Глава 107. Послушайте, уважаемый, и с нефритом, и с женой что-то не так...
Станок для резки камня взревел, наполняя помещение непрекращающимся гулом. Алмазная пила вгрызалась в породу, фонтаны мутной воды разлетались во все стороны, смешиваясь с каменной крошкой.
Раздалось два резких, сухих щелчка — па-дах!
От массивного валуна, который еще недавно казался владельцу сокровищем, осталась лишь узкая полоска, на которую указал Нин Фань. Всё остальное превратилось в бесполезный щебень.
Обладатель злосчастного камня, которого в чате прозвали «Нефритовым другом», дрожащими руками поднял один из отсеченных кусков. Он приставил к нему мощный фонарь для оценки минералов, и его лицо исказилось в гримасе горького сожаления.
— Мастер Нин, ну посмотрите же! — взмолился он, едва не плача. — Цвет ведь есть! Видите? Фонарь пробивает, он зеленый! Абсолютно зеленый!
Последние слова он выкрикнул с таким надрывом и тоской, что у случайного слушателя могло сложиться превратное впечатление. Казалось, бедняга вопит не о цвете камня, а о том, что его собственная благоверная наставила ему ветвистые рога. В Китае «зеленый цвет» на голове — символ измены, и сейчас это совпадение звучало особенно издевательски.
Нин Фань бросил мимолетный взгляд на экран и сохранил полное спокойствие. Его голос звучал ровно и беспристрастно:
— Да, я вижу. Зеленый. Оттенок «молодого яблока». Вот только «сорт» камня никуда не годится — он едва дотягивает до «фасолевого».
Мастер сделал паузу, а затем добавил с легкой иронией:
— И какой толк от того, что он светится под лампой? Вы что же, собираетесь в будущем выходить в свет с прожектором на шее? Будете подбегать к каждому встречному, включать свет и орать: «Смотрите, мой нефрит зеленый!»? Без направленного луча эта поделка в глазах окружающих ничем не будет отличаться от крашеного мрамора.
Зрители в прямом эфире не выдержали. Чат взорвался от хохота.
— Ха-ха! Представил себе этого мужика с диодным прожектором вместо кулона! — написал один из пользователей.
— «Я позеленел!» — это было сильно. Прямо в точку! — поддакнул другой.
Шутка Нин Фаня была настолько точной, что самому владельцу камня стало не по себе. Он неловко кашлянул, пытаясь скрыть смущение под прицелом тысяч глаз, и пробормотал:
— Я… я продолжу резать дальше, как вы и советовали.
Спустя некоторое время из-под пилы показался небольшой фрагмент — размером примерно в три пальца шириной и квадратной формы. Толщина его не достигала и дюйма. Глядя на этот жалкий остаток, Нефритовый друг едва не поседел.
— Мастер Нин, я сделал всё в точности, как вы велели. И это всё? Неужели здесь может быть хоть что-то стоящее?
Зрители тоже засомневались. На экране этот кусок выглядел совершенно невзрачно. Если не считать крошечного изумрудного пятнышка на самом верху, всё остальное пространство занимал мутный, серовато-зеленый «фасолевый» сорт. Никаких признаков благородного камня. К тому же заготовка была настолько мала, что из нее едва ли можно было выточить даже кольцо.
Все замерли в ожидании вердикта, и тут Нин Фань улыбнулся.
— Именно этот кусок нам и нужен, — уверенно произнес он. — Камень, стоивший ноль золотых, скрывает сокровище. Для того, что нам нужно, одного дюйма будет предостаточно!
Нин Фань перешел к конкретным указаниям:
— Теперь слушайте внимательно. Начинайте высверливать прямо там, где видна густая зелень. Мы сделаем кольцо-баньчжи — широкий перстень. Отступайте по полсантиметра от краев, ни миллиметром больше!
— Неужели нужна такая точность? — засомневался кто-то в комментариях.
Зрители, хоть и не были экспертами в «азартных камнях», понимали: резать камень — это одно, а аккуратно «выгрызать» из него форму — совсем другое. Это тонкая, ювелирная работа, требующая филигранного мастерства. К тому же, какой смысл делать перстень из этого куска, если, кроме того крошечного пятнышка, смотреть там не на что?
— Делайте, как я сказал. Живее! — Голос Нин Фаня не терпел возражений.
Нефритовый друг тяжело вздохнул, сменил насадку на станке и принялся за дело. Отступать было некуда. Инструмент визжал, вгрызаясь в минерал, пока наконец центральная часть не была извлечена. Ни крупицы драгоценного материала не было потрачено впустую.
Когда готовая форма выпала на ладонь мастера и была промыта водой, чат замер на секунду, а затем взорвался криками:
— Очуметь! Он зеленый!
— Реально зеленый! Весь!
— Чистейшая вода! Невероятное качество!
Зрители не верили своим глазам, а владелец камня и вовсе остолбенел, уставившись на результат. Его челюсть едва не ударилась об пол.
— Это… это что… «Ледяной» сорт? Ярко-зеленый Чжэнъян? — пролепетал он, заикаясь.
Он и представить не мог, что внутри этого невзрачного булыжника прячется такой идеальный фрагмент. Его брови взлетели вверх, а в глазах зажегся фанатичный блеск.
— Я богат! Я сказочно богат! Цена взлетела до небес!
Но радость его была прервана спокойным голосом Нин Фаня:
— Присмотритесь получше, друг мой. Это не «Ледяной» сорт. Это «Стеклянный».
Что?!
В этот момент трансляция едва не обвалилась от наплыва сообщений. В мире нефрита «Стеклянный» сорт считается вершиной качества, эталоном прозрачности и чистоты. Никто не ожидал увидеть его здесь.
Однако некоторые скептики в чате начали сомневаться:
— Мастер Нин, при всем уважении, этот камень не дотягивает до такого уровня.
— Согласен. Внутри видны какие-то волокна, легкая мутность. В лучшем случае это «высокий лед». Даже на «ледяное стекло» не тянет, как вы определили в нем «Стеклянный» сорт?
— А я и не говорил про этот кусок брака, — парировал Нин Фань. — Вы на внешнее кольцо посмотрите. То, что осталось после сверления.
По его просьбе Нефритовый друг дрожащими руками поднял оставшуюся внешнюю кромку. Как только она попала в объектив камеры, экран залило ослепительным, густым изумрудным сиянием.
Это был эталонный зеленый Чжэнъян. Насыщенный, сочный, глубокий.
Тишина в эфире стала почти осязаемой. Никто не знал, что сказать.
— «Стеклянный» сорт, ярко-зеленый Чжэнъян, — ровным тоном перечислил Нин Фань. — Малое императорское кольцо-баньчжи. Только за этот предмет вы не только вернете все вложенные деньги, но и заработаете сверху несколько десятков миллионов. Поздравляю, вещь достойная.
Владелец камня готов был разрыдаться от благодарности. Тот кусок, который он едва не выбросил в помойку, оказался бесценным сокровищем. Сказать, что на его могилах предков воскурили благовония — значит ничего не сказать. Тут явно дымило несколько десятилетий подряд, не иначе.
Захлебываясь словами благодарности, он тут же отправил Нин Фаню подарок.
Пользователь «Нефритовый друг» дарит 20 Ракет!
— Мастер Нин, этот императорский изумруд — ваша заслуга! Пожалуйста, примите это, считайте это скромной комиссией. У вас не глаза, а божественный дар!
Другие зрители тоже были в неописуемом восторге. В кругах коллекционеров говорят, что даже богам сложно судить о нефрите, пока камень не вскрыт. Никто не знает, что таится под грубой коркой. Но Нин Фань, лишь мельком взглянув на объект через экран, без всякого просвечивания фонариком или поливки водой, безошибочно предсказал наличие внутри идеального кольца.
Такая мощь казалась почти запредельной. Чат засыпал мастера вопросами: как он это делает?
Нин Фань лишь загадочно улыбнулся.
— Друзья, древние формулы оценки камня надежны, но главное — это умение анализировать конкретную ситуацию. Эти детали не передать словами, обычному человеку они не принесут пользы без многолетней практики. Но общим принципом я могу поделиться, а уж сколько вы усвоите — зависит от вас.
Он выдержал паузу и продекламировал:
— Коль зелень в три дюйма лежит полосой, а кожа в морщинах тонка и суха, в той плоти глубокой вода потечет, коль глаз твой наметан и воля крепка.
Закончив, он неспешно отключил текущую связь и пригласил следующего гостя. Спустя мгновение к эфиру присоединился пользователь с ником «Богатый Простак».
Он сразу же отправил символический подарок и возбужденно заговорил:
— Мастер Нин, как же мне повезло пробиться! У меня тут тоже есть вещица из нефрита. Жена купила необработанный камень за сто с лишним тысяч, потратила еще несколько десятков на лучшего мастера-резчика… Хочу узнать, что это за месторождение и какой здесь сорт воды!
Пока зрители переваривали услышанное, на экране появилось изображение. Это была нефритовая табличка в форме бамбукового стебля, обильно украшенная резьбой и заключенная в золотую оправу. На навершии из золота красовались переплетенные дракон и феникс. Выглядело изделие по-настоящему роскошно и помпезно.
— Ого, вот это вещь! — ахнул кто-то в чате.
— Неужели это «императорский изумруд»?
Зрители, еще не отошедшие от предыдущего чуда, жадно впились глазами в сочный, почти маслянистый зеленый цвет изделия.
— Купить такое за сто тысяч? Да ты в плюсе, дружище! — писали одни.
— Это же готовая семейная реликвия, — вторили другие.
— Да тут пахнет финансовой свободой на всю оставшуюся жизнь, если продать удачно!
Чат захлебывался от зависти, но Нин Фань вдруг нахмурился. Его взгляд стал острым и проницательным, а выражение лица — пугающе серьезным.
— Уважаемый, — медленно произнес он, — с этой вашей табличкой… да и с вашей женой, признаться, творится что-то очень неладное.