Глава 26. Окаменевшая куриная лапа, ставшая нефритом. Настоящее сокровище (Часть 1)
Глава 26. Окаменевшая куриная лапа, ставшая нефритом. Настоящее сокровище
— Если вдаваться в детали, этот вопрос окажется слишком запутанным для простого обывателя, — Нин Фань слегка прищурился, окидывая взглядом ночной рынок. — В конце концов, культура страны Ся насчитывает не одну тысячу лет, и за это время в ней укоренилось немало поистине необъяснимых, мистических явлений, чья природа скрыта от глаз непосвященных. Обсуждать подобные тонкости на прямом эфире, где за нами наблюдают десятки тысяч человек... скажем так, не совсем уместно.
Нин Фань наклонился ближе к всё еще сидящему на земле торговцу и понизил голос:
— Запомни лишь одно, дружище. Эту нефритовую табличку больше никогда не надевай. Спрячь ее, закопай, выбрось — но не касайся голым телом. А вот этот старый желтый талисман береги как зеницу ока. Носи его ближе к сердцу, пусть он всегда будет при тебе. Если в будущем снова случится какая-нибудь... непредвиденная случайность, эта ветхая бумажка еще раз спасет твою никчемную жизнь!
— Понял! Всё понял, каждое слово высек на подкорке! — Хун У, тяжело дыша, судорожно сгреб талисман в кулак и прижал к груди, словно величайшее сокровище мира. Он закивал головой с такой энергией, что, казалось, вот-вот оторвет себе шею.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем смысл произошедшего окончательно уложился в его голове. Внезапно его глаза расширились, а по спине пробежал ледяной пот.
— Мастер... — голос торговца дрогнул, когда он задал вопрос, который жег ему язык. — А как же... мой названый брат? Тот, кто подарил мне это проклятье?
— Ха-ха! — Нин Фань издал короткий, сухой смешок, в котором не было ни капли веселья. — Если уж подаренная им вещь оказалась с двойным, смертельным дном, то как ты думаешь, может ли сам "брат" быть чист перед тобой? Напряги память, дружище. Вспомни хорошенько, когда и где ты перешел кому-то дорогу, кому позволил ослепнуть от зависти, глядя на твои успехи. Если не включишь мозги прямо сейчас, то в следующий раз тебя продадут на органы, а ты еще и поможешь им пересчитывать вырученные деньги!
Лицо Хун У мгновенно утратило остатки красок, став серым, как старый пергамент. Его губы беззвучно зашевелились, складываясь в слова осознания.
— Я... кажется, я догадываюсь, откуда дует ветер! — выдохнул он, и в его глазах вспыхнул мрачный огонь понимания. — Спасибо. Спасибо вам огромное, мастер, за то, что открыли мне глаза и спасли жизнь!
Торговец поспешно поднялся на ноги, отряхивая пыль с колен.
— Я, Хун У, человек простой, но правила чести знаю твердо. На моем скромном прилавке среди всякого хлама есть и по-настоящему ценные, подлинные вещицы. Прошу, выберите себе любую пару в качестве моего скромного подношения! Это меньшее, что я могу сделать. А если в будущем вам понадобится какая-либо помощь на рынках антиквариата — просто пошлите человека на улицу Люличан и назовите мое имя. Я расшибусь в лепешку, но выполню вашу просьбу!
Как только Хун У в открытую назвал свое имя и обозначил сферу влияния, в чате трансляции мгновенно оживился пользователь под ником Плейбой из Тяньду.
«Ого! А мужик-то, оказывается, человек понимающий, с понятиями!» — гласило его сообщение.
Остальные зрители, не посвященные в тонкости криминально-антикварного мира, тут же засыпали его вопросами.
«В смысле? О чем ты говоришь? Объясни для непосвященных!»
Плейбой из Тяньду выждал драматическую паузу, позволив интриге сгуститься, и лишь затем принялся печатать подробный ответ:
«Видите ли, Призрачный рынок у Хуанчэнгэнь, по которому сейчас гуляет мастер Нин, — место специфическое. В былые времена я частенько туда заглядывал. Здесь царит свой негласный кодекс: вся торговля строится исключительно на зоркости твоего глаза и остроте чутья. Если ты купил фальшивку и прогорел — терпи молча. Если нашел сокровище за копейки и сорвал куш — тоже не смей кричать об этом на каждом углу. И самое главное правило: продавец и покупатель никогда, ни при каких обстоятельствах не называют друг другу своих настоящих имен и не рассказывают о своих связях. Всё абсолютно анонимно».
Он отправил сообщение и тут же начал набирать следующее:
«Но только что мастер Нин, по сути, вытащил этого торговца с того света. И этот Хун У в знак безмерной благодарности демонстративно наплевал на священные законы Призрачного рынка. Он отдал свой товар даром, да еще и открыл свое имя, предлагая покровительство и помощь. Это поступок человека, который глубоко чтит старые традиции долга и крови. Вот что значит — человек понимающий!»
«Ааа, вот оно что!»
«Теперь всё ясно!» — чат наполнился возгласами просветления. Зрители наконец осознали, что прямо на их глазах развернулась классическая сцена из криминальных романов, где сплелись воедино жизнь, смерть, мистика и суровые законы улиц. Услуга за услугу, долг крови, невидимые связи — всё по канонам жанра!
Нин Фань, выслушав страстную речь торговца, на секунду замер. В его глазах мелькнула тень задумчивости, после чего он медленно, с достоинством кивнул.
— Договорились. Буду иметь в виду.
Произнеся это, он без лишних церемоний протянул руку к прилавку, заваленному разнообразным антикварным хламом, и наугад выцепил оттуда странную, потемневшую от времени пару предметов, предназначенных для перебирания в ладонях.
— Истинный Путь не продается за бесценок, а Истинный Закон не передается всуе. Раз уж ты настаиваешь на подарке, я приму его.
— Постойте, мастер, ну зачем же так?! — Хун У, увидев, что именно выбрал его спаситель, чуть не заплакал от досады. Лицо его исказилось в гримасе искреннего огорчения. — Мастер Нин, эта безделушка не стоит и ломаного гроша! Я подобрал ее где-то на барахолке просто для количества. Разве я могу отплатить вам за спасенную жизнь таким мусором?! Совесть меня загрызет!
Торговец суетливо нырнул под прилавок, загремел какими-то шкатулками и, вынырнув обратно, торжественно протянул Нин Фаню изящную пару грецких орехов для медитации. Они были идеальной формы, абсолютно черного, глубокого цвета, без единого изъяна, с маслянистым блеском, притягивающим взгляд.
— Вот! Если и брать, то только это! Это превосходная ручная резьба по благородному черному агату, стилизованная под грецкие орехи. Подлинная вещь, передававшаяся из поколения в поколение еще со времен великой династии Мин! Да за одну эту пару коллекционеры на коленях ползали, предлагая мне огромные деньги, но я ни в какую не соглашался. А вам — отдаю даром, от чистого сердца!
— Не нужно, — Нин Фань отстранил руку торговца мягким, но непреклонным жестом. Его лицо оставалось невозмутимым. — В искусстве владения антикварными безделушками ценность измеряется не нулями в чеке, а кармической связью и велением души. Эти ваши черные агаты мне не по вкусу. А вот это — в самый раз.
Сказав как отрезал, Нин Фань не оставил опешившему Хун У ни единого шанса на возражения. Он просто развернулся и неспешным шагом растворился в густой толпе Призрачного рынка. Зрители по ту сторону экранов тоже потеряли дар речи от такого вопиющего пренебрежения богатством. Отказаться от сокровища эпохи Мин ради куска грязной кости?!