Глава 158. Насилие насилием, зло злом
Когда беда приходит, она не стучится. Стоило Премьер-министру Страны Восходящего Солнца появиться в новостях, как все заметили разительную перемену: он словно уменьшился вдвое, а под ним теперь вместо кресла красовалась инвалидная коляска. Заголовки новостей пестрели язвительным абсурдом:
[Спецвыпуск: Премьер-министр Страны Восходящего Солнца госпитализирован с переломом большеберцовой кости после инцидента с падающим лифтом]
Сун Цянь, наткнувшись на эту новость, на мгновение замер. Журналистика должна быть объективной и нейтральной, но эта статья явно была пропитана сарказмом. Это «спецвыпуск» звучало как завуалированная насмешка. Им что, мало того, что старик так знатно приложился?
Сун Цянь невольно усмехнулся. Взглянув на источник, он увидел, что материал подготовило агентство «Моупай» из Лунго. Видимо, даже это серьезное издание, славящееся своими политическими репортажами, не смогло удержаться от личных эмоций.
Его янтарные глаза блеснули, вновь пробегаясь по строчкам. Длинный палец скользнул по планшету, а уголки губ поползли вверх. Эта новость определенно подняла ему настроение.
В это же самое время Премьер-министр Страны Восходящего Солнца источал ауру глубочайшего упадка. Секретарь осторожно катил коляску к залу заседаний. Когда он появился в дверях, присутствующие мгновенно подобрались. «Сломлен телом, но крепок духом» — не отдыхает ни минуты, вот это самоотверженность.
Все как один вскочили и согнулись в глубоком девяностоградусном поклоне. Кресло во главе стола было временно убрано, его место заняла инвалидная коляска. Премьер обвел взглядом замерших подчиненных и слабым голосом велел всем садиться.
— Докладывайте, что произошло, пока я был в больнице. Без прикрас.
— Наши отношения со Страной Медведей... оставляют желать лучшего, — начал один из подчиненных, невысокий мужчина с лицом, полным скорби.
Премьер повернул голову, взгляд его был затуманенным:
— Оставляют желать лучшего?
— ... — Тяжелая атмосфера в комнате напоминала спертый воздух перед грозой. Подчиненный нахмурился, подбирая слова, и наконец выдал:
— Они очень плохие. Просто катастрофические.
Сказав это, он слегка расслабился, словно огромный камень наконец канул в пучину. Из-за взрыва нефтепровода, по которому Страна Медведей качала нефть в Страну Карри, почти две тысячи тонн сырья оказались заблокированы. Форс-мажор поставил Медведей в крайне невыгодное положение. Их экономика и так переживала не лучшие времена, и потеря такого контракта была для них весьма ощутимой.
Страны, зависящие от импорта нефти, были вынуждены искать альтернативу. Отказавшись от услуг Страны Медведей, они переключились на далекий Ближний Восток. Но возникла проблема: импорт из Страны Белых Одежд, Страны Кувейт или даже из недавно освободившейся от санкций Страны И обходился значительно дороже. Многие страны, включая Страну Восходящего Солнца, громко роптали по поводу взрыва в Стране Карри. Всё же было нормально, почему вдруг всё взлетело на воздух?
— Значит, наши отношения со Страной Медведей испортились из-за того, что мы отказались поставлять им оружие? — Премьер явно усомнился в логике подчиненного. Ему на мгновение показалось, что падение в лифте повредило не только кость, но и вызвало сотрясение мозга — связь между нефтью и отказом в поставках оружия ускользала от него.
Подчиненный поспешил объясниться:
— Страна Медведей поставила ультиматум: если мы не предоставим военную поддержку, они перекроют нам нефтяной кран.
— ...
Классический ход: приставить нож к горлу. Страна Медведей нащупала болевую точку Япошек и заставляла их делать то, чего они не хотели. Логика была безупречной. Премьер прикрыл веки, и секретарь, заметив это, понял: шеф в ярости. И его можно было понять. Двойной удар — и по телу, и по интересам государства.
Пока присутствующие обсуждали варианты действий, в кабинет вбежал другой помощник с трубкой внутренней связи. Премьер узнал этот аппарат, и его сердце тревожно сжалось. Этот телефон молчал месяцами, подавая голос лишь в моменты величайших кризисов. В последний раз он разрывался от звонков после великого землетрясения, когда на АЭС произошла утечка...
Он нарочито громко откашлялся, прогоняя нервозность, и взял трубку:
— Алло? Это я. Что случилось?
Все затаили дыхание, надеясь уловить хоть звук из динамика.
— Из Страны Медведей пришли новости, — произнес голос на том конце. — Они намерены поднять экспортные цены на нефть.
Премьер задохнулся:
Беда не приходит одна. Похоже, это месть Страны Медведей за отказ Япошек поставлять оружие для их конфликта. И эта месть обещала быть неподъемно дорогой. Повесив трубку, Премьер уставился в пустоту помутневшим взором. Он тяжело вздохнул, его плечи поникли. Почему именно на его срок выпало столько испытаний? Его предшественник ведь правил спокойно.
Он снова вздохнул, пытаясь успокоить себя: «Да ладно, что в этом такого? По крайней мере, я жив». Его предшественника после отставки застрелил какой-то фанатик — вот это была настоящая трагедия.
— Господин Премьер-министр, что вы думаете?
Целая комната советников, и ни один не годен к делу. Вместо конструктивных предложений они спрашивают мнение больного человека. Внутри Премьера бушевал шторм, он мысленно вопил: «Я, черт возьми, калека! Ноги не ходят, а вы заставляете меня напрягать мозги?!»
Взглянув на это сборище бесполезных статистов, он подавил стон и, взяв себя в руки, произнес:
— Долгое время мы не воспринимали Страну Медведей всерьез. Теперь очевидно — мы недооценили врага. Если они продолжат держать нас за горло, мы станем рыбой на разделочной доске, с которой они будут делать что захотят.
В его мутных глазах на мгновение вспыхнул мрачный, решительный огонек.
— Свяжитесь с «V-Group».
Все так и замерли. Кто-то решился спросить тихим голосом:
— С той самой повстанческой организацией наемников?
— Да. Сделайте это немедленно.
В зале заседаний воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает пылинка. «V-Group» была частной военной организацией из Страны Медведей. Наемники, политические убийства, контрабанда оружия... За этой структурой тянулся шлейф дурной славы. Связываться с ними не сулило ничего хорошего.
Премьер приподнял веки, его лицо из гневного стало отрешенным:
— Насилие насилием, зло злом. Против Медведей нужно использовать их же грязные методы. У кого-то есть возражения? Говорите сейчас.
«Думаете, если я в коляске, то я беззащитный щенок?» — подумал он. Хотя Премьер и был прикован к креслу, он не собирался покорно ждать конца.
*
Сун Цянь получил информацию о контакте Япошек с «V-Group» в тот же день. Он вскинул бровь, и в его глазах промелькнуло нечто вроде азарта:
— Япошкам мало того, что вода и так мутная? Решили еще и песка подсыпать.
— Хозяин, нужно ли мне вмешаться? — спросил Цзян Тан.
Сун Цянь поднял руку, останавливая его:
— Не нужно. Мне любопытно посмотреть, на что они способны. Неужели решили прыгнуть выше головы? К тому же, Страна Медведей тоже не ангелы. Не стоит думать, что если они на словах называют нас братьями, то за спиной не точат ножи.
— Согласен, — кивнул Цзян Тан. — Сейчас у них нет явных амбиций только потому, что экономика в упадке. В карманах пусто, власти нет. Вот и осторожничают.
— Именно так, — подытожил Сун Цянь. — Я не верю в отсутствие амбиций у Медведей. Будем наблюдать. Уверен, скоро начнутся большие перемены.