Глава 114. Жетон стража Мин за него и тридцатки жалко
— Упоминания были, и не раз, — спокойно ответил Нин Фань, взглянув на бегущую строку чата. — Эта технология фигурирует не только в исторических хрониках, но даже в художественной литературе. Тот факт, что вы об этом не слышали, говорит лишь о том, что вам стоит немного расширить свой кругозор. Кто-нибудь слышал про «Небесный свод с драконьим огнем» из Западных земель?
Это название заставило зрителей на мгновение задуматься, но вскоре чат запестрел догадками:
— Постойте, это же та самая ловушка из романов про расхитителей гробниц!
— Да-да! Там описывалось, как под черепицей разливают горючее масло. Стоит вору проломить крышу, как «масло западного дракона» вспыхивает от контакта с воздухом.
— И всё — грабители, сокровища и само тело хозяина гробницы сгорают в одно мгновение. Это самый радикальный способ защиты: «не доставайся же ты никому».
— Именно так, — Нин Фань одобрительно кивнул. — Вы верно уловили суть.
— Но ведь это всего лишь вымысел писателей? — засомневался кто-то из драгоценных друзей.
Нин Фань лишь слегка улыбнулся:
— Даже у самой безумной фантазии должен быть прототип, иначе детали не будут стыковаться. И в истории действительно существовали гробницы с системой «Тяньбао Лунхо Люли Дин» — тем самым сводом с драконьим огнем. Чаще всего их строили для знати чжурчжэней в эпоху поздней Северной Сун.
Он сделал небольшую паузу, позволяя слушателям проникнуться моментом.
— Технически всё работало так, как вы описали: два слоя тончайшей черепицы, между которыми прокладывались кожаные мешки с маслом. Любая попытка вскрыть гробницу сверху приводила к автодетонации. Это была элитарная система защиты, доступная лишь верхушке империи Цзинь. Правда, до наших дней не дошло ни одного уцелевшего образца — по понятным причинам, — поэтому официальная наука пока осторожничает с признанием этого факта.
В чате тут же оживились студенты-историки:
— Судя по тону Мастера Нина, он точно знает, где припрятана такая «зажигалка»!
— Неужели в летописях действительно есть прямые указания?
Один из зрителей, судя по нику — студент археологии из Пекинского университета, смотрел в экран во все глаза. Они никогда не сталкивались с подобными записями, но уверенность Нин Фаня заставляла их сомневаться в собственных знаниях.
— Конечно, есть, — отрезал Нин Фань. — И имя этого человека вам всем прекрасно известно. Елюй Чуцай.
В чате наступил ступор.
— Что?! Как это — Елюй Чуцай?
Для тех, кто не силен в истории, это имя всё равно было на слуху благодаря уся-романам и фильмам. Но мало кто ожидал, что его реальная могила может быть оборудована столь смертоносной ловушкой.
— Есть ли доказательства? — посыпались вопросы.
Нин Фань перевел дух и продолжил своим глубоким, размеренным голосом:
— В романах его часто выставляют антагонистом, но в реальности это был выдающийся деятель. Великий министр, пользовавшийся безграничным доверием Чингисхана и Угэдэя. После смерти ему даже был пожалован почетный посмертный титул «Вэньчжэн». А в исторических материалах по эпохе Ляо есть весьма туманные описания его погребения.
Он прищурился, словно читал невидимый текст.
— Там сказано: «Елюй Чуцай погребен в западных предместьях столицы Тяньду, и свод его украшен дарованной свыше лазурной глазурью». Многие ошибочно полагают, что речь идет о черепице на храме-святилище, но на деле это прямое указание на «Драконий огонь» в самой гробнице.
Зрители слушали, разинув рты. Никто и подумать не мог, что сухие строчки летописей и приключенческие романы могут так тесно переплетаться.
— Разве я стал бы так детально всё выдумывать? — усмехнулся Нин Фань. — Впрочем, если не верите — можете проверить сами. Но давайте вернемся к нашему делу.
Он снова взял в руки свиток.
— Когда художники и каллиграфы прошлого узнали рецепт «драконьего масла», они додумались смешивать его с воском. Так и родилась технология восковой консервации. Принцип тот же, но в малых дозах состав безопаснее, что позволило использовать его, так сказать, в гражданских целях.
«В гражданских?» — у многих драгоценных друзей дернулся глаз. Мастер Нин умел подбирать слова. Впрочем, учитывая, что обычный крестьянин такую защиту себе позволить не мог, термин был вполне уместен.
Убедившись, что аудитория всё усвоила, Нин Фань отложил свиток и приготовился к следующему сеансу. Не успел он поправить воротник, как в эфир ворвался новый участник. После щедрого пожертвования установилась видеосвязь, но в кадре была видна лишь нижняя часть туловища — голова гостя оставалась за пределами объектива.
— Друг, а куда голова-то делась? — посыпались шутки в чате.
— Стесняется, небось? Выходи, мы не кусаемся!
В ответ раздался хриплый, явно пропущенный через электронный модулятор голос:
— Мастер Нин, у меня тут вещица одна. Хочу узнать: подлинная она или нет? И сколько за нее дадут? Правила знаю, вот оплата за труды.
На экране вспыхнуло уведомление о донате, а на столе перед камерой появился потемневший от времени деревянный жетон. На нем отчетливо виднелись четыре ряда иероглифов: «Чиновник при исполнении обязан носить сей знак. Не имеющий оного судится по закону. Передавший знак и принявший его караются равно. Вне столицы не употреблять».
— Это еще что за штука? — тут же полюбопытствовали зрители.
— Похоже на поясную бирку?
— Размером с ладонь, сверху отверстие для шнурка… Точно, поясной жетон!
Пока чат гадал, Нин Фань внимательно изучал изображение. Наконец он кивнул:
— Вы правы, друзья. Это поясной жетон. Причем не абы чей, а уставной знак Цзиньивэй — императорской стражи династии Мин.
— Цзиньивэй?! — чат охнула.
Про Цзиньивэй знали все. Эта тайная служба, созданная еще Чжу Юаньчжаном, была глазами и ушами императора. Они обладали правом судить высших чинов и подчинялись только престолу. О них ходили легенды — от историй о беспримерной верности до рассказов о невероятной жестокости.
Зрители прильнули к экранам, желая рассмотреть символ грозных стражей. Гость, словно почуяв интерес, поднес жетон ближе к камере. На черном дереве в верхней части были искусно вырезаны два дракона, играющих жемчужиной — как раз там, где проходил шнур.
— Мастер Нин, значит, вы подтверждаете? Это подлинный жетон стража из эпохи Мин? — в голосе гостя, несмотря на искажение, проскользнули нотки лихорадочного возбуждения. — Тогда он, должно быть, стоит целое состояние!
— О, несомненно, — Нин Фань широко улыбнулся и поднял три пальца.
— Тридцать тысяч юаней?! — ахнули в комментариях.
Нин Фань покачал головой.
— Триста тысяч?! — чат начал закипать.
Нин Фань продолжал отрицательно качать головой.
— Три миллиона?! — кто-то из зрителей, кажется, упал со стула.
Нин Фань тяжело вздохнул, его лицо выражало глубокое разочарование:
— Три миллиона? Да за такую цену я бы последние штаны продал! Нет, друзья. Я имею в виду тридцать юаней. И то, я бы поторговался — плачу только за то, что это черное дерево, иначе и десяти было бы жалко.
В эфире повисла гробовая тишина. Люди не могли взять в толк: как жетон самой могущественной службы империи может стоить как чашка лапши?