Глава 41. Трое предрекают судьбу, или Сестрица, да вы больны! (Часть 2)
— Вперед! За сокровищами! — взвыла аудитория, чей азарт теперь пылал жарче, чем у самого ведущего.
Наблюдая за тем, как Нин Фань виртуозно размазывает по стенке титулованных академиков, они настолько увлеклись шоу, что совершенно позабыли о главной цели — прогулке по ночной барахолке.
Нин Фань бросил быстрый взгляд на счетчик популярности: цифра перевалила за внушительные семьдесят процентов.
Если фортуна не повернется к нему задом, то для успешного завершения системного задания ему оставалось отыскать всего три стоящих артефакта.
Он окинул взглядом погруженную в полумрак улицу, плотнее запахнул куртку и скользящим шагом направился к ближайшим торговым рядам.
Время перевалило за экватор, но по обеим сторонам узкой улочки все так же плотно жались друг к другу импровизированные прилавки, освещенные тусклыми фонариками.
Пройдя добрую половину рынка, Нин Фань разочарованно вздохнул.
Найти здесь что-то действительно ценное, способное зацепить его искушенный взгляд, оказалось задачей не из легких. Стоило ему лишь скользнуть глазами по разложенному на брезенте барахлу, как он моментально считывал его подлинную (и весьма унылую) суть.
Большая часть этого так называемого «антиквариата» была настолько вопиющей, халтурной подделкой, что от нее буквально разило свежим клеем и заводской краской.
Куда ни кинь взгляд — сплошь байки из склепа: то «сокровище от династии Цинь, дедом завещанное», то «старик в деревне за бесценок отдал», то «брат из эпохи Тан подарил», то «приятель Сун одолжил». И ни одной, ни единой вещицы, которая бы реально «варилась в правильном котле», то есть имела подлинную историческую ценность.
Изредка его взгляд выхватывал предметы, которые на первый взгляд действительно казались старинными. Но эти редкости никогда не валялись в общей куче; они всегда покоились у самых ног торговцев, бережно укутанные в специальную упаковочную бумагу или ткань.
Одного взгляда на такую подачу было достаточно, чтобы понять: продавец прекрасно знает цену своему товару.
Покупать такие вещи — значит платить полную рыночную стоимость. Никакой выгоды, никакого азарта. Единственный шанс сорвать куш — если артефакт скрывал в себе какую-то уникальную, неочевидную тайну, которую не смог разглядеть даже хитрый барыга.
Например, продавец мог быть уверен, что продает добротную гражданскую керамику, в то время как это была редчайшая ваза из императорских печей.
Или вещь некогда принадлежала великой исторической личности, но со временем утратила очевидные опознавательные знаки.
Вот только чтобы разобраться в таких нюансах, нужно было подходить вплотную, брать вещь в руки, долго и пристально ее изучать, задавать наводящие вопросы. А Нин Фань прекрасно видел, что возле каждого такого перспективного прилавка уже топтались кучки цепких, как коршуны, перекупщиков, чьи глаза жадно сканировали каждый предмет.
Вмешайся он сейчас, и его тут же возьмут на карандаш местные воротилы. Куда разумнее было обойти эту возню стороной и попытать счастья в другом месте.
— Неужто такой выдающийся господин так и не смог отыскать ничего достойного своего внимания?
Мягкий, вкрадчивый голос, полный томной, лисьей грации, внезапно раздался прямо у него за спиной.
Нин Фань резко обернулся, его брови удивленно поползли вверх.
Та самая загадочная женщина, облаченная в ослепительно-белую лисью шубку, непостижимым образом оказалась прямо здесь, изящно прислонившись к деревянным перилам. В ее тонких пальцах с идеальным маникюром была зажата изящная латунная курительная трубка. Алые, словно лепестки мака, губы приоткрылись, выпуская в ночной воздух густую струйку сизого дыма, который нес с собой дурманящий, сладковато-пряный аромат.
Мимо проходили люди, но они, казалось, в упор ее не замечали, опуская головы и спешно проходя мимо, словно она была лишь иллюзией, сотканной из лунного света и тумана.
Чат трансляции вновь взорвался от изумления:
— Обалдеть! Как она вообще там оказалась?!
— Он же только что обернулся! Ни звука шагов, ни шороха... она что, левитирует?!
— Эта женщина пугает меня до мурашек...
Но Нин Фань не стал поддаваться ее чарам. Он смерил незнакомку холодным, проницательным взглядом и бросил фразу, от которой у миллионов зрителей отвисли челюсти:
— Да вы больны.
Стоило этим трем словам сорваться с его губ, как глаза зрителей полезли на лоб.
Мастер Нин с таким подходом гарантированно останется девственником до конца своих дней!
Какой нормальный мужчина начинает разговор с красивой девушкой с заявления о том, что она больна?! Даже если она подкралась незаметно и слегка напугала тебя, это не повод вести себя как неотесанный чурбан! Тем более, перед тобой стоит роскошная, сногсшибательная красавица с фигурой, от которой перехватывает дыхание!
Это было не просто грубо, это было возмутительно бестактно!
Но Нин Фань, словно издеваясь над здравым смыслом, не остановился на достигнутом. Не дав зрителям прийти в себя, он добил незнакомку вторым выстрелом:
— И если не начнете лечиться прямо сейчас, долго не протянете.
Зрители синхронно втянули воздух сквозь зубы. Да этот парень — эталон непрошибаемого мужлана! В чате каждый день проскакивают сотни пикаперских советов и изящных фразочек для знакомства, а он упорно продолжает переть напролом, как танк!
На экране лицо женщины в белом мехах в одно мгновение утратило свою томную расслабленность, покрывшись коркой ледяной стужи.
— И откуда же, позвольте узнать, господин сделал такие смелые выводы? — ее голос лязгнул металлом.
— Ну вот, допрыгался... — злорадно полетело в чате. — Сейчас Мастер Нин отхватит по полной программе!
— Эм... погодите-ка...
Внезапно тон толпы изменился.
Что за черт? Эта роскошная женщина не только не возмутилась и не влепила ему пощечину, но и фактически... признала его правоту?!
Сценарий явно трещал по швам. Что-то здесь было нечисто.
— Друзья мои, не спешите с выводами, — неожиданно всплыло сообщение от пользователя с ником Бань Эр Цзинь. — Взгляните на ее лицо. Под кожей проступает болезненная синева, а в чертах таится печать близкой смерти. На ее судьбе лежит черное проклятие, избежать которого будет крайне тяжело.
Следом за ним в дискуссию вступил Доктор Буддизма Ся:
— Бедный монах не силен в мирских речах, однако даже моему неискушенному взору видно, сколь глубокая скорбь и мука затаились в изломе бровей этой почтенной девы. Вне всяких сомнений, ее душу терзают безжалостные внутренние демоны!
Ничего себе поворот!
Зрители судорожно сглатывали, чувствуя, как по спинам бегут мурашки.
Мастер Нин говорит, что она смертельно больна физически. Бань Эр Цзинь утверждает, что над ней навис рок погибели. Доктор Ся видит в ней жертву демонического наваждения.
Да эта роковая красавица — ходячая катастрофа, собравшая бинго из всевозможных проклятий!
— Симптомы вашей хвори написаны у вас на лбу крупным шрифтом, — Нин Фань бесстрастно пожал плечами. — И еще кое-что. Ваша Трава Девяти Вращений, Возвращающая Душу... В вашем конкретном случае это пустая трата ресурсов. Можете не дымить, этот запах меня откровенно раздражает.
После этих слов чат просто разорвало на части от восторга.
Мало того, что он с первого взгляда поставил диагноз, он еще и умудрился безошибочно назвать метод ее лечения?!
Да как такое вообще возможно?!
Тем временем ледяная маска на лице незнакомки дрогнула, сменившись искренним, неподдельным восторгом, а в ее глазах вспыхнул лучик безумной надежды.
— Господин... неужели вы действительно способны определить, что именно пожирает меня изнутри?