Глава 77. У Будды горят глаза, а ладан смердит — жди великой беды!
Зрители в прямом эфире так и сыпали вопросами:
— Как вообще статуя Будды может приносить несчастья?
— Вот именно! — подхватил другой. — Будда — это же самый мощный оберег.
— Обычно люди, когда случается какая-то беда, наоборот бегут покупать статуэтку, чтобы дома стало спокойно. Дружище, твоя история звучит как-то… странно.
Пока бао-ю подшучивали над владельцем, тот заговорил снова, и в его голосе слышался неподдельный ужас:
— Эта статуя… она меняется. Она становится ярко-зелёной!
Хохот в чате стал еще громче.
— Слышали когда-нибудь, чтобы люди зеленели от злости или ревности? Но чтобы Будда зеленел — это что-то новенькое! Ну и бред!
— Мастер Нин… — Голос владельца дрожал. — Я не лгу! Клянусь! Я даже видео записал, сейчас покажу, и вы сами всё поймёте.
Спустя мгновение на экране замелькали кадры. Сначала всё выглядело обыденно: светлая, хорошо обставленная комната, в центре — алтарь и резная ниша, где величественно восседала статуэтка. Перед ней в курильнице тлели три палочки благовоний, пуская в потолок тонкие струйки дыма. Мирная, одухотворенная картина.
— Ну и что тут такого? — недоумевали зрители. — Всё чин по чину.
— Погодите, сейчас свет выключу, сами увидите!
На видео рука мужчины потянулась к выключателю. Щелчок — и комната погрузилась во тьму. Единственным источником света остались крошечные огоньки на кончиках ароматических палочек. И вот тут реальность начала искажаться.
Глаза Будды, до этого безмятежно закрытые, внезапно вспыхнули мертвенным, ядовито-зелёным светом. В этом призрачном сиянии лицо божества преобразилось: мягкие черты заострились, милосердная улыбка превратилась в хищный оскал. Теперь это был не сострадательный Будда, а свирепый демон-ракшас, явившийся прямиком из глубин ада.
Но самое жуткое было в другом. В тишине видеозаписи отчетливо послышался странный гул, переходящий в мелкую вибрацию. Статуэтка начала едва заметно раскачиваться, а её глаза задвигались из стороны в сторону, словно она осматривала комнату в поисках жертвы.
У зрителей по спинам пробежал ледяной холод. Шутки в чате мгновенно стихли. Это было уже не «странно», это было по-настоящему жутко. Глядя на это порождение тьмы, никто больше не сомневался: владелец не преувеличивал.
— Видео не передает главного, — продолжал мужчина тихим, сорванным голосом. — Каждый раз, когда это происходит, по дому разливается тошнотворная вонь. Словно гора тухлой рыбы пролежала на жаре неделю. Или как если бы смешали запах гнилого дуриана, старых носков и сточных вод. От этого смрада перехватывает дыхание, хочется просто выбежать из дома и никогда не возвращаться.
Зрители, представив этот «аромат», невольно поморщились. Многие почувствовали искреннее сочувствие к несчастному обладателю реликвии.
— Как ты вообще до сих пор не выкинул эту дрянь? — ужаснулся кто-то в комментариях.
Владелец статуи, кажется, и сам был близок к обмороку от одних воспоминаний. Чтобы хоть как-то перевести дух, он сменил тему и обратился к Нин Фаню:
— Мастер Нин, скажите честно… эта штука вообще нормальная? Она… она не демоническая?
Зрители затаили дыхание. Теперь всё зависело от вердикта мастера.
— — Друг мой, — спокойно начал Нин Фань, — когда твой знакомый отдавал её в счёт долга, он ведь наверняка что-то рассказывал о её происхождении?
Бао-ю хлопнул себя по лбу.
— — Ох, голова дырявая! Совсем из памяти вылетело от страха. Он божился, что это статуя эпохи Пяти Династий или ранней Тан. Сказал, что это «возвращенное сокровище», которое он лично выкупил на аукционе за границей за пятьдесят тысяч долларов. Когда он отдавал её мне, то утверждал, что её рыночная цена — не меньше полумиллиона юаней, но «по-братски» согласился списать долг в четыреста тысяч. У него даже сертификаты были и история коллекции. Сейчас, поищу…
Мужчина долго возился с коробкой, пока наконец не вытащил на свет пачку документов.
— Вот они, Мастер Нин. Аукционные листы и сертификат подлинности.
Он развернул два солидных документа с золотым тиснением. Текст был на английском, выведен изящным каллиграфическим почерком, а внизу красовались два причудливых герба.
— Мастер, посмотрите, эти бумаги настоящие?
— Не фальшивка, — подтвердил Нин Фань, бросив беглый взгляд на экран. — Этот сертификат выдан европейским аукционным домом. Они не так известны, как «Sotheby's» или «Christie's», это скорее частное предприятие, основанное двумя старинными аристократическими семьями коллекционеров. Они специализируются на мелких антикварных лотах, а эти эмблемы внизу — их родовые знаки. Обыватели о них редко слышат.
Зрители, знающие английский, принялись переводить текст сертификата. Там подтверждалась датировка предмета, описывалось его состояние и указывалась финальная цена сделки. Всё выглядело предельно официально, вплоть до детальных фотографий каждого изгиба статуэтки и сургучных печатей в конце.
— Значит, эти бумаги имеют силу?
— — Разумеется, — кивнул Нин Фань. — В Европе это работает как гарантия. Эти две семьи ручаются своей многовековой репутацией за подлинность лота. Если вскроется обман, им можно предъявить иск. В небольших городах, где нет филиалов крупных аукционных домов, такие местные торги — обычное дело. Скорее всего, твой друг купил её на одном из таких «блошиных аукционов» для аристократов. Что же касается цены… тут пахнет самоличным накручиванием стоимости.
— Почему вы так решили? — любопытство в чате снова взяло верх над страхом.
— — Потому что он изначально планировал отдать её в счет долга. Если покупать вещь напрямую, нет никаких доказательств её ценности для кредитора. А наличие бумаг с солидного аукциона снимает все вопросы. Только вот я только что проверил открытые архивы этой распродажи… и данной статуи в основном каталоге нет. Это значит, что её добавили в последний момент, прямо на месте. Такое проворачивают, когда нужно легализовать предмет по заранее оговоренной цене.
— Понятно… — Зрители снова перевели взгляд на статуэтку. — Но Мастер Нин, если с документами и возрастом всё в порядке, почему она ведет себя как порождение кошмаров?
— Хм? — Нин Фань недоуменно приподнял бровь. — А кто сказал, что это дурной знак?
В чате воцарилось замешательство.
— То есть… горящие глаза и шевеление — это, по-вашему, признак удачи?!
— — А почему нет? — Нин Фань вздохнул. — Друзья, ни в одном каноне не сказано, что зеленые глаза статуи — это к беде. Это лишь ваши суеверия.
Зрители пытались возразить, но аргументов не находилось.
— И про вонь в священных писаниях тоже ничего не сказано, верно? — продолжал мастер. — Не путайте физические явления со знамениями. Вы сами напридумывали себе ужасов. Но если вы мне не верите, давайте спросим того, кто посвятил жизнь изучению буддизма. Доктор Ся, что скажете?
Услышав свое имя, Доктор Буддизма Ся появился в эфире. Он сложил ладони в молитвенном жесте и с предельно серьезным видом произнес:
— Амитабха… Бедный монах никогда не видел ничего подобного, поэтому не смеет лгать. Благословенна вещь или проклята — об этом не мне судить. У Будды нет фиксированного облика. Даже если статуя кажется уродливой или пугающей, для того, в чьем сердце живет истинная вера, любой лик будет преисполнен благодати. По мнению этого скромного монаха, всё зависит лишь от помыслов смотрящего.
«Ну и ну!» — пронеслось в головах зрителей. Как и ожидалось от старого монаха: слов много, пафоса еще больше, а конкретики — ноль. Чистой воды софистика и идеализм.
Поняв, что от монаха толка не добиться, все снова уставились на Нин Фаня. И в этот момент в чате промелькнуло сообщение, выделенное ярким цветом:
«У Будды горят глаза, а ладан смердит — это верный признак великой беды!»