в Ленту друзей. Можно?
— Сфотографироваться? Конечно можно.
— Щёлк! Щёлк! — Раздались затворы камер.
Чжан Линчуань сфотографировался с каждым. Поскольку Сун Ваньцин была в маске и кепке, к ней с просьбами о фото не приставали.
Вскоре они прибыли в отель.
— Боже, учитель Чжан, тут в большом номере есть отдельный номер для ассистента! В Шанхае такие апартаменты, небось, целое состояние стоят, — удивилась Сун Ваньцин.
Они остановились в отеле «Интерконтиненталь» при выставочном центре, где вечером и должно было пройти награждение.
— Кто знает, — Чжан Линчуань устало откинулся на диван.
Это был люкс: за дверью – приемная с чайной зоной, дальше гостиная, а в глубине – большая спальня и комнатка для помощника. Наверное, в таких номерах обычно селят звезд.
…
— Вы ведь ветеринар Чжан? Здравствуйте, я Чжан Сяомин, вице-президент Доуинь и заместитель директора Оргкомитета конкурса.
— А я Оу Линлин, заместитель начальника Всекитайской животноводческой станции. Очень рада знакомству, ветеринар Чжан. Вы в этот раз по-настоящему прославили нашу профессию.
Через полчаса в дверь постучали – пришли руководители Оргкомитета. Они немного пообщались.
— Благодарю за внимание, уважаемые руководители.
Вскоре гости ушли.
В шесть часов ужин доставили прямо в номер. Стол ломился от яств, и закончили они только к половине седьмого.
— Пойдемте, товарищ Сяо Сун, пора подниматься за деньгами!
Церемония начиналась в восемь, запуск гостей в семь тридцать, а победителям нужно было быть на месте к семи.
Они поднялись на лифте в зал для короткой репетиции. Чжан Линчуань был в приподнятом настроении. Наверняка после церемонии система и засчитает прохождение верификации. Награждение, призовые, подписание контрактов – всё сегодня. Вчерашний сон становился явью.
— Угу. Кстати, учитель Чжан, этот конкурс очень авторитетный. Сегодня здесь будут и боссы Доуинь, и представители правительства, и официальные СМИ вроде «Синьхуа». Собрались все: власть, платформа и эксперты ветеринарии. А еще пригласили вашу знакомую, режиссера Дун Фан, она будет в качестве гостя, — на ходу вводила его в курс дела Сун Ваньцин. Обычно именно ассистент изучает такие детали.
— Слушай, Ваньцин… а кто эта девушка впереди, что так на меня пялится? Лицо вроде знакомое, — Чжан Линчуань уставился на девицу, которая была лишь немногим плотнее Сун Ваньцин. Кожа у неё казалась темноватой и какой-то желтушной, а главное – над головой висел цветной ярлык. Он точно её видел, но память упорно буксовала.