Глава 84. Тайная аудиенция у монарха
В глубине темных зрачков Сунь Жоучжу вспыхнули искры неподдельного изумления. Она поспешно опустила густые ресницы, стараясь совладать с нахлынувшими чувствами. С момента её вступления в должность в компании Сун Цяня прошло чуть больше месяца — время адаптации и притирки пролетело незаметно, и вот она уже в заграничной командировке.
Люди, которых она видела в эти дни, были знаменитостями, чьи имена украшали страницы энциклопедий. Не будь она частью команды господина Суна, о контактах с такими личностями она не могла бы и мечтать — это казалось чем-то из параллельной вселенной. А сам господин Сун… молодой, властный, с этой вечной печатью легкой скуки во взоре, будто весь мир со всеми его делами был лишь утомительным пустяком. И всё же в нем крылось необъяснимое, магнетическое очарование.
Сунь Жоучжу отвела взгляд в сторону стойки. Бармен, заметив паузу, учтиво поинтересовался:
— Леди желает повторить?
Она кивнула:
— Сделайте на ваш вкус.
Спустя мгновение перед ней возник бокал с напитком нежно-зеленого оттенка.
— «Мятный дым», попробуйте, вам понравится.
Сунь Жоучжу отпила немного — вкус был освежающим, чуть сладковатым, без малейшего намека на крепость алкоголя. Сун Цянь взглянул на её бокал и предостерегающе произнес:
— Секретарь Сунь, в этом составе водка, мятный ликер, куантро, джин и ром. На вкус — просто газировка, но на деле этот коктейль называют «билетом в один конец».
Тонкие пальцы девушки дрогнули, и она послушно поставила бокал на место. Бармен, не понимая, о чем они толкуют на китайском, лишь гадал: раз эти двое пришли вместе и девушка так смотрит на своего спутника, почему бы не подтолкнуть их друг к другу? Он и не подозревал, что незваные сводники редко бывают в почете.
— Господин Сун, вы разбираетесь еще и в миксологии? — Сунь Жоучжу попыталась перевести тему, чтобы скрыть смущение. Её голос звучал на удивление ровно.
— В некотором роде, — небрежно бросил Сун Цянь.
В этот момент на его запястье что-то неуловимо дрогнуло, и на поверхность стола, прямо перед бокалом девушки, легла призрачная проекция, необъяснимая с точки зрения современной науки.
[Коктейль «Мятный дым». Другие названия: «Потеря девственности», «Провал в памяти»]
[Состав:]
[Куантро — 20 мл]
[Ром — 20 мл]
[Водка — 20 мл]
[Джин — 15 мл]
[Мятный ликер — 10 мл]
[Сахарный сироп — 10 мл]
[Свежевыжатый лимонный сок — 15 мл]
От взора Сун Цяня невозможно было утаить ничего.
— Господин Сун, кажется, вы знаете абсолютно всё, — прошептала Сунь Жоучжу.
Сун Цянь протянул руку и забрал у неё бокал:
— Надеюсь, вы не против?
— Э-э?..
— Девушкам не стоит пить что попало. Я допью за вас.
В груди Сунь Жоучжу словно шевельнулось мягкое перышко, нежно щекоча сердце.
*
День рождения Короля Страны Белых Одежд праздновали с небывалым размахом. Еще на подступах к королевской резиденции делегация столкнулась с многочисленными отрядами вооруженных сил.
— Ну и масштабы… — Фэн Кай нервно теребил край своего пиджака, на котором уже остались заметные складки.
— Предыдущий монарх пал от рук наемника, так что меры безопасности вполне оправданы, — спокойно пояснил Сун Цянь.
— Сяо Цянь, и откуда ты только всё это знаешь?
— Я подготовился перед поездкой.
Сун Жуйшань посмотрел на сына с невольным уважением. Надо же, парень, который едва наскреб баллов на заштатный вуз, удосужился изучить историю, геополитику и международные связи Страны Белых Одежд. Даже вице-президент Чжао Шэнмин и секретарь Сунь Жоучжу не проявили такой дотошности.
Всем пришлось пройти через унизительно тщательный досмотр. Сумки, телефоны — проверяли всё до последнего винтика. Даже министерский лимузин, присланный Королем, обследовали на наличие бомб или маячков. Сун Цянь сунул руки в карманы; ему ужасно хотелось курить, но сигареты изъяли охранники.
— Его Величество, похоже, не доверяет даже собственным водителям, — усмехнулся он.
— Король как-то сказал: «Тот, кого однажды укусила змея, десять лет будет бояться веревки», — вежливо отозвался охранник. — Просим прощения за неудобства, господа. Это резиденция монарха, и протокол безопасности здесь не знает исключений.
Три кордона охраны вымотали всех до предела. Сун Цянь передал сотруднику протокола подарок для Короля — элитный чай Лунцзин «преддождевого сбора». В этот момент к ним подошла женщина необычайной, экзотической красоты. Её голову покрывала тонкая вуаль, оставляя видимыми лишь глубокие, как океан, глаза и невероятно длинные ресницы. Красота, рожденная из строгости.
— Господин Сун, Его Величество желает видеть вас, — произнесла она на безупречном английском без тени акцента. Сун Цянь сразу понял: перед ним личный секретарь монарха.
— Иду. — Он коротко кивнул отцу и последовал за женщиной.
Они шли по великолепным галереям, где сновал вышколенный персонал. Завидев женщину и её спутника, служащие замирали в почтительном поклоне. Сун Цянь скользил взглядом по роскошным фрескам на потолках — богатство интерьеров поражало воображение.
— Прошу, господин Сун, это приемная Короля. Его Величество уже ждет вас, — женщина слегка поклонилась, открывая тяжелые дубовые двери. На её шее качнулся кулон с рубином размером с грецкий орех — вещица явно стоила целое состояние.
В кабинете, на главном месте, восседал Король. Рядом с ним находился их старый знакомый — Премьер-министр. Сун Цянь держался с достоинством, вежливо поприветствовав обоих.
— Поздравляю Ваше Величество с днем рождения.
— Благодарю. Присаживайся, — голос 83-летнего монарха звучал на удивление бодро и твердо, лишенный старческой хрипотцы.
Как только слуги расставили фрукты и напитки и удалились, в огромном зале воцарилась тишина, в которой слышно было полет мухи. Сун Цянь понимал: сейчас начнется серьезный разговор.
— Сун Цянь, ты ведь уже слышал о том, что произошло в Стране Карри?
— Да, Премьер-министр ввел меня в курс дела, — кивнул юноша.
— И что ты об этом думаешь? — Король перевел взгляд на главу правительства.
— Наши эксперты провели расчеты, — почтительно отозвался тот. — Солнечные электростанции несут в себе определенные риски.
Кто мог предположить, что в Стране Карри случится такая буря? Катаклизм превратил гордость нации в груду металлолома. Потрачены миллиарды долларов, а станция проработала всего четырнадцать месяцев. Правительство Страны Карри сейчас, верно, заливается слезами в своих кабинетах.
— Похоже, у нас остается только один путь, — Король посмотрел на Сун Цяня, и в его соколином взгляде промелькнуло редкое для монарха доверие.
— Если Ваше Величество окажет мне честь своим доверием, я создам для вашей страны идеальную систему хранения энергии, — ответил Сун Цянь.
Они обсудили детали проекта, и под конец Король вдруг сменил тему:
— Кстати, мой сын занимается строительством Киддии. Он упоминал о розовом бриллианте, который ты ему подарил?
Сун Цянь вскинул бровь. О, эта тема была ему хорошо знакома. Наконец-то разговор зашел о его «старом друге» — принце Аль-Валиде ибн Талале.