Глава 19. Даже американские стелс-истребители не помогут!
Военные радары молчали. Ни одного сигнала, ни одного постороннего объекта в воздушном пространстве. Тишина, как в могиле. Выслушав доклад, мужчина в белом — генерал Азиз — сдвинул густые брови так, что на лбу образовалась глубокая складка.
Неужели обознался? Секунду назад он был готов поклясться, что над песками что-то пронеслось на бреющем полете. Он схватил военный бинокль и снова прильнул к окну. Тот самый орикс, угодивший в песчаную воронку, наконец выбрался и теперь улепетывал со всех ног, только копыта сверкали.
Несмотря на отсутствие формы, генеральское чутье, въевшееся в плоть и кровь, орало: здесь что-то произошло. Шпионский дрон? Недавно проходили сводки, что их старые враги из соседней страны снова затевают недоброе. Это стратегический объект, и любая утечка недопустима.
— Повысить уровень готовности до первого. Всем подразделениям — ждать приказа.
— Есть, командир! — Офицер немедленно приступил к исполнению.
Азиз оставался мрачным. Его интуиция редко подводила. Над пустыней явно было движение. Новейший стелс-истребитель? Американцы хвастались своими последними разработками, которые якобы не видят обычные радары.
В это время в кабине корабля Сун Цянь, не отрываясь, смотрел на удаляющиеся пески. Две антилопы, которые только что разбежались в разные стороны, быстро превратились в точки.
— Обалдеть, я впервые вижу настоящую пустыню! Если бы не те здания рядом, мы могли бы приземлиться. Я всегда хотел узнать, каково это — зарыться в песок по шею и принимать солнечные ванны.
Голограмма Цзян Тана обреченно прикрыла лицо лапой:
— Хозяин, датчики показывают, что рядом — важнейшая военная база. Нам вообще не стоило снижаться.
— Ой, да брось, — Сун Цянь махнул рукой. — У моего корабля же есть невидимость? Даже хваленые американские радары нас не засекут.
— Технически — да, — Цзян Тан скорчил недовольную мину. — Но животные чувствуют присутствие инопланетных технологий на подсознательном уровне.
Сун Цянь вспомнил перепуганных ориксов и хмыкнул:
— Короткая любовь у них вышла, разбежались как ошпаренные.
Цзян Тан безжалостно уточнил:
— Господин, это были два самца. У самок орикса нет таких рогов.
Сун Цянь почувствовал, как краска заливает лицо. От неловкости ему захотелось провалиться сквозь пол линкора.
— Хозяин, летим дальше? — ИИ не мог управлять кораблем без прямого указания.
— Погнали.
Пол под ногами Сун Цяня стал абсолютно прозрачным. Чтобы хозяин мог в полной мере насладиться видами, линкор перевел нижние панели в состояние, напоминающее сверхпрочное стекло. Золотые пески начали стремительно уменьшаться, кактусы превратились в черные точки, а военная база стала похожа на игрушечный набор Lego.
В штабе генерал Азиз всё еще всматривался в небо. Внезапно стервятник, долго круживший в вышине, резко сменил курс и бросился прочь, словно спасаясь от преследования. Странная реакция животных... Неужели они чувствуют то, чего не видят приборы?
— Докладываю, командир! Дополнительная разведка по периметру базы аномалий не выявила.
— Свободны, — Азиз заложил руки за спину. Складка между бровями разгладилась, но напряжение на висках никуда не делось.
*
Спустя некоторое время Сун Цянь едва не был сбит с ног массивным телом, которое с разбега врезалось в него.
— Брата-а-ан!!! Ты приехал!!!
Бум! Удар был такой силы, что у Сун Цяня заныли ребра. Если бы не ломаный, деградировавший до уровня детского сада китайский язык нападавшего, Сун Цянь ни за что бы не узнал своего друга.
Прошло два с половиной года. Тот щуплый, загорелый паренек в белых одеждах превратился в обросшего густой бородой, катастрофически располневшего здоровяка. Ибн стал напоминать ходячий живой домкрат.
— Ибн, ты... как так-то? — Сун Цянь не нашелся, что сказать.
— Еда-а-а! — Ибн с гордостью похлопал себя по необъятному животу, на котором традиционная арабская рубаха сидела как гидрокостюм. — У тебя всё нормально? Ничего не случилось?
— А что со мной случится? — Ибн добродушно рассмеялся. — Моя единственная проблема — я по тебе безумно скучал! Ты привез то, что обещал?
— Держи, — Сун Цянь выудил из кармана жесткий диск на два терабайта.
Глаза Ибн Азиза вспыхнули хищным огнем:
— Там же всё без цензуры, да?
Сун Цянь криво усмехнулся. Этот Ибн во всем был хорош, но мысли его всегда крутились вокруг одного.
— Не дрейфь. Разве я мог тебя подвести? Там всё: европейки, японки... летающие, ползающие... межвидовые... на любой вкус.
Ибн прижал диск к груди, как величайшее сокровище:
— Я же говорил! В таких делах на тебя можно положиться!
Вообще-то, всю грязную работу проделал Цзян Тан. Искусственный интеллект за считанные секунды забил диск под завязку. Закончив сбор данных, Цзян Тан выдал: «Ну и затейники же вы, люди!»
— Два терабайта тебе надолго хватит. Смотри только, чтоб здоровье не подвело, а то претензии не принимаются, — подмигнул Сун Цянь.
— Дружба навек! — Ибн выдал очередную фразу на китайском, но тут же спохватился. — Погоди, Цянь, ты сейчас со мной на английском говорил? Причем на таком чистом?
Он помнил, как раньше Сун Цянь мучился с каждым словом, постоянно тыкая в переводчик. К моменту выпуска Ибн знал китайский лучше, чем Сун Цянь — английский.
Сун Цянь тут же приосанился:
— Самоучка я. Ну что, круто?
— Не то слово! — Ибн был в восторге.
— Ладно, давай к делу. Ты звал меня лечить кого-то?
Ибн спрятал диск в ящик стола и тяжело вздохнул:
— Отец последнее время совсем сдал. Я уговаривал его обследоваться, но он вечно в делах. Ты же мастер этой... таинственной восточной медицины? Как в кино показывают — приложил пальцы к запястью и сразу понял, что болит. Можешь глянуть его?
«Надо же, иностранец — а про пульсовую диагностику знает!» — подумал Сун Цянь. Но ситуация была щекотливой. Он приехал, чтобы через связи Ибн Азиза выгодно продать кольца с бриллиантами. Кто ж знал, что Ибн до сих пор под впечатлением от его «целительства» и хочет доверить ему здоровье отца.
«Раз уж прилетел, придется импровизировать», — решил Сун Цянь.
— И где твой батя?
В этот момент телефон Ибн Азиза разразился звонком.
— Что?! Отец упал в обморок?! Уже везут в госпиталь?! — Сквозь густую бороду проступила мертвенная бледность.
Тем временем... Несколько армейских внедорожников с воем сирен вылетели с базы, выжимая максимум скорости. На носилках лежал тот самый мужчина в белом, что недавно стоял у окна.
— Генерал, держитесь! Почти приехали! — кричал офицер. — Сообщите господину Ибну!
Генерал Азиз, отец Ибн Азиза, лежал с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни.
— Сун Цянь, быстро в больницу! — Ибн в кои-то веки назвал друга по имени. Сун Цянь поспешил за ним в гараж.
Двери гаража медленно поползли вверх, и увиденное заставило Сун Цяня присвистнуть.