Глава 44. Связь между бронзовым древом эпохи Западной Чжоу и древним царством Хуасюй (Часть 2)
Нин Фань, едва сдерживая смешок, продолжил лекцию:
— А если серьезно, то наш друг Лекарство от простуды отчасти прав. Сами по себе эти исторические справки не доказывают, что патология заразна в классическом медицинском понимании этого слова. Но давайте расширим границы нашего восприятия. Что есть заражение?
Он поднял палец, акцентируя внимание:
— Если три совершенно разных человека, включая нашу милую Ли Мо'эр, столкнулись с одним и тем же объектом в разное время, и после этого у всех проявились идентичные симптомы мутации — разве это нельзя классифицировать как заражение? Просто в данном случае нулевым пациентом, источником инфекции, является не живой организм, а неодушевленный предмет. Бронзовое Древо. И, как вы помните, девушка только что сама подтвердила, что контактировала с ним. А я, по счастливому стечению обстоятельств, прекрасно осведомлен о существовании конкретного древнего артефакта, способного вызывать подобные метаморфозы плоти.
После этих слов в чате повисла напряженная тишина, изредка прерываемая вздохами потрясения. Никто не ожидал подобной развязки. Логика Нин Фаня, казавшаяся поначалу безумной, начала выстраиваться в пугающе стройную картину.
Хрупкая фигурка Ли Мо'эр задрожала так сильно, словно её ударило разрядом тока. Её и без того бледное личико исказилось от неподдельного ужаса.
— Господин Нин! — вскрикнула она. — Вы… вы действительно знаете, где находится это Древо?!
— О, еще бы, — усмехнулся Нин Фань, его глаза сузились. — Бронзовое древо эпохи Западной Чжоу. Артефакт, который, согласно легендам, дарует бессмертие. Надо признать, семья Ли отличается поистине фанатичным упорством в своих поисках.
Семья Ли? Зрители вновь оказались сбиты с толку. Какое отношение имеет некая семья Ли к древнему бронзовому мутанту-дереву?
— Великий предок семьи Ли всю свою жизнь посвятил дегустации тысяч трав и кореньев, — неспешно начал Нин Фань, погружая аудиторию в новую тайну. — Итогом его титанического труда стал самый полный и великий фармакологический справочник в истории страны Ся — трактат «Бэньцао ганму». Но мало кто знает, что истинным фундаментом для его работы послужил куда более древний манускрипт — «Шэньнун бэньцао цзин», книга, написанная, по преданиям, самим божественным Шэнь-нуном.
Он сделал паузу, позволяя информации усвоиться.
— Так вот, в самых ранних, первозданных свитках трактата Шэнь-нуна содержались детальные описания поразительных, пугающих растений и артефактов, обладающих невероятной силой. Однако в последующих переписях и более поздних медицинских трудах эти главы были безжалостно вымараны и уничтожены. Одной из главных, негласных целей предка семьи Ли, когда он отправился пробовать ядовитые травы, был поиск именно этих стертых из истории чудес.
Нин Фань вдруг замолчал. Его рука легла на панель управления, и легким движением пальца он отключил передачу звука на основной канал трансляции. На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина, и следующие слова, пропитанные ледяным холодом, предназначались лишь для ушей одной-единственной слушательницы:
— И ты, Ли Мо'эр, если я не ошибаюсь… ты и есть нынешнее поколение «Странствующих дегустаторов трав» клана Ли. Я прав?
— Ты… это… это невозможно! — Ли Мо'эр вцепилась побелевшими пальцами в край стола. Её нижняя губа была прокушена почти до крови.
Как?! Как этот человек, которого она видела впервые в жизни через экран монитора, мог разгадать её самую страшную тайну? Быть «Странствующим дегустатором» — это строжайший секрет клана! Более того, он знал истинную цель их вековых поисков! Такого просто не могло быть в реальности!
Нин Фань лишь загадочно улыбнулся и вернул звук в общий эфир, не утруждая себя дальнейшими объяснениями с перепуганной девушкой. Откуда ему было всё это знать? Система заботливо снабдила его «Полным Архивом Культуры Земной Звезды». Ему хватило лишь услышать фамилию Ли и сопоставить её со странными симптомами, чтобы выудить нужную информацию из бездонной базы данных. Он просто забросил удочку наугад, а рыбка взяла и клюнула.
Занятно! Очень занятно!
Потеряв интерес к паникующей Ли Мо'эр, Нин Фань вновь обратил взор к сотням тысяч зрителей, ожидающих продолжения банкета.
— Возвращаясь к нашему Бронзовому Древу, — его голос вновь зазвучал легко и непринужденно. — Забавно, но упоминания о нём можно найти даже в таком известном фольклорном сборнике, как «Шаньхайцзин».
— Да ладно?! — чат моментально ожил. — Не может быть!
Зрители отказывались в это верить. «Шаньхайцзин», или «Книга гор и морей» — это же сборник сказок, мифов и небылиц про монстров! Разве там могут быть исторические факты?
— А почему бы и нет? — парировал Нин Фань. — Откройте главу «Каталог Великих пустошей Востока». Там черным по белому написано: «Посреди Великих пустошей высится гора по имени Неяо Цзюньди. И растет на ней великое древо Фуму. Ствол его вздымается ввысь на три сотни ли, а листья подобны горчичным. У подножия раскинулась долина Вэньюань. А выше, в долине Тангу, покоится древо Фуму; когда одно солнце возвращается, другое поднимается, и все они едут на спинах воронов».
Он наклонился ближе к камере, и его глаза таинственно сверкнули:
— Здесь описывается именно наше Древо. Но самое главное не это. В тексте «Шаньхайцзин» зашифрована еще одна критически важная деталь, которую вы все упустили из виду!
— Какая?! — зрители буквально прилипли к экранам.
— Древнее царство Хуасюй.
— Погодите… эта история связана еще и с легендарным царством Хуасюй?! — изумлению зрителей не было предела.