Глава 192. Не укачивает в авто, не тошнит в самолёте — его мутит в тарелке!
Фраза «Аппарат абонента вне зоны доступа» сменилась на «Пожалуйста, подождите, идет соединение». Сердце Сунь Жоучжу, которое только что сжимала невидимая рука, наконец отпустило.
— Я попробую еще раз, — она знаком велела Пань Таю не торопиться.
Последний шанс. Пань Тай замер с топором в руках, дыхание перехватило, словно в горле застряла рыбья кость. Слава богу, не успел ударить. Он оценивающе взглянул на дверь — Сунь Цянь выложил за неё не один десяток тысяч юаней, и возмещать ущерб Паня совсем не тянуло.
Секретарь снова нажала на вызов. Ладонь её мгновенно стала влажной. Чжао Шэнмин и Пань Тай уставились на экран её телефона так пристально, словно хотели прожечь его взглядом.
Пи-и-ип…
Обычно раздражающие гудки ожидания сейчас казались самой прекрасной музыкой в мире. И вдруг где-то в конце коридора, со стороны лестничного пролета, послышалась знакомая мелодия. Звук приближался. Троица недоуменно переглянулась и повернула головы на шум.
Хлоп! Дверь безопасности распахнулась, и до них донесся глубокий, с бархатными нотками мужской голос:
— Алло? Секретарь Сунь?
Перед ними предстал тот, кого они уже почти похоронили.
— Господин Сунь?!
— Брат! Ты где пропадал!
— Босс, почему вы спускаетесь по лестнице?
Они переводили взгляд с Сунь Цяня на его личный лифт и обратно. Телефон в руке босса вибрировал от бесконечного потока уведомлений. Экран светился от пропущенных вызовов и сообщений:
[Сунь Жоучжу] : «Господин Сунь? Вы дома?»
[Pandora (Пань Тай)] : «Цянь, ты где? Сдох, что ли?»
[Чжао Шэнмин] : «Господин Сунь, у нас сегодня совещание».
Сунь Цянь взглянул на этот цифровой шторм, скривил губы и с явным чувством вины, смешанным с легким недоумением, спросил:
— И чего это вы тут все столпились?
Троица хранила молчание, буравя его взглядами. «Это мы-то должны спрашивать!» — читалось в их глазах. Сунь Цянь выпрямился, стараясь вернуть себе невозмутимый вид, и бросил как бы невзначай:
— Да я на крыше был. Курил.
— О-о-о, курил он… — Пань Тай протянул это с такой издевкой, что Сунь Цянь невольно сжал кулаки. Этот паршивец явно напрашивался на взбучку.
Сунь Жоучжу, забыв о субординации, воскликнула с неподдельной тревогой:
— Курил?! Так долго?! — Она даже не заметила, как её тон стал обвиняющим. — Вы там что, махорку через самокрутки тянули?
Чжао Шэнмин покосился на секретаря. «Она что, с утра озверина объелась?» — пронеслось у него в голове. Осознав свою несдержанность, Сунь Жоучжу сжала пальцы, её губы превратились в тонкую линию, а на щеках заиграли желваки. Но взгляд по-прежнему был прикован к боссу. Сердце всё еще не могло успокоиться.
— Ты в порядке, брат? — Пань Тай по-хозяйски обнял Сунь Цяня за плечи и прошептал на ухо:
— Если всё нормально, на кой черт тебя на крышу понесло? Знаешь, как трудно отскребать самоубийц после прыжка с такой высоты?
Сунь Цянь наградил его испепеляющим взглядом. «Самоубийца, чтоб тебя…» — подумал он. Но этот баламут не унимался:
— Обещай мне: если надумаешь помирать, отпиши мне что-нибудь в наследство, а?
Сунь Цянь проигнорировал его слова и ледяным тоном отчеканил:
— Я устроил на крыше кемпинг и случайно проспал. Всё, идите работать. А мне нужно принять душ.
С этими словами он приложил палец к сканеру, дверь пискнула, и он скрылся в квартире, оставив коллег гадать, кто из них сошел с ума. Кемпинг на крыше… У богатых свои причуды.
*
В ванной Сунь Цянь наскоро ополоснулся и обмотал бедра полотенцем. На кухне он достал из холодильника банку ледяного тоника и осушил её в несколько глотков. Приятная прохлада в горле помогла мыслям окончательно проясниться. Он опустился на стул, вальяжно закинув ногу на ногу. В комнате работал климат-контроль, и на его широкие плечи падал мягкий свет. Внезапно столовую залило призрачное сияние голограммы.
Десять часов назад, облетев Землю на своем диске, он поддался импульсу и решил заглянуть в бездну космоса. Космический туризм в один клик. Его корабль не подвел: за считанные минуты он пронзил слои атмосферы и оказался в вакууме. Бескрайняя пустота манила его с неодолимой силой.
Он не мог оторвать взгляда от открывшейся панорамы. Голубая планета стремительно уменьшалась, превращаясь в крошечный шарик. Диск бесшумно скользнул мимо орбитальных станций Штатов и Лунго, и вдруг перед ним возникла серая громада Луны. Одно дело — смотреть на неё с Земли, и совсем другое — видеть этот мертвый мир в упор.
Сунь Цянь совершил почетный круг по орбите. Кратеры всех мастей и размеров, знакомые лишь по снимкам, обрели пугающую четкость и объем. И тут же в голове всплыли старые вопросы.
«Действительно ли американцы там были?»
«Остался ли на поверхности тот самый след левого ботинка Нила Армстронга?»
— Хозяин хочет взглянуть поближе? — раздался голос Цзян Тана.
— Хочу.
Корабль прочертил яркую дугу в чернильной темноте. Войдя в гравитационное поле Луны, диск отключил основные двигатели и завис в синхронном вращении. На темно-серой поверхности вдруг блеснула серебристая точка.
— Это луноход «Юйту»? — спросил Сунь Цянь.
— Так точно, хозяин.
Странное чувство шевельнулось в груди, заставив сердце биться чаще. Это была гордость. Чистая, незамутненная гордость за свою страну.
— Хозяин желает совершить посадку для детального осмотра? — предложил Цзян Тан. — С включенным защитным полем «Юйту» нас не заметит.
Сунь Цянь покачал головой:
— Нет, не нужно. Мне достаточно просто смотреть.
Цзян Тан не понял — зачем упускать такую возможность? Сунь Цянь же, не отрывая взгляда от маленького «Юйту», тихо произнес:
— Этого сближения уже достаточно.
Увидеть его вот так, вживую — этого было довольно, чтобы утешить душу. Некоторые святыни лучше созерцать издалека. Еще час он провел на низкой орбите. И увиденное поразило его не меньше лунохода. Оказалось, американская лунная программа действительно напоминала масштабную постановку. В шестидесятых, в эпоху черно-белых телевизоров, связь между Землей и Луной шла без малейших задержек — сейчас, глядя на это своими глазами, Сунь Цянь видел одни лишь несостыковки.
Цзян Тан подбросил доказательств:
— В эпоху компьютеров с памятью в 4 килобайта и пленочных камер без цифровой стабилизации техника не смогла бы работать при дневной температуре Луны в сто градусов Цельсия. Китайский «Чанъэ-1» весом в пять тонн при посадке оставил заметный кратер. А двадцатитонный «Аполлон-1» приземлился на поверхность, не оставив даже вмятины? Похоже, «технологии посадки» Штатов были поистине магическими.
— Хозяин, я предлагаю комитету «Оскара» наградить режиссеров, сценаристов, актеров и даже американских зрителей званием лучших исполнителей мужских ролей, — съязвил Цзян Тан.
Поиск по поверхности завершился. Никаких следов ботинок. Никаких звездных флагов. Никаких обломков посадочных модулей. Ответ был очевиден.
Сунь Цянь запустил двигатели. Пора было возвращаться домой. Но внезапно в кабине завыла сирена.
[Обнаружена вспышка солнечной бури. Требуется удаление от Земли]
Начался автоматический отсчет: [10, 9, 8...]
— Стой! Куда мы, если не на Землю?! — выкрикнул Сунь Цянь.
— Нам нужно укрыться за бортом боевого корабля, — ответил Цзян Тан.
— А-а-а-а?! — крик Сунь Цяня перешел в ультразвук.
Диск мгновенно прыгнул в гиперпространство, превысив скорость света на несколько порядков.
— Ох… меня сейчас вырвет… — Сунь Цянь судорожно хватал ртом воздух, его лицо стало мертвенно-бледным. Его никогда не укачивало в машинах, он обожал самолеты, но он и представить не мог, что его будет мутить в летающей тарелке!
— Простите, хозяин, — раздался виноватый голос Цзян Тана. — Совсем забыл, что вы человек. Мы идем на варп-двигателе. Я уже создаю вокруг диска искусственный пузырь нормального пространства-времени, чтобы защитить ваш организм от перегрузок.
Лицо Сунь Цяня из белого стало фиолетовым.
— Ты что, раньше сказать не мог?! — прохрипел он. — Я! Чуть! Не! Сдох!
Вскоре тошнота отступила. НЛО на запредельной скорости неслось к туманности Мессье-17, где в пустоте дрейфовал его линкор…