Глава 42. Трактат Желтого Императора, или почему эти эликсиры абсолютно бесполезны (Часть 2)
— Вы вынуждены ежедневно глушить эту невыносимую боль дымом редчайших трав, балансируя на тонком лезвии между жизнью и смертью, пытаясь выторговать у судьбы еще хотя бы один лишний день.
— Скажу вам откровенно: это пустая трата бесценных ресурсов.
— Каким бы могущественным ни был клан, стоящий за вами, даже их бездонных хранилищ не хватит, чтобы тянуть эту лямку больше пары лет.
— Поразительно... я и представить не могла, что молодой господин обладает столь устрашающе острым зрением. Вы узрели саму суть, не ошибившись ни на йоту!
Женщина грациозно склонилась и легким движением выбила пепел из латунной чаши трубки прямо на каменную мостовую. К изумлению зрителей, это была не привычная серая зола, а мерцающая, кристально-чистая пыль, напоминающая мельчайший жемчужный порошок.
— Он и правда всё угадал! — восхищенно выдохнули в чате.
Авторитет Нин Фаня взлетел на недосягаемую высоту. Одного мимолетного взгляда ему хватило, чтобы распутать клубок сложнейших диагнозов и с хирургической точностью описать методы лечения!
— Семья Медицинского Мудреца Ли. Мое имя Ли Мо'эр. Я выражаю господину свое глубочайшее почтение, — она изящно сложила руки, приветствуя его по всем правилам древнего этикета. — Могу ли я узнать великое имя господина?
— Нин Фань, — небрежно бросил он, его тон выражал легкое недоумение. — И что же заставило высокородную наследницу Клана Медицинского Мудреца Ли опуститься до того, чтобы бродить по грязным рядам Призрачного рынка?
— Не буду скрывать от вас правду, — Ли Мо'эр выпрямилась, сохраняя идеальную осанку. Только сейчас, когда она стояла неподвижно, тысячи зрителей по ту сторону экранов смогли в полной мере оценить её сногсшибательную красоту.
Иссиня-черные пряди шелковистых волос мягко обрамляли точеное личико, размером не больше мужской ладони. В уголках её миндалевидных глаз, влажных и призывных, таилась неуловимая печаль, а безупречно очерченный нос и пухлые, вишневые губы придавали ей трогательный, беззащитный вид.
Но стоило ей сделать малейшее движение, как полы её пушистой белой шубки расходились в стороны, приоткрывая облегающее, переливающееся перламутром платье-ципао.
Туго затянутый воротник подчеркивал высокую грудь, а глубокий, провокационный разрез на бедре, доходивший чуть ли не до талии, обнажал бесконечно длинные, стройные ноги с кожей, бледной и гладкой, как самый дорогой фарфор. Белоснежный мех лисицы лишь усиливал этот контраст невинности и порока.
Её изящные ступни были обуты в изысканные босоножки на головокружительной шпильке с прозрачными ремешками, сквозь которые просвечивал идеальный педикюр нежно-розового цвета.
Тонкие пальцы небрежно сжимали массивную латунную трубку, а массивная нефритовая подвеска на её конце мерно раскачивалась в такт её дыханию, гипнотизируя и приковывая к себе взгляды.
Даже самые искушенные ловеласы в чате вынуждены были признать: эта женщина была дьявольски хороша!
Гремучая смесь первобытной дикости, кристальной невинности и агрессивной сексуальности — это было зрелище, подобного которому они еще не встречали.
— Я пришла сюда с единственной целью... мне нужно найти одну вещь, — тихо произнесла Ли Мо'эр.
Нин Фань понимающе хмыкнул и с сожалением покачал головой:
— О, так вы ищете Девять Эликсиров, не так ли? Бросьте эту затею. Это абсолютно бесполезно.
— Что еще за Девять Эликсиров?! — чат взорвался от непонимания.
Зрители были сбиты с толку. Ли Мо'эр еще даже рта не успела открыть, чтобы назвать искомый предмет, а Нин Фань уже мало того, что угадал, что это такое, так еще и безапелляционно заявил о его никчемности!
Он что, мысли читает?!
— Гос... господин Нин... откуда вам известно, что именно я ищу? — Ли Мо'эр заикалась от потрясения, ее глаза расширились.
— Ха, да это же очевидно, как день, — презрительно фыркнул Нин Фань.
— В легендарном «Трактате Желтого Императора о Божественных Эликсирах Девяти Треножников» подробнейшим образом описаны секреты древней алхимии. Этот труд по праву считается праотцом всех алхимических учений мира. И венцом этого знания являются девять непревзойденных пилюль, вошедших в историю как Девять Эликсиров.
— Цветок Эликсира, Божественный Талисман, Божественный Эликсир, Возвращающий Эликсир, Питающий Эликсир, Закаленный Эликсир, Мягкий Эликсир, Скрытый Эликсир и Холодный Эликсир.
— Древние мифы гласят, что каждая из этих пилюль дарует принявшему ее невообразимое могущество.
— К примеру, Цветок Эликсира способен вознести смертного до статуса истинного бессмертного. Божественный Талисман дарует вечную молодость и неиссякаемые годы жизни. Возвращающий Эликсир излечивает любую, даже самую смертельную хворь. А Питающий Эликсир наделяет властью повелевать духами и демонами.
— Предание утверждает, что сам Желтый Император, создав эти Девять Эликсиров, принял лишь один, а оставшиеся восемь были сокрыты и переданы потомкам.
— С тех самых пор каждый владыка Поднебесной изводил неисчислимые богатства, пытаясь отыскать эти восемь утерянных святынь, мечтая обрести бессмертие или исполнить свои сокровенные желания.
— И та вещь, ради которой вы спускаетесь в этот ад, — это и есть те самые легендарные Девять Эликсиров.
— Вы... вы абсолютно правы, — Ли Мо'эр опустила голову в знак глубочайшего уважения, пораженная его эрудицией.
— Но скажите мне на милость, — Нин Фань прищурился, его голос стал жестким и холодным, как сталь. — Неужели в вашу прелестную головку никогда не приходила одна простая, но убийственная мысль: если бы эти Девять Эликсиров действительно работали так, как описано в легендах, то зачем бы последующим императорам понадобилось организовывать многовековые, кровопролитные поиски?!
— Почему бы им было просто не взять рецепт и не наварить этих пилюль целые котлы?!
— Ведь сам текст «Трактата Желтого Императора» никогда не был утерян! Он сохранился до наших дней в первозданном виде!
Зрители трансляции застыли перед мониторами, пораженные этой железобетонной логикой, не в силах найти ни единого аргумента против.
Ли Мо'эр стояла с приоткрытым ртом, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног.
— Но... почему... почему же они тогда бесполезны? — прошептала она помертвевшими губами.