Глава 63. То, что не под силу профессорам, под силу тебе?
Когда Сун Цянь поднялся на 65-й этаж, где располагался офис Сун Жуйшаня, в огромном конференц-зале площадью более ста квадратных метров вовсю горел свет. Слышался стрекот клавиатур и периодические трели телефонов — сотрудники компании были погружены в привычную рабочую суету.
Секретарша расставляла на длинном столе папки с материалами и чашки с чаем. Увидев Сун Цяня, она почтительно склонила голову:
— Молодой господин Сун, вы как раз вовремя. Совещание вот-вот начнется.
Пока здесь готовились к обсуждению дел, на другом конце света, в Стране Белых Одежд, тоже шло секретное заседание. В зале, поражавшем своим великолепием, за столом из ценных пород дерева собрались высокопоставленные мужи в белоснежных одеждах.
Принц Талал сидел во главе стола. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась глубокая задумчивость. Генерал Азиз, как представитель вооруженных сил, взял слово первым:
— Согласно последним разведданным, зона, пораженная метеоритом, — это секретная база Страны И под кодовым названием «0981-HA».
При упоминании этого кода по залу пронесся шепоток. «0981-HA» была легендарной «базой-призраком». О её точном местонахождении знали лишь президент и верховный главнокомандующий Страны И. Среди военных разведок мира ходили упорные слухи, что именно там в строжайшей тайне велись разработки ядерного заряда.
Страна Белых Одежд не раз пыталась предостеречь своего соседа от этого опрометчивого шага. Упоминание атома в этом регионе заставляло сердца биться чаще. Тысячелетние обиды и религиозные распри превратили эти две страны в непримиримых врагов. И если бы в руках одного из них оказалось столь фатальное оружие, это стало бы призрачной рукой, сжимающей горло противника.
— Поступила информация, что метеорит ударил точно в сектор, где располагались пусковые установки, — генерал включил проектор, демонстрируя серию спутниковых снимков.
Принц Талал задумчиво вертел на пальце перстень с массивным драгоценным камнем. Спустя минуту он негромко произнес:
— Если я дам каждому из вас по паре риалов и попрошу купить лотерейный билет, сможет ли кто-то гарантировать мне джекпот?
Призовой фонд нынешней лотереи исчислялся девятизначной суммой в риалах. Присутствующие лишь покачали головами. Один из них, молодой человек лет тридцати, который на фоне маститых чиновников выглядел почти юнцом, не удержался от шпильки:
— Ваше Высочество, не шутите так. Если бы у меня была такая удача, разве сидел бы я здесь на совещании?
Договорив, он еще активнее заболтал ногой, закинутой на колено. Были бы деньги — кто бы стал вкалывать с утра до ночи? Роскошные авто и красавицы куда приятнее, чем роль «соратника принца». Служить будущему монарху — дело опасное, всё равно что сидеть в клетке с тигром!
Талал одарил его холодным взглядом. Молодой человек тут же опустил ногу, выпрямил спину и замер, уставившись в свой блокнот, втайне сокрушаясь, что забыл взять ручку.
— Это действительно был метеорит? — снова спросил принц.
Генерал Азиз вывел изображение кратера на максимум, а затем запустил видеозапись момента удара.
— Ваше Высочество, ошибки быть не может. Это метеорит.
Талал смотрел на экран, попросив замедлить видео, чтобы рассмотреть каждый кадр.
— Надо же, — пробормотал он. — Такое совпадение, что нарочно не придумаешь. Прямо в яблочко.
Внезапно в его сознании будто вспыхнула искра, разогнав туман сомнений. В этот миг принца Талала посетило озарение. В его мыслях возникло лицо молодого человека с Востока.
Сун Цянь.
.
Тем временем в Лунго совещание перевалило за середину. Сун Цянь изо всех сил боролся с дремотой и трижды чихнул. Он вытер нос салфеткой, чувствуя, что кто-то настойчиво вспоминает его добрым словом. «И кому же я так понадобился?» — подумал он.
Менеджер проекта докладывал о ходе работ, связанных с литиевым сырьем. Сун Цянь слушал вполуха. Телефон в его кармане вибрировал от бесконечных уведомлений. Мир лихорадило. Сначала взрыв на литиевом руднике в Стране Белых Одежд, теперь сорванный ракетный удар Страны И...
Сун Цянь не стремился стать спасителем человечества. Его волновал лишь бизнес. Единственное, что его по-настоящему тревожило — это колоссальная энергия метеорита. На мгновение ему стало не по себе: если бы на Землю рухнул камень покрупнее, не разделило бы человечество участь динозавров?
Эти мысли вызывали глухое раздражение. Весь мир словно перевернулся с ног на голову.
Голос менеджера вырвал его из раздумий:
— После инцидента в Стране Белых Одежд многие экспортеры начали искусственно ограничивать поставки лития.
Владельцы ресурсов были не дураки. Сейчас весь мир помешан на электрокарах. В прошлом месяце «Сяоми» представила свой первый электромобиль, и в первый же день количество заказов исчислялось десятками тысяч. Глава компании Лей Цзюнь сиял от счастья, а конкуренты зеленели от зависти. Сун Жуйшань не был исключением.
— По прогнозам, рынок стабилизируется не раньше чем через год. Цены на литий растут каждый день. К счастью, наша компания заранее создала значительные запасы, так что мы не только не пострадали, но и оказались в огромном плюсе!
Пока менеджер распинался о доходах, мысли Сун Цяня уже витали в открытом космосе. Убедившись, что на него никто не смотрит, он мысленно позвал:
— Цзян Тан.
— Я слушаю, хозяин.
Сун Цянь забился в дальний угол зала, стараясь быть максимально незаметным. Тусклое голубое свечение голограммы в углу было невидимо для всех, кроме него.
— Почему именно литий стал основой для аккумуляторов электрокаров?
Цзян Тан мгновенно выдал ответ в режиме прилежного учителя:
— Высокая плотность энергии, большое количество циклов заряда-разряда, возможность быстрой зарядки.
— Значит, без лития никак? — уточнил Сун Цянь.
— При нынешнем уровне земных технологий это лучший выбор.
— Но ведь кто-то наверняка ищет альтернативу? — Сун Цянь вспомнил отраслевые новости, которые читал в офисе отца. Он знал, что во всем мире ученые бьются над этой задачей. Тот, кто создаст замену литиевым батареям, откроет золотую жилу эпических масштабов.
— Насколько мне известно, — ответил Цзян Тан, — ведутся разработки кобальтовых, водородных, натрий-ионных и твердотельных аккумуляторов. Но все они либо слишком дороги, либо нестабильны.
Сун Цянь почувствовал азарт.
— У меня есть одна дерзкая идея... Просчитай, осуществима ли она.
После короткой паузы Цзян Тан ответил:
— Хозяин, расчеты подтверждают: это возможно.
Губы Сун Цяня тронула улыбка.
— Тогда сможешь создать опытный образец по этой схеме?
— Я попробую.
Искин не давал стопроцентной гарантии, но само слово «попробую» вселяло в Сун Цяня огромную надежду.
— Молодой господин Сун? — менеджер проекта заметил его странное выражение лица.
Сун Жуйшань тоже обратил внимание на сына:
— Ты чего там затих? Забился в угол, молчишь... На тебя не похоже.
Оказавшись в центре внимания, Сун Цянь выпрямился:
— Я тут подумал... А что, если существует совершенно новый материал, способный заменить литий?
Это разом решило бы проблему дефицита. Если создать принципиально новый тип батарей, то даже если все литиевые рудники мира взлетят на воздух, индустрии электрокаров это будет нипочем.
Менеджер посмотрел на Сун Цяня как на наивного дилетанта, но, помня, кто перед ним, сдержанно пояснил:
— Видите ли, в одном известном университете группа профессоров уже пыталась разработать нечто подобное. Проект с треском провалился, а государственные гранты улетели в трубу. Об этом все стараются не вспоминать.
Сун Цянь остался невозмутим:
— Я лишь о том, что если кто-то первым создаст такой материал, он заберет себе весь пирог.
Менеджер едва заметно скривился. «Дилетант», — так и читалось в его глазах. — «Ничего не смыслит в науке, а лезет с идеями. Если даже лучшие умы страны потерпели фиаско, куда тебе-то, сынку владельца сырьевой компании?»
Заметив этот скепсис, Сун Цянь лишь усмехнулся про себя и перевел тему:
— Господин Ван, я рекомендовал Пань Тая на должность управляющего зданием «031». Он скоро прибудет.
Он уже предупредил друга, что собеседование будет лишь формальностью, но доказывать свою профпригодность придется делом.
— И он справится? — с сомнением спросил менеджер. — Наш небоскреб огромен, управлять таким объектом — задача не из легких.