Глава 75. Вот, оказывается, как они сцепились с Асанами
В салоне удлиненного «Линкольна» было блаженно прохладно — кондиционеры работали на полную мощность. Раскаленный воздух аэропорта, от которого только что шла кругом голова, остался снаружи. Делегация расположилась на кольцевом диване в задней части салона. Чжао Шэнмин сидел, вытянувшись в струнку, не в силах скрыть волнения. Сунь Жоучжу, плотно сжав колени, замерла с идеально прямой спиной, напоминая прилежную первоклассницу на первом уроке.
Сун Жуйшань и Фэн Кай, люди закаленные годами борьбы в бизнесе, держались куда спокойнее, с интересом разглядывая пейзаж за окном. А Сунь Цянь и вовсе вел себя по-хозяйски: он вольготно вытянул ноги, избавляясь от застойного ощущения после полета, и даже достал из встроенного холодильника баночку напитка.
«Наш босс действительно не из робких», — отметил про себя Чжао Шэнмин. Его образ Сунь Цяня в этот момент обрел новые, еще более внушительные черты. Заметив, что гость пьет колу, министр тут же распорядился, чтобы ассистент открыл бутылку коллекционного вина. Однако Сунь Цянь вежливо отказался:
— Не стоит, господин министр. Сейчас не время — впереди дела, нужно сохранять ясность ума.
Всего через пару минут лимузин покинул территорию аэропорта и на приличной скорости вылетел на новенькое скоростное шоссе.
— Мы уже уезжаем? — удивился Сунь Цянь. Его спутники тоже переглянулись: кажется, они пропустили какую-то важную процедуру.
— Мы едем в отель, — с улыбкой ответил министр.
— А как же пограничный контроль? Нам не нужно ставить штампы о въезде?
Министр покачал головой:
— Вы — личные гости Его Величества на его дне рождения. Ваш визит приравнен к дипломатическому, так что таможня и пограничники оформят всё в особом порядке.
— Понятно, — кивнул Сунь Цянь. Он знал, что дипломатические паспорта дают массу привилегий, но такой прием впечатлял даже его.
Поскольку черный «Линкольн» улетел с летного поля очень быстро, многие детали ускользнули от внимания гостей. Когда спидометр показал 130 км/ч, Сунь Жоучжу, слегка покраснев, робко спросила:
— Господин Сунь… а наш багаж?
«Забыли!» — пронеслось в её голове. Для секретаря это был грандиозный провал. Поездка только началась, а она уже упустила из виду такую важную вещь. Она была готова провалиться сквозь землю и уже мысленно писала заявление об увольнении.
Ассистент министра указал рукой назад и на ломаном английском пояснил:
— Вещи всех присутствующих едут следом, в минивэне.
Все обернулись: действительно, метрах в двухстах позади за ними следовал черный микроавтобус сопровождения. Сунь Жоучжу облегченно выдохнула — карьера была спасена. Сунь Цянь лишь коротко кивнул:
— Господин министр, вы предусмотрели всё до мелочей.
Он принимал официальный сервис как нечто само собой разумеющееся. В глазах Чжао Шэнмина читалось благоговение. Он понимал, что поездка носит почти государственный характер, и изо всех сил старался держать лицо, подавляя желание выложить фото кортежа в соцсети. Несмотря на то, что он был старше босса на шесть лет, ему было далеко до ледяного спокойствия Сунь Цяня.
— Вы остановитесь в частном отеле Его Величества, — продолжал министр. — Он закрыт для обычной публики и принимает только мировых лидеров и знаменитостей. Безопасность и конфиденциальность там на высшем уровне, так что вы сможете полноценно отдохнуть.
— Какие у вас планы на сегодня, господин министр? — спросил Сунь Цянь.
— Моя задача сегодня — доставить вас в целости и сохранности и помочь с размещением.
Министр энергетики бросил на Сунь Цяня многозначительный взгляд — было видно, что он хочет обсудить что-то важное наедине. Сунь Цянь кивнул Сунь Жоучжу, и вся группа, включая отца и Фэн Кая, пересела на задние сиденья. Между ними и передней частью салона медленно поднялась звуконепроницаемая перегородка, создавая изолированное пространство для двоих.
— Здесь нас никто не услышит, — начал министр. — Я хотел бы переговорить с глазу на глаз.
— Я слушаю.
Оказалось, что после того разговора о компактной ESS, которая могла бы заменить солнечную станцию, министр всерьез загорелся этой идеей. Как глава ведомства, он начал прощупывать почву в правительстве. Во-первых, он хотел сэкономить государственные деньги, а во-вторых… у него были личные счеты с делегацией из Страны Карри. Стоило ему увидеть Асана, как он невольно искал путь к отступлению.
Корни этой неприязни уходили в годы его учебы в Америке. Его соседом по комнате был индус. Будущий министр и так не жаловал аромат карри, но сосед перешел все границы: он оставлял открытые плошки с этой едой прямо в холодильнике, из-за чего даже сыр пропитывался тошнотворным запахом специй. Но это было полбеды. Асан постоянно приводил женщин, и когда министр по ночам корпел над сложными эссе, пытаясь уложиться в дедлайн, за тонкой перегородкой его сосед со своими пассиями устраивал шумные марафоны во всех мыслимых позах. Итогом стала оценка «C» за важнейшую работу.
Топор войны был выкопан еще тогда.
— И где возникла заминка? — спокойно спросил Сунь Цянь, будто речь шла о пустяке. Он вел себя так, будто провал сделки ударит не по нему, а по всей Стране Белых Одежд.
Министр недовольно поджал губы:
— Мое предложение не дошло до премьер-министра — его перехватил вице-премьер. Мы с ним в нормальных отношениях, но я знаю, что он давно точит на меня зуб.
Сунь Цянь жестом пригласил его продолжать.
— Похоже, у него тесные связи со Страной Карри. Он костьми готов лечь, лишь бы отдать контракт им. Он дружит не только с их чиновниками, но и с их богатейшим олигархом — они близки, как родные братья.
Сунь Цянь всё понял. Он и раньше слышал, что десант экспертов из Страны Карри высадился здесь именно для того, чтобы «продавить» контракт. И когда всё уже казалось решенным, внезапно появился министр энергетики с альтернативным, куда более выгодным проектом. Асаны были в ярости.
— С этим делом не стоит спешить, — медленно проговорил министр.
— Пфе, — Сунь Цянь усмехнулся, глядя на пролетающие за окном пески. — Если Асаны не могут взять заказ мастерством и технологиями, а полагаются только на кумовство — это их проблемы.
Он подвел итог:
— Господин министр, не берите в голову. Оставьте это мне, я со всем разберусь.
Уверенность в голосе Сунь Цяня подействовала на министра магически — он впервые за долгое время почувствовал себя спокойно.