Глава 143. Клянусь! Он! Ничего! Не! Делал!
В комнате повисла тяжелая тишина. Сун Цянь и мэр обменялись долгим взглядом, в котором читалось слишком многое.
Взгляд мэра был полон подозрения: «Этот парень только что склеил ласты… Уж не твоих ли это рук дело?»
Сун Цянь ответил ему немым протестом: «Будь у меня такие способности, я бы уже давно на небесах был».
На небесах-то он бывать мог, но рассказывать об этом не стоило. Он чувствовал, как груз тайн давит на плечи, а поделиться ими было не с кем.
— Кхм, — мэр моргнул, прогоняя игривый блеск из глаз. Шутки шутками, но во всём нужно знать меру. — Но, если подумать… ты ведь совсем недавно с ним встречался. Какая ирония судьбы.
— Да, — глухо отозвался Сун Цянь. На душе стало муторно. Уходила живая душа, и, честно говоря, этот старик Лай был неплохим человеком. Он пахал как проклятый, стараясь вытащить свою страну из ямы, настоящий трудоголик. Но пути Господни неисповедимы…
Сун Цянь мысленно произнес: «Покойся с миром. Аминь».
И тут же в голове раздался голос Цзян Тана:
— Хозяин, должен напомнить вам, что в Стране И веруют в Аллаха.
«...»
Ладно. Сун Цянь отбросил остатки сентиментальности. Пусть скорбь по чужим судьбам остается на совести богов — Аллаха, Будды или Всевышнего. А он, простой смертный, должен позаботиться о своей жизни.
Покинув санаторий, он забрал ключи у водителя и велел тому возвращаться на такси. Ему нужно было побыть одному и привести мысли в порядок. Крепко сжав руль тонкими, сильными пальцами, Сун Цянь, убедившись, что рядом никого нет, спросил:
— Цзян Тан, Лай действительно всё?
— Минутку, хозяин, сейчас проверю.
Вскоре голос ИИ зазвучал снова:
— Докладываю: вертолет президента врезался в гору из-за густого тумана. Местность крайне труднодоступная, поисково-спасательная операция в самом разгаре. Обломки пока не обнаружены.
— А люди? Живы?
— Мертвы.
Сун Цянь съехал на обочину и включил аварийку. На лобовое стекло спроецировалось изображение новостных сводок в призрачно-голубых тонах. На экране мелькали кадры: люди в оранжевых жилетах с детекторами в руках продирались сквозь чащу. Было очевидно, что с их ресурсами они найдут место падения, когда тела уже окончательно остынут.
На голографической карте возник рельеф местности. Сун Цянь заметил пульсирующий маркер в одной из точек. Клик, рывок, масштаб увеличен. Вот оно — точные координаты крушения.
Один звонок спасателям, и они будут на месте через полчаса. Но Сун Цянь не был идиотом. Если он выдаст координаты сейчас, это будет равносильно чистосердечному признанию. Мол, это я его сбил.
Но он! Клянусь! Ничего! Не! Делал!
— Есть признаки жизни?
— Никаких. Выживших нет.
Несмотря на слабую надежду, чуда не произошло. Лай ушел, забрав с собой министра иностранных дел и всю свиту. Мысленно выписав президенту Лаю «удостоверение хорошего человека», Сун Цянь ударил по газам. Тёмно-серый «Бентли» сорвался с места, взметая вихрь палой листвы и брызги из луж. Несмотря на начало лета, в салоне внезапно стало очень холодно.
*
В то же время в Стране И царил хаос. Весь кабинет министров напоминал стаю бездомных псов. Хотя нет, «напоминал» — не то слово. Их дом горел, а хозяин исчез.
— Место падения определено?!
— Нет.
— Идиоты!!! Кто отвечал за предполётную проверку?! Никто не заметил неисправности?!
— Может, это Израиль?
Нет, это было исключено. Страны только что подписали отказ от ядерного оружия и закупили системы ПВО у Лунго. Всё шло к примирению, пусть и вынужденному.
— Тогда, может, Штаты?
Ответом была тяжелая тишина.
Мировые новости пестрели заголовками:
[Президент Страны И Лай погиб в авиакатастрофе]
[Поисковая операция на месте крушения вертолета завершена]
[Первый вице-президент примет на себя полномочия главы государства]
[Израиль опубликовал насмешливый комментарий по поводу гибели президента Лая]
[СМИ Страны И: Выживших на месте катастрофы нет]
[Официальные лица Штатов прокомментировали инцидент]
Сун Цянь не поехал в офис, а поднялся на лифте сразу на 66-й этаж — в свой пентхаус. В кинозале на огромном экране крутили экстренные выпуски. Просматривая ленту соцсетей, он наткнулся на новость о насмешках Израиля и поморщился.
— Ну и зачем это? — пробормотал он себе под нос. С таким трудом удалось усадить их за один стол, добиться хотя бы видимости спокойствия. И вот — всё прахом.
Весь мир замер в ожидании. Ближний Восток бурлил как раскаленный котел. Правительства Страны Белых Одежд и Страны Кувейт поспешили выразить соболезнования, вспоминая «общие идеалы» и обещая «непоколебимую поддержку».
Подтекст этих заявлений читался между строк:
Страна Белых Одежд в панике: «Это не мы!!!»
Страна Кувейт вторит: «Это не мы +10086».
По крайней мере, они соблюли приличия, оказавшись куда умнее Израиля. Расклад сил на Ближнем Востоке менялся на глазах. Лай был архитектором соглашения о денуклеаризации. Захочет ли новое руководство следовать его курсу — большой вопрос. А насмешки израильтян могли стать той самой искрой, от которой полыхнет новая война.
Телефон Сун Цяня завибрировал. На экране высветилось имя старого знакомого — Ибн Азиза.
— Твою мать, брат! — раздался в динамике искаженный голос Ибна. Его попытки говорить на путунхуа звучали сейчас совсем жалко.
— Послушай, твой китайский стал еще хуже, — отозвался Сун Цянь, вытянув руку с телефоном.
Ибн издал какой-то нечленораздельный звук.
— Это потому, что ты совсем про меня забыл! Противный!
Сун Цяня передернуло.
— Ты что, в Таиланде на отдыхе пол сменил?
— ... — Ибн наконец перешел на нормальный английский. — Новости видел? Президент Лай — раз, и нет его!
— Видел. Кто это сделал? — Сун Цянь решил прощупать почву. Отец Ибна, генерал Азиз, был большой шишкой в армии Белых Одежд, вдруг у него есть инсайд? Смерть Лая была слишком странной даже для Цзян Тана.
Ибн тяжело вздохнул.
— Вот и я хотел у тебя спросить!
«Ясно. Значит, даже их разведка в неведении».
— Я-то откуда знаю? — поспешил откреститься Сун Цянь. — Если бы я знал, я бы тут не сидел.
Ибн внезапно понизил голос:
— Я думаю, это Штаты. Ну не бывает таких совпадений! Договор подписан, и тут — бац! Цянь, это же филигранная работа, выкосили всех под корень. Просто жуть!
Президент, министр иностранных дел, верхушка кабинета — все исчезли в одно мгновение. Повезло еще, что это был вертолет, а не правительственный лайнер, иначе всё правительство могло бы пойти на дно.
— Говорят, перед вылетом был жуткий туман. Пилоты докладывали о погоде, но Лай лично приказал взлетать, — поделился Ибн своими сведениями.
Сун Цянь лишь горько усмехнулся.
— И ты в это веришь?