Глава 21. Раз уж пришли, давайте взглянем на это (Часть 1)
Девушка по ту сторону экрана недоуменно хлопнула ресницами. Будучи мастером своего дела, она отчетливо видела в раскладе, что судьба этого парня — умереть в полном одиночестве, окруженным разве что кошками. И она была абсолютно уверена, что Нин Фань, обладая таким острым глазом, не мог этого не заметить.
«Но он говорит, что может изменить предначертанное...» — лихорадочно соображала она. — «Как?! Неужели он собирается прибегнуть к...»
— Мастер Нин, остановитесь! — лицо девушки внезапно побледнело, а в голосе зазвенели нотки паники. — Использовать ритуал «Заимствования Небес для Изменения Судьбы» ради такой мелочи... это же безумие! Это недопустимо!
— Ритуал... чего? Кто сказал, что я собираюсь просить что-то у Небес? — Нин Фань удивленно вскинул брови, глядя на её перепуганное лицо.
Чат тоже впал в ступор. Какой еще ритуал? Опять какая-то эзотерическая терминология, от которой ломило виски. И снова на сцену вышел Доктор Буддизма Ся, взяв на себя роль просветителя.
[Доктор Буддизма Ся]: «Слушайте внимательно, миряне, ибо бедный монах знает ответ. В древности мудрецы верили, что линия человеческой судьбы высекается на камне вечности в момент рождения. Ритуал «Заимствования Небес для Изменения Судьбы» — это отчаянная попытка переписать этот камень. Это сложнейшие оккультные практики, жертвоприношения и молитвы, цель которых — обмануть саму ткань мироздания. Вспомните знаменитый эпизод из романа «Троецарствие», когда великий стратег Чжугэ Лян пытался вымолить у Небес лишние годы жизни с помощью семи звездных ламп — это классический пример такого ритуала. Существуют и более мрачные методы обмана смерти: инсценировка собственных похорон, ношение траурных одежд по самому себе или покупка гроба, который должен стоять посреди гостиной. Амитабха!»
После такой лекции в чате повисла гнетущая тишина. Зрители нервно сглотнули. Инсценировать смерть и спать в гробу просто ради того, чтобы перестать быть девственником? Как-то слишком радикально. Овчинка явно не стоила выделки.
Нин Фань, наблюдая за этой драмой, тихо рассмеялся.
— Да расслабьтесь вы, никаких кровавых жертв и гробов не потребуется, — махнул он рукой. — Дружище, ты когда-нибудь слышал старую добрую пословицу: «Ученье — свет, а неученье — тьма»? Госпожа Пол-ляна Золота прочитала твою текущую судьбу. Но знаешь, что меняет судьбу лучше любой магии? Книги! Иди в библиотеку, читай больше, развивай мозги. Как только ты перестанешь быть унылым бревном, с которым не о чем поговорить, твоя аура одиночества мгновенно рассеется, и девчонки сами начнут вешаться тебе на шею. Это и есть настоящая трансформация через знание! Усек?
Чат парализовало. Несколько секунд зрители переваривали услышанное, а потом экран просто порвало от шквала сообщений.
[Книжный_Червь]: «Ахахаха! Вот это поворот! Гениально!»
[Лингвист_на_Диване]: «Мастер Нин, вы там случайно не перепутали заклинания с житейскими советами? За такие панчи нужно отдельную плату брать!»
[Доктор_Наук]: «Кажется, я поняла истину... До того, как я поступила в аспирантуру, от парней отбоя не было. А как только получила докторскую степень — все испарились, как по волшебству. Я слишком много читала!»
[Студент]: «Ничего себе! Живая женщина с докторской степенью! Мое почтение!»
Зрители было кинулись утешать бедолагу-одиночку, но, увидев академический статус девушки, мгновенно переключили свое внимание. Старая шутка о том, что существуют три пола — мужчины, женщины и женщины-доктора наук — заиграла новыми красками.
Нин Фань бросил быстрый взгляд на счетчик зрителей — цифра уверенно перевалила за пятьдесят тысяч. Атмосфера была разогрета до предела. Пора было переходить к главному блюду.
— Ладно, друзья, лирическое отступление окончено, — он слегка улыбнулся. — Раз уж мы на Призрачном рынке, давайте, наконец, нырнем в это болото.
Камера дрогнула и вновь сфокусировалась на мрачной улице. Девушка в белой лисьей шкуре, давшая старт торгам, бесследно растворилась во мраке, словно ее никогда и не было. Завывающий между рядами ветер злобно трепал багровые фонари, и их неровный, рваный свет падал на землю, напоминая хищные, кровожадные глаза гигантских чудовищ, притаившихся во тьме.
Казалось, по эту сторону арки даже температура упала на несколько градусов, пробирая до самых костей.
Люди вокруг походили на безликие тени. Натянутые по самые глаза капюшоны, шарфы, скрывающие лица — никто не хотел быть узнанным. Если кто-то и обменивался взглядами, то эти взгляды были пустыми и холодными, как лед. Сделки совершались в гробовой тишине: короткий кивок, передача засаленных купюр, предмет исчезает за пазухой, и покупатель мгновенно испаряется, не задерживаясь у прилавка ни на лишнюю секунду.
— Вот это, друзья мои, и есть настоящий Призрачный рынок, — прошептал Нин Фань. — Пойдемте, испытаем удачу.
Он шагнул в темноту.
В чате воцарилась гробовая тишина. Тысячи людей затаили дыхание, прилипнув к экранам смартфонов, ожидая увидеть россыпи древних артефактов, проклятые мечи и мистические нефритовые амулеты.
Нин Фань достал из кармана крошечный, почти игрушечный фонарик и щелкнул кнопкой. Тусклый желтоватый круг выхватил из темноты кусок грязного асфальта. Парень неспешно шел вперед, лениво водя лучом света по расстеленным на земле брезентовым подстилкам. Свет выхватывал какой-то предмет на долю секунды, Нин Фань равнодушно отворачивался и шел дальше.
Зрители начали недоумевать.
[Разочарованный]: «И это всё? Мастер Нин, вы издеваетесь? Вы даже не останавливаетесь, чтобы рассмотреть!»
[Критик]: «Слушайте, а мне одному кажется, что он тут просто гуляет перед сном?»
[Любитель_Поесть]: «Если заменить эти пыльные тряпки на лотки с вонючим тофу, шашлычками и жареными блинчиками — получится типичная ночная аллея уличной еды. Атмосфера один в один!»
[Толстяк]: «О, чувак, зачем ты про еду... Я теперь жрать хочу!»
[Детектив]: «Дело раскрыто! Стример просто нагуливает аппетит перед шаурмой!»