Глава 136. В критический момент — только он!
Представителю Лунго было глубоко плевать на чужую ругань. Он невозмутимо разглядывал тёмные чаинки в чашке из белого фарфора и, пригубив напиток, негромко обронил:
— Чай — дрянь. Видать, закупщики греют руки на откатах?
В зале повисла тяжёлая пауза. Ситуация накалилась до предела, все едва ли не вцеплялись друг другу в глотки, а этот китаец сидел с таким видом, будто пришёл на светскую церемонию, и философски рассуждал о качестве заварки.
Местом для переговоров выбрали Сингапур — процветающий южноазиатский мегаполис. Конференц-зал поражал воображение: системы климат-контроля, автоматические жалюзи, освещение, реагирующее на голос... Сюда запихнули всё самое передовое, что только мог предложить мир высоких технологий. Однако атмосфера в этом храме прогресса царила отнюдь не футуристическая.
Высокопоставленные чиновники в безупречных костюмах вели себя как на базаре: кто-то в ярости колотил кулаком по столу, кто-то раздражённо срывал галстук и швырял его прямо на документы, а из чьих-то уст вместе с брызгами слюны вылетали такие ругательства, что покраснел бы и бывалый матрос.
Царствовал хаос. Представитель Лунго неспешно накрыл чашку крышкой и, окинув взглядом присутствующих «клоунов», протянул:
— Прекратите этот балаган. На что вы похожи?
Внезапный окрик заставил всех замолчать. Главы делегаций уставились на него, а он, как ни в чём не бывало, продолжил:
— Ближнему Востоку нужен прочный мир. Признайтесь, господа, те из вас, у кого нет ядерного оружия, ведь тоже втайне пытались его создать?
Представители Страны Белых Одежд, Страны Кувейт и других государств обменялись вороватыми взглядами. Никто не проронил ни слова, что было красноречивее любого признания.
— В мирное время попытки заполучить «атомную дубинку» — это провокация против соседей, — веско добавил дипломат. — Ядерный арсенал — это не только опасность, но и колоссальные расходы. Счет идёт на миллиарды долларов. Убыточное предприятие, не находите?
Представитель Израиля стиснул зубы и выплюнул:
— Наличие у нас ядерного оружия — это гарант суверенитета и безопасности наших граждан. Если кто-то посмеет напасть на Израиль, возмездие будет неотвратимым!
На губах китайца промелькнула тень презрения, которую он тут же скрыл за маской вежливости.
— Если бы Израиль, подобно другим странам Ближнего Востока, послушно внедрил систему противоракетной обороны, он смог бы отразить любую атаку.
Израильтянин скривился. Словно опасаясь, что его оппонент плохо владеет иностранными языками, он на ломаном, но отчетливом английском отчеканил:
— Моя страна никогда не откажется от ядерного оружия.
— Вот как? — Представитель Лунго откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и сложил руки на колене. — И вам совсем не страшно, что остальные страны Ближнего Востока объединятся против вас?
Лицо израильского делегата перекосило. Его тон стал чуть менее уверенным, но он продолжал хорохориться:
— Перестаньте… подливать масла в огонь!
Словесная перепалка зашла в тупик. В этой игре на износ проигрывал тот, кто первым давал слабину. Переговоры окончательно забуксовали.
В игру вступил Гросси, глава МАГАТЭ:
— В таком случае предлагаю объявить перерыв. Всем нужно остыть и взвесить все «за» и «против». После этого мы продолжим.
Назвать это «перерывом» было сложно — делегации расходились с явным чувством неудовлетворенности. Американцы покинули зал с таким надменным видом, будто они здесь хозяева мира. Представитель Лунго проводил их косым взглядом, а затем, комично выпятив живот, сделал несколько шагов, подражая походке их лидера.
— Идут как крабы, — усмехнулся он. — Нормально ходить и то не умеют.
Переводчица, стоявшая рядом, не выдержала и прыснула:
— Министр, ну вы точь-в-точь как господин Сун Цянь!
Ей не раз доводилось видеть Сун Цяня на подобных мероприятиях. Однажды тот точно так же пародировал походку одного дородного американца, утрированно переваливаясь с ноги на ногу. Министр потер нос, чувствуя себя пойманным с поличным, и решил свалить всё на отсутствующего «виновника»:
— Это всё Сун Цянь виноват. У него набрался!
«Но вас же тогда не было в зале…» — подумала переводчица, но вслух ничего не сказала.
— Мне нужно позвонить на родину, — Министр мгновенно посерьёзнел. — И заодно провести конференцию с господином Суном.
— Министр, господин Сун Цянь готов выйти на связь в любое время, — отрапортовал секретарь.
— А парень-то ответственный, — в голосе Министра прозвучало одобрение.
На самом деле позиция Израиля полностью дублировала позицию Штатов. Точнее, именно Штаты были кукловодами в этой пьесе. Заставить Израиль отказаться от ядерного статуса было задачей запредельной сложности. Предложение президента Лая из Страны И было лишь пробным шаром, попыткой застать противника врасплох. С такими игроками не стоило церемониться. Иногда только хаос и нарушение всех правил помогают выбраться из капкана.
Система ПРО Лунго, благодаря использованию новейшего особого натриевого топлива от компании Сун Цяня, совершила невероятный качественный скачок. Мощность, точность, эффективность — показатели взлетели до небес. Недавние масштабные учения привели военное руководство в полный восторг. Весь мир следил за Лунго, затаив дыхание. Все понимали, что за триумфом на полигонах стоит нечто большее, чем просто удача.
Но производство вооружения — дело дорогое. А цена на особое натриевое топливо от Сун Цяня кусалась. Единственный поставщик в мире, уникальный материал, которого нет на Земле... То, что Сун Цянь не задрал цену до небес, уже можно было считать актом неслыханной щедрости.
Во время видеосвязи Министр во всех красках расписал накалённую атмосферу на переговорах. Сун Цянь слушал молча, подперев подбородок рукой. Спустя минуту он медленно произнёс:
— Я готов снизить цену на военное натриевое топливо для нашей страны на пятьдесят процентов.
— Что? — Министр явно не сразу уловил ход мыслей собеседника.
Сун Цянь вальяжно пояснил:
— Я хочу, чтобы эта скидка напрямую отразилась на стоимости наших систем ПРО для экспорта. Господин Министр, вы человек умный, понимаете, к чему я клоню?
Сказав это, Сун Цянь замолчал и принялся неспешно прихлебывать кофе. На экране было видно, как лицо Министра дрогнуло — он заметил, что этот нахал взял изящную вилочку и отправил в рот кусок торта. Министр, три часа заседавший и два часа споривший до хрипоты, внезапно почувствовал, как в животе предательски заурчало от голода.
Сун Цянь, прищурив глаза, подцепил вилкой внушительный кусок мангового десерта и протянул его к камере, словно дразня ребенка:
— А-а-ам... Манговый мусс, объедение!
Министр почернел лицом, его челюсть свело судорогой.
— Ах да, совсем забыл, вы же в Сингапуре, там такого не достать. Какая жалость! — В искусстве издевательства Сун Цяню не было равных.
Видеозвонок оборвался на гневном выдохе Министра.
— Я так и знал, что этот паршивец что-то задумал!!! — прошипел он сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух.
Но когда гнев утих, в голове начала кристаллизоваться четкая идея. Сун Цянь предлагал... Если Лунго предложит Израилю систему ПРО с невероятной, почти неприличной скидкой... Сможет ли это переломить ситуацию?
«А ведь это может сработать! Черт возьми, этот мальчишка!..» — Министр невольно заулыбался. В критический момент всё-таки стоило полагаться именно на него.
Похоже, при вмешательстве Лунго патовая ситуация на Ближнем Востоке действительно имела шанс на разрешение. С этой мыслью на лице Министра появилась торжествующая улыбка человека, который держит в руках все козыри.