Глава 34. Демонстрация сокровищ продолжается битва Дракона и Феникса (Часть 1)
— Это совершенно нормальное явление, друзья, так что попрошу без паники, — спокойным, почти убаюкивающим тоном произнес Нин Фань, небрежным движением руки подхватывая гротескную глиняную фигурку Чжэньмушоу и поднося ее вплотную к объективу камеры.
На экране смартфона в мельчайших деталях отобразилась пугающая морда древнего стража гробниц, испещренная микроскопическими трещинками.
— Видите вот это? — Нин Фань аккуратно постучал указательным пальцем по незаметному углублению на боку скульптуры.
Тысячи зрителей по ту сторону экранов прильнули к мониторам, до боли в глазах вглядываясь в темные пиксели, но, как ни старались, не могли разглядеть в шершавой поверхности ничего сверхъестественного.
— Разве это не обычные технологические отверстия? — посыпались недоуменные комментарии в чате. — Их ведь оставляют при обжиге керамики, чтобы она не взорвалась в печи!
— Да-да, мы же не в каменном веке живем, такие вещи понимаем!
— Когда глиняное изделие помещают в печь, воздух внутри нагревается. Если не сделать парочку вентиляционных проколов, разница давления просто разорвет фигурку на куски, — со знанием дела печатали «диванные эксперты».
— Мастер Нин, вы слишком уж недооцениваете свою аудиторию! — подмигивали смайликами старожилы канала. — Такие базовые хитрости гончарного дела нам давно известны!
— Вот как? — На губах Нин Фаня заиграла труднообъяснимая, загадочная полуулыбка, от которой по спинам наиболее впечатлительных зрителей пробежал неприятный холодок.
Люди напряглись. Всякий раз, когда этот парень так улыбался, оказывалось, что их стройные логические выводы не стоят и выеденного яйца. Неужели они опять попали впросак?
— Вы абсолютно правы в своей теории, друзья, — неторопливо продолжил Нин Фань, плавно вращая древний артефакт в руках. — Но задайтесь одним простым вопросом: многие ли из вас в своей жизни видели полностью герметичную керамику?
В чате повисла неловкая цифровая тишина. Люди замерли перед экранами, пытаясь осознать услышанное.
— Если не брать в расчет китайские лечебные шары для рук да какие-нибудь декоративные бусины, — голос Нин Фаня звучал словно голос преподавателя на лекции, — то глухие, полые внутри предметы из глины — это огромная редкость, не так ли?
Зрители нахмурились. Поразмыслив пару секунд, они с удивлением поняли, что им абсолютно нечего возразить. Никто из них действительно не мог вспомнить ни одной полностью цельной керамической безделушки.
— Но тогда… что же это такое перед нами? — робко спросил кто-то.
— Разве этот страж гробницы не закрыт со всех сторон? — эхом отозвались другие.
Зрители окончательно запутались в хитросплетениях древнего ремесла. Заметив их замешательство, Нин Фань не стал томить. Он поднес фигурку к губам и резко выдохнул в то самое крошечное отверстие.
У-у-у-у-у…
Низкий, вибрирующий звук, похожий на сдавленные рыдания или предсмертный хрип висельника, вырвался из недр Чжэньмушоу, гулким эхом разносясь по комнате. Даже сейчас, при ярком дневном свете, от этого утробного воя мороз продирал по коже.
— Ну что? — Нин Фань лукаво прищурился. — Все еще не догадались?
Не дожидаясь ответа, он набрал в грудь побольше воздуха и дунул с удвоенной силой. Жуткий звук вновь разорвал тишину студии, став еще громче, еще пронзительнее, превратившись в истошный, леденящий душу вопль проклятого духа.
— Это же свисток! — оглушительной догадкой вспыхнуло чье-то сообщение среди водопада комментариев.
— Мастер Нин, эта тварь работает по принципу духового инструмента, я прав?!
— Надо же, среди нас нашлись проницательные люди, — одобрительно кивнул Нин Фань, опуская артефакт на стол. — Совершенно верно. Одна из скрытых функций этого Чжэньмушоу — служить могильным свистком, использующим сквозняки подземных коридоров.
Он подался вперед, заглядывая прямо в душу своей аудитории.
— Представьте себе состояние человека, спустившегося в древнюю гробницу. Вокруг кромешная тьма, спертый воздух, нервы натянуты как струны. И вдруг, в мертвой тишине, из-под земли раздается этот плач. Да у половины расхитителей гробниц от такого просто останавливалось сердце!
— Вы только вообразите эту картину, — голос Нин Фаня опустился до зловещего шепота. — Глухая ночь. Вы крадетесь по сырому склепу. И вдруг луч вашего фонаря выхватывает из мрака нечто… нечеловеческое. Уродливую, клыкастую тварь, которая сверлит вас светящимися зелеными бельмами и при этом издает дьявольские стоны. Каково, а?
Даже сидя в безопасности своих уютных квартир, многие зрители невольно поежились, живо представив себя в тесном, пропахшем тленом подземелье лицом к лицу с этой дрянью.
— Точно! — вдруг осенило одного из завсегдатаев. — Мастер Нин, вы же только что упомянули… у этой штуки глаза светились зеленым!
— И что в этом такого? — Нин Фань пожал плечами с деланным равнодушием. — Зеленые и зеленые. Что тут удивительного?
С этими словами он дотянулся до тактического фонарика и два раза быстро щелкнул кнопкой, погружая комнату в полумрак. В тот же миг в объективе камеры, словно порталы в преисподнюю, вновь зажглись четыре фосфоресцирующих, ядовито-зеленых глаза.
Зрителей словно окатило ледяной водой из ушата. Это мерзкое чувство первобытного ужаса вернулось! Казалось, невидимая потусторонняя сущность прямо сейчас вперила в них свой плотоядный взор сквозь стекло мониторов, парализуя волю и сковывая мышцы.
— Позеленели! Мастер Нин, они опять позеленели! — истерично замигал чат.
— Спасите! Мамочки!
— Смотрите все, Мастер Нин позеленел!
Нин Фань, читая этот словесный понос, лишь обреченно закатил глаза. Он прекрасно понимал, что его аудитория опять устроила балаган и намеренно коверкает слова.
«Глаза позеленели» и «Мастер Нин позеленел» — это, знаете ли, две большие разницы. Каким, к черту, образом он мог «позеленеть», если этот термин означает, что мужчине наставили рога? Учитывая его статус гордого холостяка, рогоносцем он стать не мог при всем желании.
Проигнорировав глупую шутку, он вернулся к просветительской деятельности.
— Друзья мои, то, что глаза этой твари светятся во тьме — чистая физика, а не мистика, — менторским тоном изрек Нин Фань. — Эти глазницы выложены не обычной керамической мозаикой, а кусочками флюорита — светящегося камня. Они накапливают свет днем или от факелов, а в кромешной тьме начинают отдавать его жутким свечением.
— Как я уже сказал, это психологическое оружие, специально созданное для запугивания незваных гостей в кромешной темноте курганов.
— Кстати говоря, — Нин Фань сделал многозначительную паузу, — если найти кусок такого флюорита размером побольше и отполировать… вы все прекрасно знаете, как он будет называться.