Глава 46. Обычный «земляной товар» эпохи Мин и искусство «Золотого касания в рукаве»
— Да нет тут никакой особой истории. Взял товар на юге, в Цзяннани. Там один делец забирал всё оптом, ну а я так, подобрал кое-какую мелочёвку, что по углам валялась, да и привез сюда.
— Что это и откуда — сам толком не ведаю. Если приглянулось что — говори, в цене сойдёмся.
— Тройка!
Торговец, уткнувшись в экран дешёвого смартфона, едва цедил слова сквозь зубы. Его больше занимала партия в «Борьбу с помещиком», чем потенциальный покупатель.
— Обычный «земляной товар» из миньской могилы, который пытаются выдать за сокровище эпохи Юань, — голос Нин Фаня прозвучал спокойно, но в нём лязгнула сталь. — Вы всерьёз рискнули вытащить вещицу, найденную неподалёку от Каменного города?
— Ты... ты как об этом узнал?! — вскрикнул торговец, едва не выронив телефон. Игра на экране замерла, а из динамика донеслось унылое: «Пас».
Зрители в трансляции затаили дыхание. Они не понимали, что произошло, но реакция продавца была красноречивее любых слов — стоило Нин Фаню открыть рот, как тот будто душу потерял. В чате тут же объявились знатоки:
— Этот делец хотел обвести Мастера Нина вокруг пальца, но не на того напал. Его буквально ткнули носом в ложь, вот он и задергался.
— Просим подробностей!
— Разложите по полочкам, ничего не понятно.
— Всё просто, — пояснил один из опытных «антикваров» в комментариях. — Мастер Нин спросил о происхождении вещи. Торговец решил, что перед ним профан, и наплёл с три короба, используя рыночный жаргон. «Забрать оптом» на их языке значит, что кто-то нашёл богатое захоронение династии Юань и слил всё содержимое одному перекупщику. Мол, он лишь подобрал остатки. Но Мастер Нин с одного взгляда определил, что это «земляной товар» — то есть предмет, недавно извлечённый из земли черными копателями, причём из миньской могилы в районе Каменного города. Торговец перепугался до смерти.
— Вот это уровень!
— Мастер Нин просто божит!
Зрители рассыпались в комплиментах, но их пыл быстро охладили:
— Рано радуетесь. Чтобы так осадить барыгу, нужен не только глаз-алмаз, но и знание теневого арго, а главное — сила. Обычный человек, ляпни он такое, из этого переулка мог бы и не выйти. Такие слова — это вызов. Либо ты срезаешь цену до кости, либо тебе самому что-нибудь отрежут. Если за вами не стоит такой авторитет, как у Мастера Нина, даже не пытайтесь это повторить. Просто сидите тихо и надейтесь на удачу.
— Поняли, не дураки.
Чат запестрел вопросительными знаками: «Подождите, мы тут все вроде на одном стриме сидим, откуда такие познания? Ты что, тайком на платные курсы ходил?»
— На имя посмотрите, — кратко ответил знаток.
Все глаза устремились на никнейм. [Городской хранитель древностей].
— Ого! Это же главный плейбой и авторитет с антикварного рынка у Храма Чэнхуан в Линьхае!
— Собственной персоной. Я и сам подумывал стримы запустить, но зашёл к Мастеру Нину и понял: ловить мне тут нечего. Когда перед глазами такой безупречный нефрит, нечего своё битое стекло выставлять.
В подтверждение своих слов он запустил серию подарков.
Пользователь «Городской хранитель древностей» дарит: Ракета x10
— За оценкой — к Мастеру Нину, а если продать что захотите — милости прошу ко мне, Хранителю. Ну и Мастера всегда жду в гости, почту за честь.
Зрители лишь покачали головами — вот что значит истинный делец. И Мастеру польстил, и себя не обидел, умудрившись вставить рекламу в самый напряжённый момент.
— Принято. Благодарю, — кивнул Нин Фань, мельком глянув на бегущую строку чата, и снова переключил всё внимание на старинный фонарь и притихшего торговца.
Толпа за экранами замерла. Если это вещь эпохи Мин и все карты раскрыты... как теперь сбивать цену? Торговец ведь может заупрямиться и заломить втридорога из чистой вредности.
Нин Фань молчал. Внезапно он резко вскинул руку, выбрасывая длинный рукав вперёд, и замер. Рука повисла в воздухе, словно кобра перед броском.
В чате пронёсся коллективный стон: «Святые угодники! Он что, драться собрался?!»
— Мастер, полегче! Бить людей — это статья!
— Проиграешь — в больницу, выиграешь — в тюрьму! Не надо!
«Хранитель древностей» не выдержал и рявкнул в комментариях:
— Какая драка, идиоты?! Это же «Золотое касание в рукаве»!
— Это ещё что за магия? Типа как в фильмах про расхитителей гробниц? «Скрытый клинок», «Рука пустоты»?
— Бедный орден Фацю, про них вообще все забыли...
«Хранитель» продолжил ликбез:
— «Золотое касание в рукаве» — это древнейший способ торговаться. Раньше люди свято верили: богатство не должно мозолить глаза. Особенно при крупных сделках. Каждое слово могло быть подслушано, каждая цифра — замечена лишними глазами. Вот и придумали этот ритуал. Покупатель и продавец сцепляют руки внутри широких рукавов. Весь торг, все цифры передаются жестами пальцев. Снаружи они могут обсуждать погоду или недостатки товара, но цена рождается в тени ткани. Никто вокруг не узнает, за сколько ушла вещь. А значит — никто не выследит тебя по дороге домой, чтобы облегчить кошелёк.
— Гениально! — восхитились зрители, но тут же засомневались. — А если этот барыга — профан и ничего не поймёт?
Пока чат гадал, торговец, чьё лицо вмиг стало серьёзным, медленно протянул руку навстречу. Два рукава соединились, образуя закрытый кокон.
— Ладно, раз уж ты всё раскусил, скрывать не стану, — начал торговец, и голос его стал тише. — Про Юань я загнул, чтобы подороже сбыть. Но вещь-то и правда из Мин, да непростая. Ручка из слоновой кости, роспись драгоценными красками... За такое меньше вот стольки не возьму! — Он активно задвигал пальцами в рукаве Нин Фаня.
— Слишком много.
— Тогда назови свою причину. Хоть высокую, хоть низкую — я приму, если она по делу.
— Хорошо.
Нин Фань посмотрел на фонарь, и взгляд его стал холодным, как лёд в зимнем колодце.
— С твоей вещью что-то не так.
Зрители замерли в недоумении. Торговец тоже опешил:
— Что значит «не так»? Обычный миньский фонарь, сам же подтвердил!
— Это фонарь из человеческой кожи и костей. От него несёт смертью.
— Да быть того не может! — вскрикнул торговец, выдергивая руку. Его передернуло. Даже через экран зрители почувствовали, как по спине пробежал неприятный холодок.
— Я говорю предельно ясно. Кожа и кости.
— Мастер, вы... вы же шутите? — пробормотал торговец, пятясь назад и с ужасом глядя на фонарь, который ещё минуту назад висел у него над головой. По его лбу градом покатился пот.
Нин Фань не ответил. Он аккуратно приподнял фонарь за рукоять-шест.
— Ты ведь считаешь себя знатоком. Неужели не видишь, что это вовсе не слоновая кость?
Камера приблизилась вплотную. Зрители прильнули к экранам, и у многих волосы на затылке зашевелились.
— Мастер Нин... это... это похоже на...
— Верно, — спокойно подтвердил Нин Фань. — Вырезано из человеческой голени. Мастерски состарено, подкрашено под слоновую кость, но пористая структура выдает истинную природу материала.
— А... кожа? — чат затрясло от ужаса.
— Кожа с девичьей спины. Снятая заживо.
Всего пять слов — и температура в стриме, казалось, упала ниже нуля. Тысячи людей по ту сторону экрана невольно потянулись выключить кондиционеры.
Торговец забился в угол лавки, не сводя безумного взгляда с Нин Фаня. Он надеялся, что это лишь жестокий трюк, чтобы сбить цену. Но лицо Мастера оставалось бесстрастным, как у каменного изваяния.
— Мастер, но как... как это можно понять просто глядя?! — взмолились соратники по сокровищам.
— Всё просто. Достаточно знать символику узоров и сопоставить их с эпохой.
— Но как?! — чат тонул в недоумении.