Глава 38. Золотой кувшин государства Наньчжао Древние письмена народа Бо (Часть 1)
Им действительно было знакомо это название — государство Наньчжао.
Вот только вычитали они его отнюдь не на пыльных страницах строгих исторических трактатов, а в захватывающих романах о боевых искусствах. Десятилетия назад великий писатель Цзинь Юн взорвал книжный рынок своим шедевром «Полубоги и полудьяволы», где во всех красках расписал загадочное государство Наньчжао.
Поскольку роман был чистейшим вымыслом, абсолютное большинство читателей свято верило, что и сама страна — лишь плод богатого воображения мастера Цзиня, красивая сказка о мастерах кунг-фу и прекрасных принцессах. Даже несколько минут назад, когда Нин Фань впервые произнес это название в контексте оценки золотого кувшина, зрители сочли это тонкой ироничной шуткой, изящной отсылкой к популярной культуре.
Но теперь, когда почтенный профессор Тан с пылающим взором и сорванным голосом подтвердил эти слова, до аудитории начало медленно доходить: сказка оказалась пугающей реальностью.
Не дожидаясь, пока ошеломленные зрители засыплют его вопросами, Тан Цишэн, не в силах сдержать бурлящую в нем страсть ученого, начал торопливый экскурс в историю:
— Государство Наньчжао — это не миф! Это могущественное древнее королевство, стремительно возвысившееся на землях нынешней провинции Дянь в восьмом веке нашей эры. Если верить обрывочным историческим хроникам, оно было основано Пилога, вождем племени Мэншэ, в двадцать шестом году правления под девизом Кайюань династии Тан. Впоследствии Наньчжао признало сюзеренитет Империи Тан и стало ее вассалом.
Профессор перевел дух, его глаза лихорадочно блестели.
— Но вот в чем кроется величайшая загадка, терзающая умы историков! В официальных имперских архивах Тан сохранилось немало упоминаний о Наньчжао. Однако здесь, на самих землях провинции Дянь, до сих пор не было найдено ни единого камня, ни единой таблички с текстом, подтверждающим, что это государство действительно существовало!
— Именно поэтому в академических кругах десятилетиями бушуют споры и доминируют две полярные теории, — продолжал вещать профессор. — Первая гласит, что Наньчжао существовало, но его материальные следы безвозвратно поглочены временем или скрыты в еще не открытых недрах. Вторая же теория цинично утверждает, что Наньчжао — не более чем геополитическая фикция, бумажный фантом, выдуманный имперскими писцами Тан для возвеличивания собственных дипломатических успехов.
Тан Цишэн сглотнул вязкую слюну и ткнул дрожащим пальцем в экран, прямо в золотой кувшин.
— Стример Нин утверждает, что этот сосуд принадлежит эпохе Наньчжао! Если это окажется правдой, этот единственный кувшин способен вбить последний гвоздь в гроб споров и навсегда зафиксировать реальность государства Наньчжао в мировой истории! Более того, изучив его, мы сможем извлечь пласты новой, бесценной информации о культуре и быте того времени! Если это подлинник — для всей археологии страны Ся наступит величайший праздник! Именно поэтому я бросаю все и лечу туда. Я обязан своими руками, своими глазами изучить этот артефакт!
От волнения лицо профессора стало пунцовым, а седые пряди волос всклокоченно подпрыгивали в такт его резким жестам, делая его похожим на одержимого пророка.
— Если я сказал, что это артефакт Наньчжао, значит, так оно и есть, — спокойно, без тени сомнения, произнес Нин Фань, словно констатировал факт восхода солнца.
Миллионы зрителей в чате синхронно втянули в себя холодный воздух.
Вот это самомнение! Это же вещь, ради проверки которой светило уровня Тан Цишэна готово сорваться в ночь на другой конец страны! А Нин Фань заявляет об этом с такой легкостью, словно говорит о погоде на завтра.
Осознав весь масштаб и колоссальную значимость находки, зрители обрушили на стримера лавину вопросов: как, черт возьми, он смог опознать в этом куске старого золота реликвию мифического государства?
— Разве ответ не выгравирован прямо на нем? — Нин Фань лениво нахмурился, словно удивляясь всеобщей недогадливости.
Он обратился к инспектору по ту сторону экрана с просьбой немного развернуть золотой кувшин. Камера послушно приблизилась, и в ярком свете полицейских фонарей на тусклом золоте проступила вязь странных, угловатых и совершенно нечитаемых символов.
Зрители моргали, пытаясь найти в этих каракулях хоть какое-то сходство с известными им иероглифами, но тщетно.
Не успели они задать очередной вопрос, как Нин Фань, понизив голос до странного, гортанного и вибрирующего тембра, начал читать:
— Цун… ми… коу… кан… ли…
Он произнес более двадцати чуждых, архаичных звуков, прежде чем замолчать. Эхо его голоса, казалось, все еще висело в воздухе, заставляя мурашки бежать по спинам слушателей.
Люди терли глаза, щипали себя за руки, пытаясь убедиться, что они не спят. Нин Фань действительно только что прочитал эту древнюю абракадабру вслух!
— Один, три, пять… двадцать три символа, — прошептал кто-то в чате.
— Мастер Нин, вы… вы действительно сейчас прочитали эти… буквы? — Зрители с трудом подобрали слово для этих мистических знаков.
— А чем еще мне было заниматься? — Нин Фань насмешливо вздернул бровь. — Заклинания призывать, что ли? Хотя, по правде говоря, разница невелика.
Многие в чате нервно сглотнули, мысленно согласившись, что звучало это именно как темный ритуал вызова древних духов.
Прочистив горло, Нин Фань перешел на привычный, спокойный тон:
— Друзья мои, то, что вы сейчас видели — это письменность государства Наньчжао, более известная в узких кругах как древние письмена народа Бо.
Чат замер в глубоком непонимании. Зрители слышали каждое слово, но смысл ускользал от них, как вода сквозь пальцы. Народ Бо? Письмена? Что это вообще такое?