Глава 149. 500 миллионов долларов — цена по совести
Старина Сэм и подумать не мог, что доживет до дня, когда Лунго протянет ему оливковую ветвь. Пусть это и была частная инициатива Сун Цяня, но все понимали: без одобрения «сверху» тут не обошлось. Стал бы обычный делец печься о судьбе Штатов?
В верхах Лунго царило удовлетворение. Штаты пошли на значительное снижение пошлин на электромобили, проявив невиданное дружелюбие. Главы китайских автогигантов словно озверина объелись — в тот же день из разных аэропортов Лунго в небо поднялись десять частных джетов. Пункт назначения: Соединенные Штаты. Генеральные директора, топ-менеджеры и ведущие инженеры летели покорять новый рынок.
В это же время самолет с красно-белым флагом и солнечным диском на хвосте вошел в воздушное пространство Штатов. Премьер-министр Страны Восходящего Солнца прибыл без приглашения.
Штаты не ожидали такой прыти от япошек. Всего через неделю после того, как в прибрежных водах обнаружили радиацию, она исчезла! Такое событие невозможно было утаить — это было подозрительно, почти мистически. К счастью для премьера, его шпионов в Штатах хватало, в том числе и в профильных ведомствах. Отчеты о пробах воды легли на его стол в тот же день.
Лицевой спазм премьера почти прошел, и он горел желанием наверстать упущенное за время болезни. Вице-президент Штатов вежливо пожал ему руку:
— Добро пожаловать.
Заметьте, не «с прибытием», а просто — «добро пожаловать». Уж больно поспешным был этот визит.
Премьер нацепил официальную улыбку:
— Я прибыл, чтобы поблагодарить Штаты за помощь моей стране.
Вице-президент окинул его оценивающим взглядом, думая про себя: «Брось, приятель, давай к делу».
— За последний год вы не раз выручали нас, — продолжал премьер. — Помогли спасти моряков Сил самообороны в спорных водах со Страной Палочек, предоставили разведданные о тех, кто обстреливал остров Такэсима...
— Взаимовыгодное сотрудничество, — сухо отозвался вице-президент.
— Сейчас наша страна столкнулась с огромными трудностями. Полагаю, исходя из принципов гуманизма, вы должны оказать нам максимальную поддержку.
Вице-президент вопросительно приподнял бровь. Он так и знал: благодарность была лишь ширмой. Премьер явился требовать ответа.
— Эх... — Премьер протяжно вздохнул, его лицо стало скорбным. — До нас дошли слухи, что вы получили от МАГАТЭ и господина Суна тот самый нейтрализующий реагент и очистили свои воды.
Вице-президент усмехнулся:
— Господин премьер-министр, ваша разведка работает пугающе эффективно.
Видя, что собеседник не спешит раскрывать карты, премьер сменил тактику:
— Может, обсудим это поподробнее?
— Почему бы и нет? Давайте обсудим всё и сразу.
— Каким образом Штатам удалось заполучить реагент? — в лоб спросил премьер.
До этого он обращался к Гросси, но тот перевел стрелки на Сун Цяня. Он лично летал в Лунго, но в итоге лишь заработал нервный тик! Почему же Штаты получили всё на блюдечке и решили проблему за неделю?
Вице-президент развел руками с самым невинным видом:
— Вы не поверите, но Гросси сам нашел меня и предложил препарат.
— Что?!
— Не ищите Гросси, он лишь посредник. Всё это — воля господина Суна.
Премьер замолчал. Ситуация превратилась в замкнутый круг.
— Вам всё же стоит поговорить с Сун Цянем в Лунго, — посоветовал вице-президент. — Договоритесь с ним по-хорошему.
Премьер поднял на него глаза, полные горькой обиды:
— Я уже пробовал.
Вице-президент замолчал. Спустя мгновение он поднялся и похлопал премьера по плечу, словно утешая:
— Штаты выражают вам свое глубочайшее сочувствие.
Намерения Сун Цяня были прозрачны как слеза. Старые счеты и национальная гордость. Он не мог ударить их физически, поэтому решил извести их морально. Заставив Гросси связаться с американцами, он просто хотел, чтобы япошки увидели результат и извелись от зависти. И он своего добился.
— Наши эксперты не раз предупреждали: сброс ядерных отходов вопреки воле мирового сообщества — это ошибка, — добавил вице-президент. — Роковая ошибка. Даже у нас это вызвало волну недовольства. Рыбаки выходят на демонстрации. Получить реагент будет непросто. Даже если Сун Цянь согласится, верхушка Лунго может наложить вето. Вы ведь не думали о жизнях других людей, когда сливали радиацию в океан?
Слова вице-президента ударили премьера в самое сердце. Его тело мелко задрожало, в ушах возник пронзительный звон. Помощники тут же окружили его, проверяя состояние.
— Я в порядке, — прохрипел он, мертвенно бледнея.
Теперь он знал точно: Сун Цянь не отдаст реагент. Он делает это намеренно, просто чтобы поиздеваться над ними. Страна Восходящего Солнца оказалась в капкане: мировое осуждение, взлетевшие цены на нефть, а арабские шейхи в белых платках теперь водят дружбу с Лунго, в упор не замечая Японию. От этих мыслей в груди премьера стало тесно, а лицо залил нездоровый румянец.
*
Чжао Шэнмин, едва сойдя с трапа самолета, отправился в офис с докладом. Неделя в Штатах прошла на удивление гладко.
— Господин Сун, если мы всё же решим продавать реагент, какую цену назначим? — спросил он и, побоявшись, что его неправильно поймут, добавил:
— Я не про япошек, мне просто любопытно. В Штатах меня тоже об этом спрашивали.
Ответ Сун Цяня был сухим и официальным:
— Себестоимость производства чрезвычайно высока.
— Господин Сун, я понимаю, что это дорого. Но всё же, приоткройте завесу тайны? — Чжао Шэнмин не отступал. Этот вопрос мучил его всю дорогу, не давая покоя.
— Пусть будет 500 миллионов долларов за литр.
Учитывая мизерный расход, это была почти благотворительность.
Чжао Шэнмину показалось, что он ослышался. Он вытаращился на босса:
— Сколько вы сказали?!
Сун Цянь рассмеялся, глядя на его ошарашенное лицо:
— Вице-президент Чжао, вы сами настаивали на ответе.
Чжао минуту пытался собрать челюсть с пола:
— Я знал, что это дорого... но чтобы настолько...
Сун Цянь лишь загадочно улыбнулся. Как оценить то, что создано из материалов, добытых в глубинах космоса? Вещи, которых нет на Земле, бесценны. Конечно, вслух он этого не скажет — люди решат, что он спятил. Пусть этот секрет умрет вместе с ним.