Глава 5. Звон колокольчика ловца душ предвещает скорую смерть (Часть 1)
В чате повисло напряженное молчание, прерываемое лишь редкими, неуверенными комментариями. Зрители ошарашенно переваривали произошедшее.
[Пользователь 1]: «Да ладно...»
[Пользователь 2]: «Первый раз с тем тесаком — ну, допустим, повезло. Но второй раз подряд? Не может же это быть простым совпадением!»
[Пользователь 3]: «Согласен! Одно дело — держать вещь в руках, а тут — через мутный экран смартфона отличить чертов душаньский камень от идеального нефрита. У этого парня явно есть пара козырей в рукаве!»
Внезапно всеобщий пыл поутих. Желающих выставить себя на посмешище и лишиться денег поубавилось. Никто не решался выйти вперёд с новой просьбой об оценке.
Нин Фань, глядя на замерший чат, лишь разочарованно покачал головой. Он мысленно вздохнул, сетуя на то, что аудитория его канала всё ещё слишком мала. Будь здесь миллион человек, от желающих испытать удачу не было бы отбоя, и ему не пришлось бы вытягивать из них смелость клещами!
— Ну что вы притихли? — театрально развел руками юноша, добавив в голос толику иронии. — Неужели на всём стриме не найдётся ни одного достойного противника? Никто не осмелится бросить мне вызов?
И стоило этим провокационным словам слететь с его губ, как из-за пределов видимости камеры раздался грубый, хриплый голос, который показался зрителям смутно знакомым:
— Босс, это он! Тот самый умник! Это он только что заливал, что мой клинок... ну... с подвохом. Что им евнухам причиндалы отрезали!
В кадр тяжело ввалился тот самый здоровяк, который всего полчаса назад с наслаждением облизывал лезвие старого кинжала. Но в этот раз он пришел не один. За его широкой спиной возвышался ещё более пугающий субъект — мужчина внушительных габаритов, чье лицо от виска до подбородка пересекал уродливый, багровый шрам. Достаточно было одного взгляда на эту мрачную фигуру, чтобы понять: с таким человеком лучше не пересекаться в тёмном переулке.
Шрамолицый по-хозяйски придвинул стул, тяжело опустился на него, расставив ноги, и уставился на Нин Фаня. Его губы искривились в ухмылке, которая выглядела страшнее любого оскала.
— Мой братец тут нашептал, что ты, молодой босс, глаз имеешь острый, вещи видишь насквозь, — пророкотал он, и его голос был подобен скрежету камня о камень. — У меня тут тоже завалялась одна вещица. Не сочти за труд, глянь своим экспертным оком!
С этими словами его тяжелый взгляд метнулся к табличке с надписью «Ошибка — плачу в десятикратном размере». Он презрительно дернул щекой и кивнул на неё:
— Это правило и на меня распространяется, я так понимаю? Ошибешься — раскошелишься, верно?
В чате моментально вспыхнула паника. Зрители, почуяв неладное, начали судорожно строчить советы.
[Законопослушный]: «Ведущий, это же явный наезд! Вызывай полицию, пока не поздно!»
[Паникер]: «Ага, типичные рэкетиры! Сейчас они тебе какую-нибудь стекляшку сунут и заставят платить!»
Однако Нин Фань, вопреки ожиданиям, не только не испугался, но и расплылся в широкой, гостеприимной улыбке. Да ведь он только что ломал голову, как бы поднять активность на стриме, а тут — такой шикарный подарок судьбы сам идет в руки! Драма, конфликт, высокие ставки — идеальный рецепт для привлечения толпы!
— Друзья мои, ну что за глупости вы пишете в чате? — беззаботно отмахнулся он, глядя прямо в камеру. — Какой рэкет? Какая полиция? В моём заведении любой гость — это уважаемый клиент. Тем более, эти господа ничего плохого мне не сделали. Лучше зовите сюда побольше друзей, сейчас будет настоящая экспертиза века!
Затем он плавно повернулся к шрамолицему, вежливо и спокойно кивнув:
— Уважаемый, так что именно вы хотите мне показать? Мои правила просты: я беру плату за оценку. Ошибаюсь — возвращаю в десять раз больше. Всё честно, без обмана, ни старика, ни ребенка не обижу.
— По рукам! — рявкнул мужчина и, сунув руку за пазуху, с глухим стуком вывалил на антикварный стол десять плотно перетянутых резинками пачек наличных. — Здесь ровно сто тысяч. Если скажешь, что это за вещь и какова её суть — эти деньги твои. Но если язык проглотишь или наврешь... этот магазинчик сменит владельца! Усек?
С этими словами он медленно, словно совершая ритуал, разжал огромный кулак. На его мозолистой ладони покоился небольшой, тускло мерцающий колокольчик. Он был абсолютно черным, словно поглощал свет вокруг себя.
— Ну, господин эксперт, — шрамолицый прищурился, сверля юношу взглядом. — Что скажешь про эту игрушку?
Он сделал едва уловимое движение кистью. Колокольчик издал тихий, но пронзительный звук: «Дзинь-дзинь». И хотя стоял ясный день, зрители по ту сторону экранов внезапно почувствовали, как по их спинам пробежал ледяной пот. Звук был неестественным, он словно проникал прямо в мозг, минуя уши.
Взгляд Нин Фаня мгновенно сфокусировался на артефакте, и перед его глазами развернулась привычная система координат.
Архив Мира: Колокольчик призыва душ
[Происхождение: Традиционный ритуальный артефакт династии Цин, передаваемый из поколения в поколение в закрытой секте погонщиков трупов из Сянси. Использовался для управления телами и указания пути душам умерших.]
[Описание: Навершие выполнено в форме кольца, украшенного тремя ликами Будды, символизирующими Прошлое, Настоящее и Будущее. На корпусе вырезаны рельефные изображения архатов и сложной вязи даосских печатей.]
[Свойство: При раскачивании и одновременном чтении заклинания издает особый акустический резонанс, вызывающий глубокие галлюцинации и вводящий разум в состояние гипнотического транса.]
[Формула активации: Духи Сянси в пути, мертвые идут, живым схорониться, прочь, прочь, прочь!]
Ознакомившись с досье, Нин Фань перевел взгляд на лицо бандита и заметил на его лбу свежую, едва сошедшую багровую ссадину, словно тот недавно сильно ударился головой обо что-то твердое. Губы оценщика изогнулись в загадочной улыбке.
— Дружище, — мягко, но с ноткой зловещей иронии произнес он, — а ведь с твоим колокольчиком явно что-то нечисто.
Он указал пальцем на темный металл:
— Вещь это, безусловно, подлинная, старинная. Такая густая, въевшаяся патина появляется лишь тогда, когда предмет проходит через руки нескольких поколений. Но суть в другом. Это настоящий ритуальный инструмент магов династии Цин — колокольчик призыва душ. И поверь мне на слово: один звон этого колокольчика — и твоя жизнь может оборваться в любую секунду! Скажи-ка мне честно... с тобой ведь в последнее время приключались всякие неприятности? К примеру... не попадал ли ты на днях в автомобильную аварию?
Как только эти слова повисли в воздухе, здоровяк, стоявший за спиной шрамолицего, истерично завопил, схватившись за голову:
— Мастер! Вы истинный Мастер! Как... откуда вы узнали, что мы только что разбили тачку?!
Нин Фань проигнорировал его вопли. Вместо ответов, он плавно протянул руку, взял со стола черный колокольчик и начал медленно, ритмично раскачивать его из стороны в сторону.
«Дзинь-дзинь, дин-дон...» — мелодия полилась по комнате, странная, гипнотическая, словно колыбельная для мертвецов.
— Сокровище в руках ловца, мертвецы идут по дороге, живым сойти с пути! — голос юноши зазвучал низко и гулко, обретая потусторонние обертоны.