Глава 2. Семейные реликвии не всегда бывают приличными
«Нож Очищения Плоти?» Что это вообще за оружие такое?
В чате трансляции мгновенно повисло недоуменное молчание. Зрители принялись лихорадочно перебирать в памяти все известные им виды холодного оружия. Они слышали о грациозных клинках в форме ивового листа, знали легендарную алебарду «Зеленый Дракон, закрывающий Луну», видели простые солдатские тесаки, устрашающие мачете и даже банальные арбузные ножи...
Но «Нож Очищения»? Может, это как-то связано с дистанцией?
[Знаток Оружия]: «Слушайте, братцы, я всё понял! — внезапно озарило одного из зрителей. — Посмотрите на рукоять! Она же крошечная, в руке лежит хуже, чем кухонный тесак. Это стопудово какой-нибудь скрытый клинок для самого ближнего боя! А вот тяжелая алебарда Гуань Юя — это уже оружие для открытого столкновения на дистанции.»
Наблюдая за летящими по экрану сообщениями, Нин Фань лишь мысленно поаплодировал фантазии своей аудитории. Да эти ребята могли бы сами вести шоу! Если бы не стоящий рядом разъяренный амбал, чье терпение таяло быстрее снега на солнце, Нин Фань с удовольствием бы послушал их теории подольше.
— Кхм... Дружище из чата, твоя фантазия, конечно, бьет ключом, но ты попал пальцем в небо, — мягко прервал он дискуссию. — Ты, наверное, не так понял контекст. Я не имел в виду очищение в духовном смысле. Этот клинок называется «Нож Очищения Плоти», потому что он... делает плоть чистой. В прямом, хирургическом смысле.
Теперь смысл его слов дошел до всех присутствующих.
— Какая еще дистанция? Какой ближний бой?! — рявкнул здоровяк, ударив кулаком по столу. — Хватит заговаривать мне зубы! Я хочу знать, что не так с моим клинком!
Нин Фань совершенно спокойно поднял глаза на нависшую над ним гору мышц и татуировок.
— Брат, ты ведь сказал, что эта вещь передается в вашей семье из поколения в поколение, верно? — спросил он ровным тоном.
— Именно так! — гордо выпятил грудь амбал.
— И когда этот артефакт передавали тебе, разве старшие не объяснили, для чего именно он предназначался? — Нин Фань чуть склонил голову набок, сдерживая рвущуюся наружу улыбку.
— Естественно объяснили! — Здоровяк выпрямился, и в его глазах зажегся фанатичный блеск. — Мои предки служили видными чиновниками при дворе династий Мин и Цин! На этом лезвии выгравировано слово «Могучий», и именно таким был почетный титул основателя нашего рода!
Он любовно погладил шершавую рукоять:
— Я точно знаю, что мой великий предок славился как «воин, стоивший десяти тысяч врагов». Он был непобедимым, свирепым генералом! А этот клинок — его верное личное оружие, с которым он прошел не одну кровавую битву! Я ношу его с собой каждый день, чтобы дух предков видел: воинские традиции нашей семьи живы! Я никогда не опозорю его славное имя! Я заставлю клинок «Могучий» вновь прогреметь на всю Поднебесную!
— Пфф... А-ха-ха-ха! — Нин Фань, изо всех сил пытавшийся сохранить профессионально-каменное лицо, всё-таки не выдержал. Смешок вырвался наружу, перерастая в неудержимый хохот. Он согнулся пополам, хлопая себя по бедрам.
— Прошу прощения... ха... я профессионал... ха-ха... и обычно не смеюсь над клиентами... ха... но тут... Боже, простите, я просто не могу! А-ха-ха! — выдавливал он сквозь слезы, выступившие на глазах.
— Что всё это значит?! — Лицо амбала потемнело, словно грозовая туча. Желваки на его скулах заходили ходуном, а рука крепче сжала рукоять тесака, всем своим видом показывая, что шутки кончились и сейчас прольется кровь.
Зрители в чате тоже заволновались, умоляя Нин Фаня перестать тянуть резину и выложить всё как есть. В конце концов, на вид это был просто старый, покрытый благородной патиной нож. Что в нём могло быть смешного?
Откинувшись на спинку стула и утирая слезы, Нин Фань наконец взял себя в руки.
— Запомни одно золотое правило, дружище, — произнес он с ноткой философской грусти. — Далеко не всё, что передается по наследству от предков, является чем-то приличным и героическим. Этот «Нож Очищения Плоти»... он использовался исключительно для мужчин, которые хотели поступить на службу в императорский дворец.
Чтобы не быть голословным, Нин Фань выудил из кармана смартфон, быстро вбил запрос в поисковик и развернул экран к камере и остолбеневшему клиенту.
— Вот, взгляните. Это старинная фотография конца эпохи Цин, сделанная одним иностранным журналистом прямо в помещении для кастрации евнухов, — пояснил он, указывая пальцем на зернистое черно-белое изображение. — Обратите внимание на тот странный инструмент в левой части кадра. Ничего не напоминает? Скажешь, не похож на твою «реликвию»?
[Историк_Любитель]: «Твою ж мать, это он и есть!»
[Глаз-Алмаз]: «Да они не просто похожи, это же один в один! Вплоть до изгиба лезвия!»
Пока чат взрывался от осознания происходящего, Нин Фань удовлетворенно кивнул.
— Мужчины, желающие служить во дворце — это евнухи, верно? — продолжил он раскручивать мысль. — А зачем евнуху подобный нож? Уж точно не для самообороны от ночных грабителей.
Амбал нахмурил густые брови, его мозг явно пытался переварить услышанное.
В чате тоже повисла гробовая тишина. Мысль о том, что евнухи носили с собой ножи, которыми их самих же и того... была слишком экстравагантной даже для интернета. Нин Фань тяжело вздохнул, не зная, как еще доступнее объяснить эту деликатную тему.
К счастью, среди зрителей нашелся человек с крепкими нервами и прямым языком:
[Капитан_Очевидность]: «Здоровяк, ведущий пытается сказать тебе, что этой штукой евнухам отрезали их причандалы! Это хирургический инструмент, а не боевое оружие, дошло?!»
«Отрезали причандалы...»
Смысл этих слов оглушительным набатом отдался в голове здоровяка. И тут же перед его мысленным взором вспыхнула картинка из недавнего прошлого: он, гордо стоящий перед камерой, и его собственный язык, медленно, с чувством скользящий по темному, шершавому металлу...
По металлу, который прошел через пах тысяч мужчин.
Лицо амбала стремительно позеленело, а на лбу выступила холодная испарина. Желудок совершил мертвую петлю.
— Эй, эй, только не блюй мне в лавке! — Нин Фань, обладая отменной реакцией, вскочил с места и мощным толчком выставил зеленеющего клиента за порог.
— Бээээээ! — раздался с улицы душераздирающий звук извергающегося завтрака.
В чате трансляции все как один прониклись к бедолаге искренним, глубочайшим сочувствием.
[Добрый Самаритянин]: «Любой бы с ума сошел от такого открытия.»
[Медик_На_Связи]: «А учитывая, как профессионально и уверенно он облизывал лезвие, держу пари, это был далеко не первый раз. Бедный мужик...»
Цок-цок-цок. Психологическая травма на всю оставшуюся жизнь ему была обеспечена.
Нин Фань, стоя на пороге лавки и задумчиво покачивая неизвестно откуда взявшимся в руке изящным складным веером, решил добить клиента финальным аккордом:
— Кстати, позволь поделиться с тобой одним малоизвестным историческим фактом, — небрежно бросил он, глядя на содрогающуюся спину амбала. — Такие «Ножи Очищения» были штучным товаром и передавались от старых мастеров к молодым подмастерьям. И лишь тот клинок, который успешно лишил мужского достоинства более десяти тысяч кандидатов, получал почетное право носить гравировку «Могучий». Так что история твоей семьи не врет: твой предок действительно "сразил десять тысяч". Правда, враги были немного... специфичными. И находились ниже пояса.
— Буэээээ! — Здоровяк, едва успевший разогнуться и сделать вдох, услышав это, вновь согнулся пополам, извергая из себя уже одну желчь.
Десять тысяч... Могучий...
Он мысленно поклялся всеми богами, что больше никогда в жизни не произнесет этих проклятых слов! И этот нож! Да чтоб его глаза больше никогда не видели эту ржавую мерзость!
Тем временем зрители трансляции, переварив выданную Нин Фанем информацию, впали в состояние коллективного экстаза.
[Любитель Комедий]: «Твою мать, вот это я понимаю — стоил десяти тысяч воинов! А-ха-ха-ха!»
[Критик_Оценщиков]: «Браво, ведущий! Такое элегантное объяснение я слышу впервые в жизни!»
[Старый_Фанатик]: «Я смотрю его уже месяц, почему раньше он не отжигал так круто?!»
[Системное уведомление: Пользователь "Денег Куры Не Клюют" пожертвовал Ракета x1]
[Денег Куры Не Клюют]: «Это было мощно! Ведущий, есть еще порох в пороховницах? Давай следующую вещь на оценку!»
Нин Фань, читая восторженные комментарии, оставался абсолютно невозмутим. Шутите? В прошлой жизни он наблюдал такие драмы в антикварном мире, что этот инцидент с тесаком казался лишь легкой разминкой. Главное сейчас — ловить волну популярности, чтобы поскорее выполнить системное задание.
Однако он понимал, что стандартная, сухая оценка кувшинов и монет вряд ли удержит разгоряченную публику надолго. Нужно было что-то по-настоящему взрывное.
— Идея! — глаза Нин Фаня блеснули.
Он решительно схватил чистую деревянную табличку, макнул кисть в тушь и безупречным, летящим стилем каллиграфии «Шоуцзинь» вывел несколько крупных иероглифов. С громким стуком он водрузил табличку на самое видное место рядом со своим креслом.
Камера сфокусировалась на тексте:
«Платная Оценка. Любые Категории. В Случае Ошибки — Выплата в Десятикратном Размере!»
Шшш!
По ту сторону экранов сотни зрителей одновременно втянули воздух сквозь зубы.
Заявление этого парня было не просто самоуверенным. Оно было безумным!