Глава 66. Редкая керамика и правило чистой крови
Нин Фань не стал утруждать себя лишними объяснениями. Жестом, полным сдержанного достоинства, он пригласил вошедшего присесть, а сам занял место напротив, за массивным столом из темного дерева.
— Ну что, почтенный искатель, — заговорил он, и голос его, спокойный и глубокий, казалось, заполнил всё пространство антикварной лавки. — С чем пожаловали? Какую диковину принесли на мой суд?
Гость выглядел крайне подозрительно. Лицо его скрывала плотная медицинская маска, а на глаза была низко надвинута козырьком бейсболка. Лишь бегающий взгляд выдавал крайнюю степень нервозности. Он старался изменить голос, делая его более грубым и хриплым:
— Старую керамику принимаете?
Ого! Неужели на этот раз принесли что-то по-настоящему стоящее?
Зрители в чате мгновенно оживились. Им редко доводилось видеть в эфире серьезных клиентов с потенциально ценными артефактами. Все замерли в предвкушении, надеясь на интересное зрелище. Что же касается недавних слов Нин Фаня о том, что такая сделка может стоить кому-то жизни — их списали на обычную иронию мастера. В конце концов, это ведь просто бизнес, торговля стариной. Кто в здравом уме станет расплачиваться жизнью за горшок, пусть и очень древний?
Нин Фань лишь загадочно улыбнулся, не спеша разуверять аудиторию. В мире антиквариата люди делятся на три типа: те, кто покупает; те, кто продает; и те, кто просто пришел поглазеть. У каждого свои цели, и каждый ведет себя по-своему. Покупатель обычно вальяжен и нетороплив, у него есть деньги и время. Тот, кто пришел за оценкой, часто суетлив и нетерпелив. Но продавец... Продавец обычно выглядит озабоченным, в его глазах читается нужда.
Однако этот человек не был похож на того, кто отчаянно нуждается в деньгах. Напротив, он словно пытался как можно быстрее избавиться от ноши. Он «поплыл» с первой же фразы, выдав себя с головой. Вещь, которую он принес, с вероятностью в девяносто девять процентов имела «грязное» происхождение.
— Сначала посмотрим, — уклончиво ответил Нин Фань, не спеша раскрывать свои подозрения.
Гость порывисто схватил свою кожаную сумку и протянул её прямо в руки мастеру. Но Нин Фань не шелохнулся. Он лишь коснулся кончиками пальцев столешницы, указывая на свободное место, и неожиданно резко, чеканя каждое слово, произнес:
— Положите на стол! Сначала поставьте, потом будем говорить!
Зрители в чате буквально вздрогнули от этого властного окрика.
— Ой, а что это с Мастером Нином? — недоуменно спросил один из пользователей.
— Действительно, — подхватил другой, — открыл лавку, а ведет себя так грубо с клиентами. Нехорошо это.
— Согласен, переборщил он, — посыпались комментарии.
В этот момент в трансляции всплыло сообщение от [Городской хранитель древностей]: «Эх, вы, горе-искатели... Сразу видно, что вы и порога приличной антикварной лавки никогда не переступали».
— Это ещё почему? — тут же отозвались зрители.
Многие из них действительно привыкли копаться в развалах на блошиных рынках, надеясь выудить жемчужину из кучи мусора за копейки. Но слышать в свой адрес такие упреки от знатока было обидно. Все ждали объяснений.
— Друзья, запомните раз и навсегда: «Товар не передается из рук в руки»! — пояснил Городской хранитель древностей. — Это железный закон антикварного бизнеса. Любой, кто пытается схватить вещь прямо из рук продавца — зеленый новичок, который рано или поздно на этом погорит. Опытные волки знают, сколько ловушек скрыто за этим простым жестом. Представьте: вы берете вещь, а она в этот момент выскальзывает или ломается. Кто виноват? Кто будет платить?
В чате воцарилась тишина. О таком повороте никто не задумывался.
— Если это какая-нибудь безделушка за пару сотен юаней — полбеды, — продолжал знаток. — А если это подлинная вещь эпохи? Я даже не говорю о древней яшме или чем-то подобном. Возьмите обычный минский фарфор с кобальтовой росписью или юаньскую глазурь. Любой такой предмет стоит как минимум несколько сотен тысяч. Вы готовы выложить такие деньги из своего кармана за одно неловкое движение?
Зрители были ошарашены. Мир антиквариата вдруг предстал перед ними не как увлекательная охота за сокровищами, а как минное поле.
— Но... если вещь фальшивая, — робко возразил кто-то в чате, — то и платить придется как за фальшивку? Ведь истинная ценность определяется подлинностью.
— Наивность! — усмехнулся Городской хранитель древностей. — Вы думаете, мошенники глупее вас? Это правило родилось из крови и слез множества людей, которых обвели вокруг пальца. Схема с подделками — это классика, но есть кое-что похуже. Что, если вам подсовывают подлинную вещь, которая уже была разбита и искусно склеена? Или изначально дефектную редкость? Владелец знает, что она ничего не стоит, но как только она коснется ваших пальцев и развалится — он потребует с вас полную стоимость целого артефакта. И попробуйте доказать, что это не вы её кокнули! Всегда найдется подонок, желающий нажиться на чужой неосторожности.
По спинам зрителей пробежал холодок. Никто и представить не мог, какие страсти кипят за тихими витринами антикварных магазинов.
— Неужели и вправду кто-то так делает? — прошептал один из участников стрима.
— А как же иначе? — спокойно ответил Городской хранитель древностей. — В Городе ЛХ был случай: мошенники арендовали дорогущий лимузин и положили в багажник огромное блюдо эпохи Мин с росписью «кобальт Сумали». Они спровоцировали аварию — в них въехали сзади. Разумеется, блюдо вдребезги. Виновник в шоке, а тут ему под нос суют чеки и счета на три миллиона юаней! Нарушение правил, вина очевидна, полиция на месте. И тут «потерпевшие» проявляют «великодушие»: говорят, мол, ладно, не будем по судам таскаться и страховку ждать, плати миллион наличными прямо сейчас — и разойдемся миром. Бедолага на радостях, что сэкономил два миллиона, отдает деньги и еще благодарит этих тварей. Лишь потом выяснилось, что всё это была постановка.
Рассказ знатока произвел эффект разорвавшейся бомбы. Зрители поняли, почему Нин Фань был так резок.
— Это в машине, — подытожил Хранитель, — а тут вам в руки суют вещь. Ровно то же самое! Мастер Нин следует правилам, чтобы уберечь и себя, и этого мутного типа от лишних проблем. Так что нечего ворчать на его манеры!
Аудитория притихла, осознав свою неправоту. В лавке же тем временем гость, подавленный авторитетом Нин Фаня, послушно поставил сумку на стол. Как только молния разошлась, по комнате словно пронесся вздох восхищения.
Перед ними предстал керамический сосуд необычной, причудливой формы. Весь он был покрыт глазурью землисто-зеленого цвета с сетью мелких трещин-кракелюров. На поверхности виднелись странные выступы, словно добавленные рукой мастера специально. Округлое тулово сосуда венчала сложная многоярусная конструкция.
Самый верх — двухъярусная крыша, напоминающая зонт. Под ней — навершие в виде архитектурного сооружения: крошечные беседки, террасы и башни. Ниже располагался пояс с фигурками людей, птиц и домашних животных, которые словно охраняли входы в это глиняное здание. Сам же сосуд служил фундаментом для всей этой миниатюрной вселенной.
Зрители засыпали чат вопросами:
— Что это за чудо-юдо? Никогда такого не видел!
— Похоже на горшок генерала, но крышка совсем другая...
— Может, это подделка? Какая-то нелепая фантазия современного гончара?
Нин Фань внимательно осмотрел сосуд, не притрагиваясь к нему. Затем он покачал головой и произнес, обращаясь к камере:
— Нет, друзья мои. Это не имеет ничего общего с современными поделками. Перед вами — настоящий «высокий товар», вещь исключительной редкости.
— Высокий товар?! — ахнули знатоки в чате. Этим термином обычно называли артефакты, созданные еще до династии Тан. Неужели этот невзрачный с виду горшок настолько древний?
Человек в маске, принесший сосуд, тоже заметно занервничал. Его интересовало только одно:
— Хозяин, так сколько это стоит? По рукам или как?
Нин Фань поднял на него тяжелый взгляд:
— Цена — вопрос десятый. Сначала ответьте: откуда у вас эта вещь?
— Какая вам разница, откуда?! — огрызнулся гость, и в его голосе прорезалась угроза.
Нин Фань постучал пальцем по столу, и звук этот прозвучал как удар молота:
— В антикварном деле есть незыблемое правило: вещи с неясным прошлым не принимаются. Будете говорить или нет — решать вам. Но без правды сделки не будет.
В комнате повисла тяжелая, почти осязаемая тишина.