Глава 5. Звон колокольчика ловца душ предвещает скорую смерть (Часть 2)
— Дзинь!
— Дин-дон!
После второго удара язычка о металл произошло немыслимое. Глаза шрамолицего и его приятеля-любителя ржавых клинков внезапно закатились так, что стали видны одни лишь белки. Их лица разом обмякли, приобретя выражение глубокого, пугающего слабоумия. Челюсти отвисли, по подбородкам потекла слюна.
— Встать! — резко скомандовал Нин Фань.
Оба громилы, словно подчиняясь невидимым нитям кукловода, одновременно и пугающе медленно поднялись со своих мест. Их взгляды были устремлены в пустоту, а из горла вырывалось глухое, звериное рычание.
— Кругом! — бросил оценщик, и колокольчик в его руке разразился новой трелью.
Тела бандитов неестественно дернулись и, словно деревянные манекены, развернулись на месте, исполнив этот маневр неуклюжим, синхронным прыжком.
— Шагом марш!
Услышав этот приказ, зрители трансляции ощутили, как волосы на их затылках встают дыбом. Картинка на экранах напоминала кадры из дешевого фильма ужасов, только это происходило в реальности: два огромных мужика, монотонно подпрыгивая на прямых ногах, словно классические китайские зомби-цзянши, направились прямиком к выходу из лавки.
А Нин Фань продолжал сидеть за столом, мерно раскачивая древний артефакт, и его голос, теперь уже похожий на шаманское песнопение, заполнял всё пространство:
— Духи Сянси в пути, мертвые идут, живым схорониться, прочь, прочь, прочь! Духи Сянси в пути, мертвые идут, живым схорониться, прочь, прочь, прочь!
С каждым повторением его тон становился всё выше и пронзительнее. Температура в комнате, казалось, упала на десяток градусов, изо рта юноши при дыхании вырывался легкий пар. Сквозь динамики зрители вдруг услышали завывание ветра, хотя окна в антикварной лавке были плотно закрыты.
В чате началась массовая истерика. Людям по ту сторону мониторов стало физически дурно.
[Испуганный]: «Мастер, умоляю, прекрати читать! У меня такое чувство, будто кто-то стоит прямо за моей спиной и дышит в шею!»
[Нервный]: «Ты жалуешься на шею? Да у меня ноги сами собой дергаются, я еле удерживаюсь, чтобы не встать и не пойти куда-то!»
[Амулетчик]: «Амитабха... мой нефритовый амулет с Буддой, который передается в семье три поколения, только что раскалился как утюг!»
Комментарии сыпались лавиной, пользователи пытались спастись, обсуждая свои домашние обереги и талисманы, как вдруг...
Системное предупреждение!
[Обнаружена активация особого предмета: Колокольчик призыва душ.]
[Статус: Проклятие Расхитителей Гробниц приведено в действие!]
Холодный, безжизненный голос Системы эхом раздался в голове Нин Фаня. В ту же долю секунды его тело пронзила невыносимая судорога. Юноша судорожно выгнулся в кресле.
Прямо на его глазах, под кожей обеих рук начала проступать жуткая паутина черных, пульсирующих вен. Они извивались, словно живые змеи, стремительно расползаясь от запястий вверх, к плечам и груди. Нин Фаня окатило волной первобытного, замораживающего холода, будто его обнаженным бросили в прорубь. Каждую клеточку тела пронзила боль, словно тысячи раскаленных игл вонзились в плоть.
Онемевшие пальцы разжались. Черный колокольчик с грохотом рухнул на каменный пол.
— БАМ!
Этот резкий, оглушительный лязг металла о камень разорвал гипнотическую тишину.
В одно мгновение наваждение спало. Зрители стрима по всей стране синхронно выдохнули, жадно хватая ртом воздух, их пробила крупная дрожь. Люди с ужасом смотрели на экраны, не веря в то, что только что пережили.
[Выживший]: «Ребята... вы тоже это почувствовали? Это же безумие...»
[Пловец]: «Удушье! Клянусь, я словно тонул в ледяной воде, легкие чуть не разорвались!»
[Замерзший]: «Да! А ещё этот жуткий холод! У меня банка с газировкой на столе льдом покрылась!»
Чат стремительно наполнялся мистическим ужасом, атмосфера стала донельзя параноидальной.
[Мистик]: «Когда ведущий сказал, что это колокольчик для призыва душ... может, он реально вызвал какую-то нечисть? Призрака?»
[Скептик_в_шоке]: «Типун тебе на язык! Какие призраки посреди белого дня в центре города?!»
Кто-то пытался найти произошедшему логическое объяснение, но пальцы отказывались печатать слова. Если это была не мистика, то как объяснить массовый психоз через экран смартфона?
Тем временем в лавке громилы тоже пришли в себя. Морок рассеялся. Осознав, где они находятся и что только что произошло, шрамолицый и здоровяк рухнули на колени с таким грохотом, будто собирались проломить пол.
— Мастер! Сжальтесь! Спасите наши души! — взмолился бандит со шрамом, растирая слезы по грубому лицу.
Они-то лучше других помнили этот кошмар. То состояние полусна-полуяви, когда разум заперт в теле, как в клетке, а мышцы слепо повинуются чужому, властному голосу, звенящему в такт проклятому металлу. Шрамолицый ни на секунду не сомневался: прикажи им Нин Фань разбежаться и расшибить головы о кирпичную стену — они бы выполнили это с радостной готовностью. Теперь юноша за столом казался им не просто наглым оценщиком, а воплощенным божеством смерти, перед которым оставалось лишь пресмыкаться.
Нин Фань, сделав над собой титаническое усилие, подавил дрожь в руках. Он глубоко вздохнул, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. Нагнувшись, он поднял артефакт с пола и положил его обратно на стол.
— Поднимайтесь, друзья, — произнес он, сохраняя хладнокровие на лице. — Как я уже говорил, этот предмет — наследие мастеров тайных искусств, созданный специально для работы с подсознанием. По сути своей в нем нет никакой магии. Весь секрет кроется в уникальной геометрии его внутренних стенок и расположении рельефных узоров.
Он покрутил колокольчик в пальцах, демонстрируя его на камеру.
— Когда язычок бьет по металлу, возникает специфический резонанс. А если добавить к этому монотонный речитатив с определенным ритмом, то мозг человека непроизвольно сдается. Это форма глубокого гипноза. Работает по принципу очень сложного, многоуровневого белого шума, который перегружает нервную систему. Заклинание, которое я прочитал — это просто ключ-активатор к этой звуковой матрице.
Юноша перевел взгляд на ошарашенного бандита.
— А насчет аварии всё еще проще. Я заметил на кольце колокольчика остатки сплетенного шнурка. Значит, ты повесил эту дрянь на зеркало заднего вида в своей машине. Без голосового ключа эта штука не введет тебя в транс мгновенно, но от постоянной тряски она издает инфразвук, который медленно, день за днем, разрушает концентрацию и туманит рассудок. Рано или поздно ты бы потерял контроль над управлением и разбился насмерть. Вот почему я сказал, что звон этого колокольчика предвещает скорую смерть. Дошло?
Шрамолицый кивал так усердно, что едва не свернул себе шею, пот градом катился по его лицу.
— Но есть тут и ещё одна, куда более серьезная проблема... — Нин Фань внезапно замолчал на полуслове. Его губы тронула загадочная, почти пугающая полуулыбка.