Глава 19. В час Крысы врата призраков открываются, искатели сокровищ начинают путь (Часть 2)
— На заре своего существования там можно было найти абсолютно всё. А за последние несколько десятков лет туда повадились заглядывать и потомки разорившихся аристократов. Денег у таких кутил нет, а гордость не позволяет нести фамильные драгоценности в ломбард или на официальный аукцион. Вот они и пробираются туда под покровом ночи, чтобы тайком сбыть остатки былой роскоши. Вскоре эту фишку просекли и ушлые антиквары, начав подкидывать на прилавки вещицы, которые по разным причинам не могли держать в своих легальных лавках — вдруг кто-нибудь клюнет? Именно так и зародились легенды о невероятных сокровищах, которые можно за сущие гроши найти на Призрачном рынке. И сегодня мы с вами пройдемся по самому колоритному, самому живому из них — Хуанчэнгэнь. Ну вот, мы и на месте.
Нин Фань резко остановился.
Камера дернулась, выхватив из мрака величественное сооружение. Прямо перед ними высилась массивная, подавляющая своими размерами арка из ослепительно белого мрамора. На самом ее верху, на потемневшей от времени деревянной табличке, были вырезаны четыре иероглифа. Резкие, глубокие линии, словно вырубленные ударами меча, гласили:
«Первый под небесами!»
Высоко над аркой раскачивались на ледяном ветру огромные красные фонари. Их тусклый, багровый свет заливал вырезанные иероглифы, отчего казалось, будто буквы сочатся свежей, еще не свернувшейся кровью.
А если заглянуть за мраморные столбы...
Там, в кромешной тьме, извивались две бесконечные людские змеи. Сотни темных, сгорбленных силуэтов и импровизированных прилавков тянулись вдаль на добрую сотню метров, утопая во мраке. У каждого торговца был свой источник света: кто-то сидел с тусклой настольной лампой, кто-то коптил воздух керосинкой, а кто-то и вовсе обходился шахтерским фонариком, прикрепленным ко лбу. И все эти огни были тусклыми, едва пульсирующими. Они освещали лишь крохотный пятачок земли перед продавцом, очерчивая его личную территорию. Эти разнокалиберные, дрожащие во тьме огоньки качались и плясали на ветру, напоминая рой блуждающих болотных огней, заманивающих путников в трясину. Зрелище было по-настоящему пугающим и завораживающим одновременно.
Бооооом!
Тишину разорвал резкий, пронзительный и до жути искаженный удар колокола.
Одиннадцать часов вечера. Наступил час Крысы!
И тут же густой, холодный воздух прорезал заунывный, леденящий душу плач суоны. Этот высокий, вибрирующий звук традиционного китайского инструмента тянулся бесконечно долго, словно крик из преисподней.
В тусклом свете перед толпой возникла фигура, с ног до головы укутанная в ослепительно белую лисью шкуру. Фигура вскинула голову и пронзительно, почти визгливо прокричала:
— Врата призраков открыты! Искатели сокровищ, начинайте свой путь!
Словно по команде, из непроглядной тьмы за пределами арки хлынули десятки новых фигур.
Шурх-шурх-шурх...
Они юркнули под мраморные своды бесшумно и торопливо, словно стая испуганных крыс.
«Белая лиса» медленно обернулась. И только сейчас зрители, прильнувшие к экранам, смогли разглядеть, что это была молодая женщина. На ней была накинута цельная шкура огромной белоснежной лисы, скрывающая её фигуру и придающая ей вид оборотня из древних легенд.
В этот момент улица Призрачного рынка взорвалась сотнями новых огоньков. Каждый из покупателей, переступивших невидимую черту, сжимал в руке крошечный карманный фонарик. Лучи света нервно метались по прилавкам. Скользнув по разложенным предметам и не найдя ничего стоящего, луч мгновенно гас, чтобы через секунду вспыхнуть уже у следующего торговца. Весь рынок, казалось, превратился в единый, дышащий организм. Сотни глаз вспыхивали и гасли во мраке, жадно ощупывая товары под заунывный аккомпанемент суоны. В этом скудном свете пульсировали человеческие пороки, жадность, темные желания и надежда на легкую наживу.
Вдруг женщина в лисьей шкуре замерла. Её цепкий взгляд выхватил из толпы Нин Фаня, и на её губах медленно расплылась хищная, загадочная улыбка.
[Любитель_Острых_Ощущений]: «Матерь божья, вот это эпик!»
[Фанат_Кино]: «Да эта сцена просто взрывает мозг! Постановка на уровне голливудских блокбастеров!»
[Трусишка]: «Я серьезно сейчас кирпичей наложу... Это слишком реалистично и жутко!»
[Осторожный_Зритель]: «Мастер Нин, а скримеры планируются? Предупредите, если что!»
— Не переживайте, — спокойный голос Нин Фаня разрушил напряжение. — Если наткнемся на что-то действительно опасное, я обязательно вас предупрежу.
Чат мгновенно заполнился сотнями смайликов с выражением бесконечной благодарности и облегчения. Подобного зрелища эти любители антиквариата, привыкшие бродить по светлым, чистеньким бутикам и официальным рынкам, в жизни не видели.
И вдруг поверх всех сообщений вспыхнул золотой баннер.
Пользователь «Пол-ляна Золота» дарит: Ракета x1
[Пол-ляна Золота]: «Зашел чисто глянуть, думал, очередной хайпожор. Но раз ты знаешь правильный термин «начать путь», значит, ты человек в теме. Уважаю!»
[Старожил_Куньлуня]: «Твою ж налево! Это же сам Пол-ляна Золота в чат пожаловал!»
Трансляция мгновенно взорвалась от шквала сообщений.
[Новичок]: «А кто это вообще такой? Какая-то местная знаменитость?»
[Знаток]: «Ха, ты серьезно его не знаешь? Да это же топовый предсказатель судьбы на всей платформе Куньлунь!»
[Местный_Историк]: «И никнейм у него не случайный. Это его фиксированная ставка. Говорят, это железное правило их школы».
[Местный_Историк]: «Неважно, кто к нему обращается и с какой проблемой — в качестве благодарности он берет ровно половину ляна чистого золота».
[Скептик]: «Да ладно?!»
Те зрители, которые были не в курсе местных легенд, просто выпали в осадок. Половина ляна золота по текущему курсу — это около 10 000 юаней! Огромная сумма за одно гадание, особенно если сравнивать с уличными шарлатанами, которые готовы предсказать тебе судьбу по косточкам пальцев за жалкий полтинник. Брать такие деньги можно было только в одном случае: если у тебя действительно есть пугающе точный, настоящий дар. Иначе разъяренные клиенты давно бы смешали тебя с грязью.
Однако внимание большинства зрителей зацепилось за другую деталь.
[Внимательный_Читатель]: «Слушайте, а вы заметили? И та женщина в лисьей шкуре, и Мастер Нин, и теперь этот Пол-ляна Золота... Все они используют странное выражение — «начать путь». Что в этом слове такого особенного?»