Глава 19. В час Крысы врата призраков открываются, искатели сокровищ начинают путь (Часть 1)
Утренний эфир Нин Фаня наделал немало шума, собрав вокруг себя внушительную аудиторию. Многие зрители, заинтригованные его необычным подходом, заранее включили уведомления о новых трансляциях, с нетерпением ожидая продолжения. И стоило только вечернему стриму запуститься, как в виртуальную комнату мгновенно, словно мотыльки на свет, слетелись несколько тысяч человек.
В этот же момент перед глазами юноши мигнуло полупрозрачное уведомление, обновляя статистику в реальном времени.
Текущий прогресс популярности: 3 742 / 1 000 000
«М-да...» — мысленно хмыкнул Нин Фань, смахивая интерфейс. — «До миллиона еще пахать и пахать».
Закрыв системную панель, он сунул руки в карманы куртки и неспешно зашагал вперед по темной улице.
В объективе камеры, которая плавно покачивалась в такт его шагам, зрители видели лишь унылые, желтоватые пятна тусклых фонарей, медленно уплывающих назад, да мрачные, зияющие чернотой зевы узких переулков, мелькающие по бокам. Атмосфера была гнетущей, и чат мгновенно взорвался стеной негодующих и недоумевающих сообщений, пестрящих знаками вопроса.
[Пользователь_001]: «Я уже попкорн приготовил! И ради чего?! Ради темной подворотни?»
[Ночной_Бродяга]: «Эй, народ, посмотрите на стримера... Он же не на Призрачный рынок идет, а реально с призраками встречаться собрался! Мне одному уже жутко?»
[Экономист_из_сети]: «У меня чисто технический вопрос: а на этом вашем Призрачном рынке расплачиваются ритуальными деньгами для мертвецов? И как у них там с инфляцией?»
[Бесстрашный_Воин]: «Стример, давай газуй! Я парень не робкого десятка, нежитью меня не напугаешь! Жду не дождусь, когда начнется какая-нибудь чертовщина вроде свадьбы с покойницей!»
[Случайный_Прохожий]: «Я тут новенький, объясните для тупых: а что вообще делают на этом Призрачном рынке?»
Сообщения в чате неслись бурным потоком, сливаясь в единую пеструю ленту. Нин Фань равнодушно скользил взглядом по шутливым комментариям, оставляя их без внимания, но на вопросы по существу все же решил ответить, чтобы немного просветить публику.
— Вы что, ребят, серьезно? — Нин Фань слегка изогнул бровь, и на его губах заиграла снисходительная усмешка. — Никогда не слышали о Призрачных рынках? А как же Далюшу? Паньцзяюань? Чаоянмэнь? Или Хуанчэнгэнь? Неужели эти названия вам ни о чем не говорят?
С каждым новым произнесенным топонимом чат замирал, а затем взрывался очередной волной коллективного недоумения. Зрители переглядывались по ту сторону экранов. Вроде бы обычные, ничем не примечательные районы. Что в них такого мистического? Вопросы посыпались с удвоенной силой.
— Ну вы даете... — Нин Фань цокнул языком, покачав головой с таким видом, словно отчитывал нерадивых учеников. — Это же самые знаменитые, гремевшие на всю страну локации Призрачных рынков! Правда, до наших дней дожили лишь единицы. Собственно, поэтому мы и направляемся к Хуанчэнгэнь. Пожалуй, это единственный Призрачный рынок, где до сих пор теплится настоящая, живая атмосфера.
Чат синхронно содрогнулся.
[Охотник_за_Древностями]: «Живая атмосфера на рынке призраков... Звучит как-то крипово, не находите?»
— В былые годы в столице Тяньду ходила известная поговорка, — голос Нин Фаня стал тише, приобретя вкрадчивые, почти мистические нотки, от которых по спине бежали мурашки. — «Четыре города, восемь Призрачных рынков, и три места, куда живому ходу нет». Под этими тремя местами подразумевались Цайшикоу, Умэнь и Северная колокольня. Это локации с очень темной славой, старожилы до сих пор обходят их десятой дорогой и плюют через плечо, лишь заслышав их названия.
[Турист_из_Провинции]: «Погодите, так это же популярные туристические достопримечательности! Чего их бояться-то?»
Иногородние зрители искренне не понимали причины таких суеверий, но те, кто родился и вырос в столице Тяньду, мгновенно побледнели, а в чате воцарилась напряженная тишина.
— Буду с вами откровенен, друзья, — Нин Фань остановился на мгновение, и свет от далекого фонаря отбросил на его лицо резкие, зловещие тени. — По преданиям, именно в этих местах скапливается самая тяжелая, мертвая энергия Инь во всей столице. Старики говорят, что земля там насквозь пропитана кровью и несет на себе печать смерти. Вы же наверняка смотрели исторические фильмы? Фразы вроде «вывести за врата Умэнь и обезглавить» или «казнить на площади Цайшикоу» слышали? Эти площади служили лобными местами на протяжении многих десятилетий. Головы там летели с плеч сотнями. И если вы рискнете прогуляться там в одиночестве, будьте готовы к тому, что из темноты за вами будут наблюдать десятки невидимых глаз.
После этих слов по спинам тысяч зрителей пробежал ледяной холод.
[Любитель_Острых_Ощущений]: «Это уже перебор! Вроде бы простые исторические факты, а я почему-то сижу и холодным потом обливаюсь!»
[Слабонервный]: «Всё, давайте менять тему! Срочно!»
Зрители судорожно попытались перевести дух и начали наперебой расспрашивать о том, что же все-таки из себя представляет этот таинственный Призрачный рынок.
— Если коротко, то Призрачный рынок — это место, где испокон веков сбывали то, что нельзя было выставить на витрину при свете дня, — начал объяснять Нин Фань, возобновив шаг. Его ботинки гулко стучали по асфальту. — В основном это был черный товар, краденое добро или вещи, добытые расхитителями гробниц прямо из-под земли. Контингент там собирался соответствующий: уличные бродяги, прожженные бандиты, мародеры и прочий сброд. Порядочному человеку там делать было нечего. Да и правила торговли там... специфические. Точнее, правило всего одно.
Нин Фань поднял вверх указательный палец.
— Товар — деньги. Как только вещь перешла из рук в руки, а монеты легли в карман, сделка закрыта. Никаких возвратов, никаких гарантий, никаких претензий. Купил фальшивку? Твои проблемы. Продал бесценный артефакт за копейки? Сам виноват. Покупка там — это всегда игра вслепую: сперва молчаливая оценка, затем долгие торги взглядами и намеками, и лишь потом — наличные. У завсегдатаев там свой сленг, непонятный чужаку. И, что самое главное, они свято чтут древний закон: рынок открывается, лишь когда тьма полностью накрывает город, и бесследно растворяется с первыми лучами солнца. Они появляются и исчезают, словно тени. Словно призраки. Вот оттуда и пошло название.
Он ненадолго замолчал, давая зрителям переварить информацию, а затем продолжил: