Глава 9. Сколько лет дают за ограбление могилы пришельца?
Лицо Сун Цяня выражало целую гамму чувств. Он был уверен: окажись на его месте кто-то другой, он задал бы тот же вопрос. Представитель цивилизации третьего типа, обладатель технологий, способных обмануть саму смерть и пережить гибель родной планеты, прилетает на Землю и... умирает? Неужели наш воздух оказался для него ядом, или местная еда не пошла впрок?
Внезапно Сун Цяня осенило. Это же гора Юйхуан, весна, всё цветет и пахнет, а после дождей грибы растут как на дрожжах. Неужели Код-031 соблазнился каким-нибудь нарядным мухомором с красной шляпкой и белыми пятнышками? В голове некстати закрутилась навязчивая детская песенка про ядовитые грибы, после которых прямиком отправляются в деревянный ящик. Вот тебе и венец творения: пришелец или нет, а перед силами природы все равны.
Цзян Тан, казалось, уловил ход его мыслей, но виду не подал.
— Хозяин, Код-031 прибыл на Землю слишком давно. Его смерть была естественной — то, что у вас называют «тихой кончиной от старости».
Сун Цянь снова взглянул на тело, окутанное желеобразной субстанцией. Он не знал, умели ли жители Гуцянь выражать эмоции, но покойный выглядел на удивление умиротворенным. Если бы это было отравление, лицо вряд ли осталось бы таким спокойным. Тревога окончательно отступила, уступив место любопытству:
— Неужели жизнь инопланетянина короче человеческой?
— Совсем наоборот. Обитатели Гуцянь — истинные долгожители. По земному летоисчислению их средний возраст составляет от трех до пяти тысяч лет. Рекордсмен нашей планеты дожил до шести с половиной тысяч.
— Что?! — Сун Цянь едва не подпрыгнул. Да на этой их планете, похоже, одни сплошные бессмертные старцы жили! Он взял себя в руки и указал на труп:
— И этот тоже умер от старости? Сколько же ему было?
— Из-за длительных перелетов и временных искажений в червоточинах Код-031 прожил всего две тысячи семьсот восемьдесят пять лет. Можно сказать, ушел в самом расцвете сил, — в голосе ИИ проскользнула тень сожаления.
— Ого... — Сун Цянь присвистнул. Ничего себе «расцвет сил»!
Но Цзян Тан ещё не закончил его удивлять:
— Код-031 достиг Земли девять тысяч лет назад. На вашей планете он прожил всего лишь одно тысячелетие.
«Девять тысяч лет назад...» — прикинул в уме Сун Цянь. Это же времена зарождения культуры Хэмуду! Значит, легенды древних о небесных колесницах — вовсе не плод воображения. Даже в конце династии Цин художник У Южу запечатлел на картине «Пылающее пламя в небесах» неопознанный огненный шар над Нанкином. Правда, то было чуть больше века назад, а согласно хронологии Цзян Тана, Код-031 до тех времен не дотянул.
— Неужели вся ваша раса погибла? Может, кто-то ещё прилетал на Землю? — задал Сун Цянь очередной вопрос. — Например, если Код-031 пропал, его ведь должны были искать?
— Искали, — подтвердил Цзян Тан.
Сун Цянь затаил дыхание.
— Небольшой группе удалось спастись. После взрыва атмосфера Гуцянь стала непригодной для жизни, и выжившие отправились в скитания по космосу в поисках нового дома.
— И они положили глаз на Землю? — Сун Цянь скептически поджал губы.
Ситуация до боли напоминала сюжет «Задачи трех тел», где трисолярианцы, устав от капризов своего светила, решили занять чужую жилплощадь.
— Наш народ миролюбив и не склонен к войнам. Мы лишь искали спасения, — спокойно пояснил кот. — К сожалению, им не удалось найти ту же червоточину, которой воспользовался Код-031. Поиски затянулись, и когда они наконец вычислили его координаты, время было безвозвратно упущено. Их временные линии разошлись.
— Хочешь сказать, разные червоточины по-разному искривляют время?
— Именно так.
— И когда они добрались до Земли, Код-031 был уже мертв?
— Да.
— И где они сейчас?! — спросил Сун Цянь, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.
— Мертвы.
— Откуда ты знаешь?
— Хозяин, в тот миг, когда вы меня пробудили, я попытался связаться с ними. Ответа не последовало. Мои сигналы остались безмолвными.
Сун Цянь тщательно взвесил слова Цзян Тана. Подвоха не чувствовалось. Если ИИ действительно не умел лгать, значит, всё так и было. Юноша выпрямился и еще раз оглядел внутренности корабля, прежде чем снова посмотреть на маленькое иссохшее тело.
— Кроме меня об этом месте могут узнать многие, — произнес он. Пещеру на горе Юйхуан знали и его одноклассники, и случайные прохожие. — Раз я пробил проход, сюда скоро нагрянут любопытные.
В глубине души Сун Цяня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, он был первым, кто нашел НЛО и пришельца — такой куш нельзя упускать.
— На самом деле это место — гробница, которую Код-031 приготовил для себя сам, — ошарашил его Цзян Тан.
— Гробница?! — Теперь понятно, почему здесь такой ледяной воздух. Он не просто нашел пещеру, он вломился в чужой склеп. Сун Цянь никогда не считал себя грабителем могил. Кража древностей — дело подсудное, а сколько дают за ограбление инопланетянина?
— Хозяин желает скрыть это место?
Сун Цянь промолчал. Он оказался на распутье. С одной стороны — мировая слава первооткрывателя внеземной жизни; с другой — печальная судьба Кода-031 отозвалась в его сердце глухой болью, словно погребальный звон. Но ему катастрофически нужны были деньги. Балансируя между совестью и жаждой наживы, он крепче сжал смартфон. Сто процентов зарядки и идеальный сигнал — грех не запустить стрим.
— Хозяин, если вам нужны деньги, есть и другие способы их заработать, — внезапно подал голос Цзян Тан, заставив Сун Цяня отпрянуть.
— Как ты... как ты узнал, о чем я думаю?!
— Я уже говорил: в момент активации я интегрировался в ваше сознание. Теперь я синхронизирован со всеми вашими мыслями.
— ... — Улыбка мгновенно сползла с лица Сун Цяня. Он совсем об этом забыл!
Ощутив внезапную слабость, он прислонился к стене НЛО. Вопреки ожиданиям, поверхность оказалась не холодной и жесткой, а мягкой и теплой, словно успокаивая его: «Не бойся, здесь ты в безопасности».
— Кхм, — он взял себя в руки и решил прояснить статус-кво. — Раз я твой хозяин, ты обязан выполнять любые мои приказы?