Глава 84. Перекупщик-позер Ван Доюй и чай из придорожной лавки
Едва речь зашла о том, чтобы вскрыть печать, молодая женщина тут же распорядилась подготовить инструменты.
— Столько возни? — Ван Доюй недовольно нахмурился, его терпение явно подходило к концу.
Хозяйка лавки лишь мягко улыбнулась, пустившись в витиеватые объяснения:
— Наш чай запечатывается по старинным канонам с использованием вакуумной технологии. Каждое вскрытие фиксируется в реестре, ведь мы до дрожи боимся упустить хотя бы каплю драгоценного аромата. Поэтому открытие короба — это священный ритуал, и сегодня вы совершите его лично.
— Ого, какой серьезный подход, — донеслось из чата. — Не зря они считаются чайной лавкой номер один, знают свое дело!
Зрители в прямом эфире вовсю восхищались антуражем, как вдруг раздался раскатистый смех Нин Фаня.
— Какая чушь! — отрезал он.
— А? — Посетители трансляции замерли в недоумении. Они совершенно не понимали, почему эти слова вызвали у мастера такую реакцию, и наперебой засыпали его вопросами.
— Сама по себе чайница должна быть герметичной, защищать содержимое от влаги, света, посторонних запахов и окисления, — начал объяснять Нин Фань, и в его голосе слышалась неприкрытая ирония. — Но заявлять, будто они хранят чай в вакууме внутри этих сосудов… Это форменное издевательство над здравым смыслом. Те жестянки, что стоят у них на полках, чисто физически не выдержат перепада давления, создаваемого вакуумом. Я уже не говорю о том, что некоторые из них вообще невозможно откачать досуха. Любой, кто хотя бы вполсилы учил физику в школе, побоялся бы нести подобную ахинею. Так что все эти сказки — просто сотрясание воздуха.
Зрители заметно притихли. Им и в голову не могло прийти, что суровая наука физика может иметь хоть какое-то отношение к оценке антиквариата и чая.
— Но почему тогда она не боится позволить Ван Доюю самому открыть крышку? — недоумевали в чате. — Неужели не страшно, что обман раскроется?
Нин Фань лишь загадочно усмехнулся:
— Друзья мои, вы когда-нибудь распаковывали подарки?
— Конечно! — хором отозвался чат.
— И разве не ловили вы себя на мысли, что вещь, которую вы открыли собственными руками, критиковать гораздо сложнее? Даже если в ней есть изъяны, вам неловко о них заявлять. И чем роскошнее упаковка, тем сильнее чувство вины после вскрытия. Приходится глотать слезы и делать вид, что всё в порядке.
Зрители буквально взорвались комментариями:
— Черт возьми, это же прямо про меня!
— Мастер Нин, вы что, установили скрытую камеру у меня дома? Я требую объяснений, это незаконная слежка!
— И не говорите, я на днях распаковал одну ерунду, купленную по глупости. Хотел вернуть, но коробка была такая красивая, что рука не поднялась. Оставил пылиться на полке.
Глядя на поток откровений в чате, Нин Фань удовлетворенно кивнул:
— В психологии это называется эффектом сопричастности. В этой лавке товар — дрянь, зато мишуры и фокусов хоть отбавляй. Больше здесь смотреть не на что. Глянем этот экземпляр и пойдем в другое место.
Стоило Нин Фаню договорить, как Ван Доюй мгновенно подобрался. Игнорируя соловьиные трели хозяйки, он решительно перехватил подогретый нож для воска и одним точным движением взломал печать. Крышка поддалась, явив миру чай Цзиньгуа Гунча размером с кулак.
На мгновение весь чат замер в оцепенении. Чай выглядел… безупречно. Темно-коричневая поверхность «тыквы» была испещрена золотистыми прожилками, точь-в-точь как древесина золотистого наньму. Зрители могли ничего не смыслить в сортах, но интуиция кричала им: это не просто чай, это сокровище.
— Мастер Нин, выглядит просто потрясающе! — посыпались сообщения.
— Да уж, этот пуэр в сто крат лучше того, что я видел раньше. Неужели это и есть тот самый «счастливый случай», о котором вы говорили?
Ван Доюй и сам пребывал в легком замешательстве. Увиденное шло вразрез с прогнозами Нин Фаня. Глядя на эти листья, он едва сдерживал желание немедленно достать кошелек. Однако Нин Фань, бросив лишь мимолетный взгляд, разочарованно качнул головой.
Объект: Чай Цзиньгуа Гунча (Золотая тыква), изготовленный в годы правления императора Юнчжэна династии Цин. Использовано сырье с крупнолистных деревьев горы Уляншань, произрастающих на высоте более 2 000 метров. Прошел десятилетний процесс ферментации. Считался абсолютным шедевром среди подарочных чаев. Из-за ненадлежащего хранения аромат практически полностью улетучился, резкий землистый запах «водуй» не развеялся. Качество продукта критически снижено.
Чай, как он и предполагал, был мертв.
Хозяйка, заметив выражение лица Ван Доюя, расплылась в торжествующей улыбке:
— Ну как? Я же говорила, что за качество нашей продукции мы отвечаем головой. Раз уж вы сами его вскрыли, забирайте и наслаждайтесь вкусом. Знаете что? Я сегодня добрая — этот антикварный короб отдам вам в придачу совершенно бесплатно!
— Ого! Вот это щедрость! — ахнули в чате.
Оловянная чайница времен дома князя Су, прекрасной работы и отличной сохранности… Она сама по себе стоила несколько десятков тысяч. Чтобы её отдавали просто так при покупке чая? Неужели владельцы лавки настолько несведущи?
Ван Доюй, вопреки ожиданиям, не выказал ни капли восторга. Он оставался предельно спокоен.
— И какова же цена этого чая? — сухо осведомился он.
Услышав вопрос, женщина просияла еще ярче. Она грациозно вытянула палец и очертила на столе воображаемый круг:
— Всего лишь 150 000. Поверьте, это самая низкая цена во всей стране! Если не верите, прогуляйтесь до чайного города на улице Мали. Если найдете там чай такого же качества за меньшие деньги — я отдам вам эту банку даром!
Хозяйка говорила уверенно, с вызовом, и зрители никак не могли понять, откуда у неё такая дерзость. Лишь Нин Фань сохранял ледяное спокойствие.
— Цзиньгуа Гунча — это не пучок укропа, — негромко произнес он. — Чая такого уровня во всем квартале Мали может больше и не найтись, вот она и смелеет. Но ты принюхайся хорошенько: запах прели так и бьет в нос, а чайного духа не осталось вовсе. Он пустой.
Ван Доюй, внимая наставнику, придвинулся ближе и сделал глубокий вдох. Его лицо тут же исказилось от изумления. Всё было именно так, как предсказал Нин Фань: ни намека на благородный аромат, лишь тяжелый, затхлый запах залежалой земли.
Вспомнив недавнее предупреждение мастера, Ван Доюй решительно отодвинул оловянный сосуд назад к женщине.
— Банка неплохая, — бросил он, поднимаясь. — А вот чай подкачал. Покупать не буду, возможно, в другой раз. И советую вам… смените тару.
С этими словами он развернулся и вышел. Хозяйка от возмущения лишь топнула ногой. Поддавшись какому-то странному порыву, она сама принюхалась к чаю и вмиг изменилась в лице. Спустя минуту она в ярости велела слугам немедленно переложить чай в исинскую керамику, а охране — запомнить лицо Ван Доюя и докладывать о его появлении незамедлительно.
А тем временем Ван Доюй уже спустился на первый этаж чайного центра Мали. Идя мимо бесконечных рядов, он самодовольно делился впечатлениями с чатом:
— Ну как я её? Красиво ушел, а? Видали бы вы её лицо, небось до сих пор стоит в ступоре. Никто еще не смел учить её хранить чай! В следующий раз, как приду, точно примут по высшему разряду.
Зрители в комментариях зашлись в хохоте:
— Доюй, дружище, если бы не Мастер Нин, ты бы до сих пор там хвост пушил!
— Титул «Перекупщик-позер» по праву принадлежит тебе!
— Да какое там «позер», если бы не Нин Фань, наш Доюй только что заплатил бы «налог на глупость» в особо крупном размере!
— Вы ничего не понимаете, — отшучивался кто-то другой, — это просто скромные и будничные будни богача, которого пытаются надуть.
Ван Доюй, читая комментарии, ничуть не обиделся.
— Да не верьте вы мне, — хохотнул он. — Но сегодня я клянусь: без отличного чая я отсюда не уйду! Докажу вам, что моя удача — это не шутки.
— Нашли, — небрежно бросил Нин Фань.
Ван Доюй так и подпрыгнул от уверенности, ударив себя кулаком в грудь:
— Слышали? Даже Мастер Нин говорит, что найдем. Я полон оптимизма!
— Я говорю — уже нашли, — повторил Нин Фань.
После этих слов все замерли. Как нашли? Мы же просто идем по залу! Где?
— На два часа, третий прилавок, — скоординировал Нин Фань.
Ван Доюй резко повернул голову, и вместе с ним туда устремились взгляды тысяч зрителей. Там, где указал мастер, виднелся лишь хрупкий силуэт девушки и гора каких-то коробок с чаем в помятой, невзрачной упаковке.
У коллекционеров антиквариата в голове роились лишь сомнения: «Мы только что отказались от императорского Цзиньгуа Гунча, чтобы идти к какому-то уличному лотку? Это что, шутка такая?»