Глава 17. Таинственный дядюшка. Ты что, принцессу ограбил (Часть 1)
Глава 17. Таинственный дядюшка. Ты что, принцессу ограбил?
Щёлкнул массивный замок на входной двери. Убедившись, что жалюзи плотно закрыты и никто из случайных прохожих не сможет заглянуть в его антикварную лавку, Нин Фань тяжело опустился на стул. Тишина старого помещения, пропитанного запахами пыли, сургуча и сухого дерева, обволакивала его.
Юноша засучил рукава рубашки и внимательно уставился на свои предплечья. Проклятие Расхитителей Гробниц? Звучало как дешёвая страшилка из бульварного романа, но ледяной холодок, ещё недавно струившийся по венам, был слишком реален.
Во время прямого эфира у него не было возможности как следует изучить этот феномен. Теперь же, вглядываясь в чистую кожу, он не находил ни малейших следов тех пугающих, извивающихся, словно живые черви, чёрных узоров. Руки выглядели совершенно обычно. Ни боли, ни зуда, ни странного свечения.
Система, словно набрав в рот воды, тоже молчала, не выдавая никаких подсказок.
«Значит, эти метки проступают только тогда, когда я тревожу колокольчик?» — подумал Нин Фань, переведя напряжённый взгляд на стол, где лежал тускло поблёскивающий бронзовый артефакт.
Несколько секунд он сидел неподвижно, взвешивая риски. Тишина в лавке казалась осязаемой.
— Да к чёрту всё! — вслух произнёс Фань, решительно рубанув воздух ладонью. — Я получил второй шанс на жизнь, у меня в голове сидит всемогущая Система! Неужто я позволю какому-то замшелому проклятию свести меня в могилу?
С этими словами он протянул руку и уверенно схватил колокольчик призыва душ. Никаких заклинаний он читать не собирался — его интересовала лишь механика работы этой тёмной дряни, поселившейся в его теле.
Стоило ему лишь слегка встряхнуть артефакт, как по лавке разнёсся тонкий, жалобный звон, от которого заныли зубы.
В тот же миг зрение Нина затуманилось. Воздух вокруг словно сгустился, потяжелел, а температура в комнате резко упала на десяток градусов. Под кожей на предплечьях вновь начали проступать зловещие чёрные прожилки, складываясь в хаотичный, рваный орнамент. Правда, на этот раз они ползли медленнее и выглядели более блёклыми, чем при первой активации.
Перед глазами вспыхнула долгожданная информационная панель.
Системное уведомление: Зафиксирована активация особого предмета — колокольчика призыва душ. Проклятие Расхитителей Гробниц приведено в действие.
[Архив Мира: Проклятие Расхитителей Гробниц — древнее родовое проклятие, поражавшее офицеров-расхитителей ещё в эпоху Троецарствия. Обостряется при контакте с предметами, несущими плотную энергию Инь.]
[Симптоматика: Приступы сопровождаются невыносимой болью, подобной уколам тысяч раскалённых игл, и пронизывающим до костей ледяным холодом.]
[Особенности течения: После первичной инициации приступы становятся регулярными, возникая каждое полнолуние. Не поддаётся лечению медикаментами или травами. Ведёт к неминуемому сокращению срока жизни. Единственный известный способ разрушить проклятие — собрать воедино Пять Сокровищ.]
Нин Фань резко опустил руку на стол, заглушая звон колокольчика. Воздух в лавке тут же потеплел, чёрная паутина на руках побледнела и без следа впиталась обратно в плоть.
Юноша скептически хмыкнул. И это всё? Великое проклятие с тысячелетней историей, а на деле — просто болезненные судороги раз в месяц? Как-то мелковато для легендарной угрозы.
Не успел он обдумать свой план по поиску загадочных «Пяти Сокровищ», как со стороны заднего двора раздался глухой, но настойчивый стук в дверь, заставивший Нина вздрогнуть.
— Сяо Фань! Чего так рано закрылся? — донёсся сквозь толстые доски знакомый хрипловатый бас. — Открывай живо! Дело срочное!
Нин Фань удивлённо заморгал. Голос, без сомнения, принадлежал его родному дяде, Нин Вэньхао.
Странно. Обычно дядюшка объявлялся в городе от силы раз в год, ближе к Празднику Весны. На дворе только-только наступила ранняя осень, с чего бы ему возвращаться сейчас?
Не тратя времени на догадки, Нин поспешил к задней двери и отодвинул тяжёлый засов.
На пороге стоял мужчина, чьи резкие черты лица выдавали несомненное родство с Нином. Выглядел Нин Вэньхао так, словно последний год провёл в диких джунглях, сражаясь с медведями. Его потёртая оливковая куртка обросла бахромой на рукавах, плотные джинсы были покрыты въевшейся грязью, а массивные рабочие ботинки хранили на себе следы сотен километров бездорожья.
— Дядя? Какими судьбами? — искренне изумился Нин Фань, отступая в сторону и приглашая гостя внутрь.
После трагической гибели родителей именно дядя Вэньхао стал для юноши самым близким человеком из всей многочисленной родни. Дядюшка регулярно, через проверенных людей, передавал ему в лавку занятные антикварные мелочи для продажи, категорически отказываясь брать свою долю выручки. Все эти деньги шли на жизнь и развитие бизнеса Фаня. За последние годы набежала весьма приличная сумма, перевалившая за пару сотен тысяч. Далеко не каждый родственник способен на такую щедрость. Поэтому внезапный визит Вэньхао вызвал у юноши не тревогу, а скорее тёплое удивление.
— Разговоры потом, — отмахнулся Вэньхао, бочком протискиваясь в узкий дверной проём. — Мне нужно твоё помещение на пару часов, племяш.
Только когда мужчина вошёл в освещённую комнату, Нин Фань заметил у него за спиной огромный, туго набитый чёрный брезентовый баул. Сумка выглядела такой тяжёлой, что, казалось, могла проломить пол.
Вэньхао, не стесняясь присутствия племянника, со звонким вжиканьем расстегнул толстую молнию, и содержимое баула явилось на свет. Внутри плотными слоями, переложенными тряпками, лежали старинные предметы.
Глаза Нина загорелись профессиональным интересом. Он бросил лишь один беглый взгляд на россыпь артефактов, и Система мгновенно выдала детальные справки.
Идентификация предмета: Квадратная ваза с узором цикады, поэтическими строками и ручками в виде звериных масок.
[Эпоха: Династия Цин, период правления императора Шуньчжи.]
[Описание: Круглое основание, квадратное горлышко. По бокам расположены ручки в виде колец. Присутствует тонкая резьба в виде обвивающих драконов. Принадлежала императорскому двору, изготовлена в казенных печах. Состояние: идеальное, без сколов и трещин.]
Идентификация предмета: Бронзовая курильница с мостовидными ручками, имитация стиля Сюаньдэ.
[Описание: Опирается на три ножки, корпус гладкий, с благородной тёмной патиной. Покрыта вкраплениями дробленого золота, образующими сложный рисунок. Имеются естественные следы износа и лёгкий налёт могильной земли (туцинь). Золотые вкрапления на корпусе скрывают фрагменты зашифрованной географической карты.]