Глава 76. Мы оба — представители желтой расы, так почему же это похоже на расовую дискриминацию?!
Сун Цянь был человеком, которого рекомендовал сам принц Талал. Ходили слухи, что его семья издавна дружила с влиятельным военным чином, генералом Азизом. Теперь статус Сун Цяня в корне изменился: из простого приятеля Ибна по кутежам он в одночасье превратился в почетного гостя принца и верхушки вооруженных сил. Каждое его слово теперь обрело странный, весомый смысл.
— Если вам что-нибудь понадобится, только скажите, — произнес немолодой мужчина, обращаясь к юноше с такой осторожностью, какой Сун Цяню еще не доводилось видеть.
На пути к частному отелю короля Страны Белых Одежд то и дело попадались блокпосты, патрули и полицейские машины. Удлиненный «Линкольн» в сопровождении минивэна охраны медленно продвигался вперед, пока впереди не вырос величественный дворец.
Архитектура в характерном восточном стиле поражала воображение: белоснежные купола под палящим солнцем сияли, словно отлитые из червонного золота. На горизонте небо нежно голубело, сливаясь с бескрайними песками. Этот дворец, возвышающийся посреди мерцающего марева пустыни, казался миражом, чей призрачный блеск пленял сердце каждого встречного. Даже Сун Цянь на мгновение замер, не в силах оторвать взгляд от этой красоты.
Наконец вооруженный конвой подал знак остановиться. Окно опустилось, и водитель протянул пропуск. Командир патруля бегло взглянул на документ, а затем заглянул в салон. Столкнувшись взглядом с Министром энергетики, он тут же вытянулся в струнку и отдал честь.
— Это почетный гость Его Величества, немедленно пропустить! — скомандовал офицер подчиненным, и шлагбаум взметнулся вверх.
Автомобиль поехал по широкой подъездной аллее. По обе стороны дороги зеленели экзотические растения, а в какой-то момент Сун Цянь с изумлением заметил несколько цветущих сакур. Он вопросительно взглянул на Министра энергетики.
— Эти сакуры привезли вовсе не с островов, — пояснил тот, заметив его удивление. — Это особый сорт из Лунго, плакучая сакура. Вдоль всей аллеи установлена система климат-контроля, которая круглосуточно поддерживает идеальную температуру и влажность.
Министр жестом велел водителю притормозить. Сун Цянь выглянул наружу и действительно увидел рядом с деревьями футуристичные блоки системы терморегуляции. «Страна Белых Одежд в своем репертуаре, — подумал он. — Денег не жалеют». Увидеть цветущую весеннюю сакуру в пустыне, где круглый год царит адское пекло — это ли не истинная роскошь?
— Именно поэтому вам так необходима эффективная и мощная ESS, — заметил Сун Цянь. — Оставим пока Киддию, один этот дворец за день пожирает колоссальное количество энергии.
Министр энергетики промолчал, лишь едва заметно кивнув. Это был частный отель короля, и лишние слова здесь были неуместны. Но то, что счета за электричество здесь астрономические — факт неоспоримый.
Сун Цянь опустил стекло, но вместо ожидаемого удара раскаленного воздуха почувствовал приятную прохладу.
— Система климат-контроля работает по всей территории отеля, — добавил Министр. — Мы гарантируем, что снаружи и внутри зданий температура всегда держится на отметке в двадцать шесть градусов.
Сун Цянь кивнул, заметив скрытые в дорожном покрытии решетки кондиционеров. Видимо, просто потому, что могут себе это позволить. Человек идет по улице, а от земли поднимается освежающая прохлада — комфорт за гранью реальности. Такое под силу только королю.
Наконец они прибыли к главному входу. Несмотря на статус частной резиденции, здесь были и стойка регистрации, и швейцары — весь сервис соответствовал высочайшим мировым стандартам. Едва Сун Цянь вышел из машины, к нему поспешил распорядитель.
— Добро пожаловать, господин Сун. Я ваш личный распорядитель. По любым вопросам в течение всего срока пребывания, пожалуйста, обращайтесь ко мне незамедлительно, — мужчина в традиционном арабском одеянии говорил на безупречном Английском языке с легким оксфордским акцентом, в котором не было ни намека на местный говор.
Пока швейцары разносили багаж по номерам, процедура регистрации прошла на удивление быстро: достаточно было предъявить паспорт, чтобы получить карту-ключ. Но когда они пересекали роскошный вестибюль, направляясь к лифтам, им преградила путь другая группа людей.
Эти были одеты в строгие, идеально подогнанные костюмы. Невысокие, с волосами, густо сдобренными блестящим гелем. Возглавлял их человек с изящной тростью, навершие которой было выполнено в виде начищенной до блеска ящерицы. Сотрудники службы безопасности преградили им путь.
— Господин Ямамото, согласно правилам, мы обязаны провести плановый досмотр вас и ваших сопровождающих, — твердо произнес охранник.
Ямамото от ярости ударил тростью по нефритовому полу холла. Гнев закипал в его глазах.
— Я — почетный гость, приглашенный лично Его Величеством! На каком основании вы собираетесь меня обыскивать?
— Приносим свои извинения, но таковы правила, — сотрудник слегка поклонился, демонстрируя почтение, но в его голосе не было и тени готовности отступить.
Усы Ямамото дернулись. Краем глаза он заметил группу Сун Цяня и, бесцеремонно ткнув тростью в их сторону, выкрикнул:
— Тогда почему их не досматривают?! Мы оба — представители желтой расы, так почему же вы выделяете их? Это что, расовая дискриминация?!
Сун Цянь, внезапно ставший мишенью для этого типа с ящерицей на трости, остановился и смерил его холодным взглядом. Впрочем, «старый лис» был прав — их действительно пропустили без всяких проверок.
Сотрудник охраны остался невозмутим.
— Господин Ямамото, этот джентльмен — особый гость короля. Его Величество лично распорядился освободить его от досмотра.
Ямамото осекся. Он с трудом раскрыл свои узкие веки, и его колючий, пронзительный взгляд заскользил по фигуре Сун Цяня. Тот лишь пренебрежительно фыркнул и, развернувшись, зашагал прочь, оставив господина Ямамото созерцать свою прямую, исполненную достоинства спину.
«Ящерицеголовый» задохнулся от возмущения, его усы задрожали. Даже помощники начали шепотом уговаривать его смириться и пройти проверку. Одно дело — просто гость, и совсем другое — «особый гость». Против такой логики не попрешь.
Плановый досмотр оказался на редкость дотошным. Столько унижений, сколько Ямамото вытерпел в этом отеле, он не знал за всю свою жизнь.
— Я никогда не подвергался подобному оскорблению! — ворчал он по-японски, пока его вели по коридору. — Это чистой воды дискриминация!
— Директор, — осторожно поправил его ассистент, — я навел справки. Те люди — гости из Лунго, приглашенные королем. Они такие же, как мы... — «То есть желтокожие, так что вряд ли это дискриминация», — подумал он, но вслух не произнес.
— И что, если они из Лунго?! — Ямамото едва не сорвался на крик, его пальцы, сжимавшие голову ящерицы, мелко дрожали.
— Директор, они действительно... непростые люди, — прошептал ассистент. Ямамото готов был самолично зашить ему рот суровой ниткой. — Их встречал в аэропорту лично Министр энергетики. И раз Министр был с ними, досмотр им не потребовался.
— Что?! — Ямамото пришел в еще большее бешенство. — Лунго! Неужели они теперь стали такими важными?! Что ж, я посмотрю, насколько они круты на самом деле!
Тем временем Сун Цянь вошел в свой номер. Это был президентский люкс площадью семьсот квадратных метров — больше, чем его квартира в здании «031». Он делил эти апартаменты с Сунь Жуйшанем, остальным же достались VIP-номера попроще, «всего лишь» по двести квадратов.
Приняв ванну, Сун Цянь смыл с себя дорожную усталость. Несмотря на разбитость, он заставил себя не ложиться, чтобы быстрее адаптироваться к часовому поясу. Завтра его ждала важная работа: встреча с чиновниками Министерства энергетики и презентация ESS.
Однако он и не подозревал, какой оборот примут события...