Глава 62. Американцы онемели от шока
Глубокая ночь. Секретная военная база Страны И, притаившаяся среди горных хребтов, была погружена в непроглядную тьму. То ли метеорит перебил основные линии электропередач, то ли системы вышли из строя сами, но лишь тусклые огни аварийного освещения давали хоть какой-то обзор.
Сун Цянь, стоя в абсолютно прозрачном чреве НЛО, смотрел прямо под ноги и не верил своим глазам.
Там, в нескольких сотнях метров внизу, зияла исполинская воронка почти идеальной круглой формы. Глубину кратера в этой тьме было не определить — взгляд Сун Цяня тонул в черной бездне. Он не решался включить прожекторы своего корабля, чтобы не выдать присутствие, и довольствовался лишь скудным светом с земли.
Вокруг кратера, словно потревоженные муравьи, сновали черные точки и крошечные пятнистые прямоугольники. Сун Цянь понимал: это солдаты и военная техника.
— Снизься еще на сто метров, — скомандовал он.
Точки обрели очертания людей, а прямоугольники превратились в броневики. Картина разрушения была пугающей. Огромный кратер выглядел так, будто по базе нанесли удар мощнейшим современным оружием — возможно, даже тактическим ядерным зарядом.
— Цзян Тан, проверь уровень радиации вокруг воронки.
Сун Цянь помнил о самом большом метеоритном кратере на Земле — кратере Афрум диаметром в двенадцать километров, в подземных водах которого находили высокую концентрацию радиоактивных элементов.
— Можете быть спокойны, хозяин, — отозвался Цзян Тан. — Радиационный фон внизу крайне низок и не представляет опасности.
Сун Цянь облегченно выдохнул.
— Руководство Страны И уже связалось с американцами, — продолжил искин. — Спустя всего полчаса после удара состоялся закрытый телефонный разговор между высшими чинами двух стран.
— И чего же хотят наши «заокеанские друзья»? — Сун Цянь поморщился. Американский империализм раздражал его своей привычкой совать нос в каждую щель.
— Видите ли, хозяин, вероятность того, что метеорит диаметром тридцать метров упадет на Землю именно в этой точке, ничтожно мала. А тот факт, что он с хирургической точностью уничтожил ракету, нацеленную на Киддию, заставил их задуматься. Вашингтон подозревает, что это был ответный удар Страны Белых Одежд.
Сун Цянь не выдержал и прыснул со смеху:
— Серьезно? Они думают, что Страна Белых Одежд освоила ведение космических войн и швыряется огромными булыжниками с орбиты? Если бы те были настолько круты, они бы давно стерли самих американцев в порошок!
Внезапный визит «небесного гостя» переполошил не только политиков. Астрономы-любители и мистики по всему миру пребывали в экстазе. Эксперты НАСА не смыкали глаз, лучшие умы планеты лихорадочно вычисляли траектории, пытаясь понять, не грозит ли Земле новый «каменный дождь» в ближайший год.
— Цзян Тан, а откуда на самом деле взялся этот метеорит? — Сун Цяню и самому стало любопытно.
Голос искина был лишен всяких эмоций:
— Хозяин, в Солнечной системе полно планет, на чьих орбитах вращаются астероиды. Достать метеорит не проблема — нужно лишь забрать подходящий по размеру камень с одной из таких орбит.
Цзян Тан говорил об этом так обыденно, будто предлагал поднять гальку на пляже.
— Но как ты умудрился им управлять? — Сун Цянь всё еще не понимал масштабов возможностей своего помощника.
— Хозяин, не забывайте, что в вашем распоряжении находится гигантский боевой корабль в районе Туманности Мессье-17.
— А-а, вот оно что... — Сун Цяня осенило.
Тот корабль был колоссален. Его технологии находились на таком уровне, о котором земная цивилизация I типа не могла даже мечтать. Выдернуть маленькую песчинку из пояса астероидов и метнуть её в сторону Земли, прицельно поразив военную базу... Для такого линкора это была задача не сложнее щелчка пальцами.
— НАСА ничего не обнаружит? — задал он последний вопрос.
— Будьте уверены, хозяин. Какими бы продвинутыми ни были технологии НАСА, они никогда не смогут отследить истинную траекторию этого «метеорита».
Сун Цянь окончательно успокоился. Его ладонь легла на панель управления, НЛО плавно поднялся выше и в следующее мгновение просто растворился в ночном небе. Прежде чем он успел моргнуть, он уже снова стоял на крыше своего небоскреба «031».
«А ведь удобно так путешествовать за границу», — подумал он.
Было четыре часа утра. Юноша рухнул в мягкую постель и мгновенно провалился в сон.
Проснувшись поздно утром, он обнаружил, что интернет буквально взрывается от новостей. И неудивительно: «тесный контакт» метеорита с планетой вызвал землетрясение силой более четырех баллов. Все метеослужбы и сейсмологи мира зафиксировали толчки. Эпицентр — Страна И.
СМИ смаковали каждую деталь: диаметр воронки — тридцать метров, глубина — триста, магнитуда — 4.3. Мощность удара оценили в 5 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Но больше всего журналистов будоражил тот факт, что метеорит проигнорировал пустыни и горы, выбрав целью именно секретную военную базу.
Это давало богатую почву для теорий заговора. Кто-то кричал, что это была замаскированная ядерная бомба, кто-то шептался, что Лунго тайно продало Стране Белых Одежд супероружие, а метеорит — лишь прикрытие.
[Небесная кара настигла грешников! Нечего было нарываться на Страну Белых Одежд. Даже терпеливый кролик кусается, если его загнать в угол!]
[Точно! Говорят, на той базе было ядерное оружие. Метеорит просто исполнил волю небес и стер всё это зло с лица земли!]
[Официальный представитель Страны И рвет и мечет! На пресс-конференции он отрицает, что взорванная зона была военной базой!]
[Если это не база, то неужели снимки американских спутников-шпионов врут? Там же четко видны казармы и ангары!]
[Скиньте фотки в личку, глянуть охота.]
[Скинь полтинник на карту — скину.]
В сети царил настоящий карнавал. Диванные эксперты и любители жареных фактов упивались происходящим. Давно мир не видел столь эффектных и «справедливых» новостей.