Глава 21. Если ты — Цинь Шихуанди, то я — сам Иисус!
У генерала Азиза был один изъян, известный всем и каждому: он без памяти любил своего сына. Ибн был его единственным наследником, и Азиз с самого детства сдувал с него пылинки, боясь, что тот растает от неосторожного вздоха.
Когда мальчишка помешался на Брюсе Ли и мистических восточных боевиках, Азиз, не раздумывая, отправил его на учёбу в Поднебесную. Старик смотрел на сына сквозь розовые очки, считая каждое его слово истиной в последней инстанции.
— Папа, однажды мне стало плохо с сердцем, и именно Сун Цянь вытащил меня с того света! — воскликнул Ибн, и в его глазах вспыхнуло искреннее благоговение перед своим спасителем.
В реальности «плохо с сердцем» было обычным тепловым ударом, а «вытащил с того света» означало сеанс простого массажа гуаша. Но в пересказе Ибна это превратилось в спасение от смертельного приступа, и парень так воодушевился, что брызги слюны летели во все стороны.
«Давай, жги ещё!» — мысленно подбодрил его Сун Цянь. Именно такого эффекта он и добивался.
— Цянь, скорее осмотри моего отца. Ты ведь умеешь проверять пульс? — Ибн схватил Сун Цяня за руку своей мощной пятерней. Этот парень за последнее время изрядно раздался в ширину: при весе в девяносто килограммов добрых семьдесят пять составлял чистый жир — вылитый Пань Тай. Сун Цянь невольно задался вопросом: может, у него карма такая — притягивать толстяков?
— Кхм-кхм, — Сун Цянь напустил на себя максимально загадочный вид. Сначала он неторопливо достал влажную салфетку и тщательно протёр каждый палец, затем медленно закатал рукав генерала Азиза и произнёс с безупречным британским акцентом:
— May I?
— Шур-р! — отозвался генерал Азиз на ломаном английском, давая понять, что осмотр можно начинать.
Ситуация накалилась до предела, словно палец уже лежал на спусковом крючке. Сун Цянь, не давая себе времени на лишние раздумья, прижал три пальца к запястью Азиза, прислушиваясь к мерному биению его пульса.
Трудно было сказать, сработал ли браслет, созданный внеземной цивилизацией, но генерал Азиз внезапно ощутил, как от пальцев Сун Цяня исходит мощный поток тепла. Это было похоже на солнце, плавящее снега, или на уютный вечер у камина с чашкой горячего чая. Жар проникал сквозь кожу, вливался в сосуды и разливался по всему телу живительной волной. Словно скованный льдом ручей после долгой зимы, кровь в его жилах вновь обрела силу и зажурчала свободнее.
Даже тон, которым генерал обратился к юноше, мгновенно изменился:
— Божественный доктор Сун, неужели я исцелён?
— До этого ещё далеко, — Сун Цянь сохранял маску глубокой сосредоточенности. — Ваша болезнь весьма коварна, дядя.
— С-с-с… — отец и сын одновременно втянули воздух сквозь зубы. Яблоко от яблони, как говорится, недалеко падает.
— Цянь, ты же умеешь делать гуаша? — Ибн смотрел на друга с такой верой, с какой паломники взирают на святые иконы. — Это ведь лечит от всех болезней!
— Я тебе не сельский знахарь, — негромко пробурчал Сун Цянь под нос. Но затем, выдержав паузу, добавил:
— Впрочем, выход есть.
Эта фраза мгновенно зажгла в глазах отца и сына огонь надежды.
— Говори, что нужно делать? — подался вперед Ибн. — Мы во всём на тебя положимся.
— Господин Сун, деньги — не вопрос, — веско добавил его отец.
Сун Цянь, словно фокусник, извлёк из кармана маленькую коробочку из синего бархата. Глаза Азиза, и без того не слишком широкие, округлились. «О боги… Неужели он делает предложение?! — пронеслось в голове генерала. — Неужели этот лекарь и мой сорванец… Ну всё, род Азизов на этом закончится!»
Ибн же, не мигая, наблюдал за тем, как Сун Цянь открывает футляр. Внутри лежало неприметное с виду кольцо: простой ободок, удерживающий небольшой, но ослепительно сияющий бриллиант.
Увидев кольцо, Азиз окончательно потерял самообладание. Он переводил взгляд с любимого сына на новоявленного «китайского зятя» и обратно, пока в глазах у него не поплыло. Сун Цянь и Ибн переглянулись, и в глазах друг друга прочитали одну и ту же мысль: «Что за бред?»
— Папа, — поспешил объясниться Ибн, — я мужчина, и мне нравятся женщины.
— Дядя, у меня те же предпочтения, — отрезал Сун Цянь.
Азиз с облегчением выдохнул, выталкивая из легких застоявшийся воздух:
— Слава Аллаху… А то я уже начал воображать всякое.
— Дядя, это кольцо обладает исцеляющей силой, — Сун Цянь поднял украшение, и свет ламп пронзил грани бриллианта.
Генерал Азиз прищурился, разглядывая вещицу. Платина? Косые лучи заходящего солнца проникали сквозь окно палаты, играя на металле. Золотистые блики словно перетекали по ободку, создавая иллюзию, будто кольцо впитывает саму энергию светила. Сун Цянь с кольцом в руках обошёл вокруг кровати, напоминая менеджера на презентации элитного продукта.
— С того момента, как вы его наденете, оно начнёт очищать вашу кровь от всех примесей. Все осложнения, вызванные высоким давлением, исчезнут. Минута сомнения — это минута потерянного здоровья. Это кольцо создано специально для вас! Надев его, вы значительно расширите границы своей жизни!
Никаких заученных скриптов, только голая уверенность. Ибн, несмотря на всю свою наивность, посмотрел на друга с подозрением. В его голове закрутились шестерёнки: «Пока меня не было в Китае, неужели Сун Цянь подался в какую-то секту или финансовую пирамиду?»
После недолгого молчания Ибн выдавил из себя:
— Цянь, убери ты это кольцо. Если у тебя проблемы с деньгами, просто скажи мне, как брату.
Генерал Азиз, который уже начал воодушевляться после пламенной речи Сун Цяня, при виде реакции сына снова засомневался. В палате повисла неловкая тишина.
— Что ещё за пирамида? — подал голос генерал, чья жизнь в Стране Белых Одежд состояла лишь из политики и войн. — Это какое-то подразделение повстанцев?
Сун Цянь убрал кольцо обратно в футляр и устало потер переносицу. Этих двоих оказалось не так-то просто обвести вокруг пальца.
— Ибн, просто поверь мне, — произнёс он.
Ибн выпрямился, и его внушительное брюхо качнулось вперед.
— Поверить тебе? — хмыкнул он. — С тем же успехом я могу поверить, что я — первый император Цинь Шихуанди!
— Ах ты, паршивец! — Азиз ткнул в него пальцем. — Если ты — Цинь Шихуанди, то я — сам Иисус Христос!
Минуты не прошло, как отец и сын перешли от единодушия к семейной перепалке.
— Хватит спорить, — внезапно перебил их Сун Цянь. — Раз не верите — проверьте. Дядя, просто наденьте его, и всё станет ясно.
«В конце концов, это просто кольцо, — подумал Азиз. — Не радиоактивный же металл, жизнь оно мне не сократит». Желая поддержать друга сына, генерал решил подыграть. Он раскрыл ладонь: толстые пальцы с грубой кожей, выступающие суставы и заметный шрам, пересекающий тыльную сторону кисти — его личные медали, полученные на полях сражений.
— Оно же крошечное, — нахмурился он, вытягивая мизинец. — Такое кольцо застрянет на середине фаланги.
Ибн тоже едва сдерживал скептическую ухмылку. «Мой бедный друг, — думал он, — тебя точно облапошили в этой секте. Что за жлобская организация? Сэкономили на металле, даже нормальный размер сделать не могли. Как они вообще собираются расширять свою сеть?»
Сун Цянь лишь едва заметно улыбнулся и уверенно потянул кольцо к среднему пальцу генерала. И тут произошло нечто невероятное! Ободок кольца, словно легендарный посох Сунь Укуна, начал плавно расширяться, подстраиваясь под размер пальца Азиза.
Ибн зажмурился и протёр глаза, решив, что ему померещилось. Азиз же во все глаза наблюдал, как кольцо, изначально бывшее размером едва ли на женский мизинец, увеличилось до шестидесятого размера и бесшумно, словно смазанное маслом, скользнуло к самому основанию пальца.
Оно село идеально. Ни тесно, ни свободно — как будто было выковано специально для него.