Глава 132. Нобелевская премия по химии в кармане
— Что-что ты сказал?! — Изумленный возглас президента Бая буквально взорвал динамик телефона.
Министр Цзянь поморщился и отвел трубку подальше от уха.
— Ишь, раскричался, — пробормотал он себе под нос на местном диалекте. — И это президент? Ведет себя как ворчливый старик. Уйдет в отставку — будет в парке птиц гонять, типичный пенсионер с соседнего двора.
Прочистив горло, министр снова поднес трубку к лицу и произнес с предельной серьезностью:
— Президент Бай, я говорю чистую правду.
— Правда?! — Бай словно впал в транс, повторяя это слово. — Если так... то это же просто великолепно. Невероятно!
— У меня есть предложение, — вкрадчиво произнес Цзянь.
— Слушаю тебя, дружище Цзянь.
«О как запел, — подумал министр. — Когда нужно — "дружище", а как прижмет — так "господин министр". Старый хрен, одни уловки на уме». Вслух же он произнес ленивым, расслабленным тоном:
— Я хочу, чтобы вы лично посетили Лунго. Так вы сможете своими глазами убедиться в серьезности намерений Страны И.
— ...
Белые брови Бая сошлись на переносице. У него возникло стойкое ощущение, что Лунго заманивает его в какую-то ловушку. К тому же, визиты такого уровня готовятся за полгода, а не решаются по щелчку пальцев.
— Министр Цзянь, мне очень жаль, но вы же знаете, я сейчас по уши в предвыборной гонке, конец года на носу...
— Неужели вы не хотите выиграть эти выборы с подавляющим преимуществом? — Голос Цзяня взлетел вверх, заставив Бая мгновенно подобраться.
— Продолжай, дружище.
Цзянь победно усмехнулся:
— Сделайте отказ Страны И от ядерного оружия главным козырем своей кампании. Есть ли в мире карта сильнее этой?
Бай замолчал. В его голове со скоростью света закрутились шестеренки, анализируя информацию. А ведь старик прав! Черт возьми, это сработает! Как он сам до этого не додумался? Ради победы на выборах Бай был готов на всё, даже превратить невозможное в реальность. Раньше его график был забит поездками по штатам с агитацией, но теперь... Теперь он совершит триумфальный полет в Лунго.
*
Президент Лай был в шоке от маневров американского коллеги.
— Чтобы президент Баи так легко принял предложение министра Цзяня... Век живи — век учись!
В глазах мировых лидеров Бай всегда был занозой в заднице — от него нельзя было избавиться, оставалось только наблюдать, как он по-хозяйски расхаживает по всей планете. Но теперь перед Лаем встала новая проблема. После экстренного совещания с министром финансов президент Страны И устало потер виски. Казна была пуста.
А тут еще закупка системы ПРО, которая обойдется в астрономическую сумму. Министр энергетики и вовсе выглядел чернее тучи:
— Господин президент, дефицит электроэнергии в стране — проблема не новая, но сейчас наступает жара. В сорок градусов люди в районах с перебоями снабжения просто начнут умирать.
Проблема нехватки света была куда более насущной, чем даже ПРО. Лай горько усмехнулся:
— Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Долгом больше, долгом меньше — какая уже разница.
— Господин президент, — подал голос один из советников, — Страна Белых Одежд и Страна Кувейт построили электростанции на системах хранения энергии. Может, и нам стоит?
— Системы хранения? Что это еще такое? — Лай раньше об этом не слышал.
— Мощные установки для накопления электричества. Разработка компании господина Суна из Лунго.
— Господина Суна? — Перед глазами Лая возник образ Сун Цяня. Этот молодой человек с вечной дерзкой ухмылкой, для которого любые мировые проблемы казались пустяком, решаемым по одному щелчку пальцев. — Вы про Сун Цяня?
По мере того как советник вводил его в курс дела, уныние Лая сменялось азартом. Из-за санкций Штаты перекрыли Стране И кислород, и никто не осмеливался с ними сотрудничать. Своими силами построить солнечные электростанции они не могли. Но несколько стран уже подписали контракты с компанией Сун Цяня. Строительство такой станции обходилось не дороже двух с половиной миллиардов долларов. А самое главное — обслуживание стоило сущие копейки, всего несколько сотен тысяч в год!
Пользуясь тем, что в Лунго прибывает сам президент Бай, Лай тоже громогласно объявил о своем государственном визите. Мировая общественность ахнула. Такого цирка еще никто не видел. Сверхдержава, обладающая самыми передовыми технологиями, и глубоко религиозная страна одновременно едут на поклон в Лунго.
Высшее руководство Лунго лишь лаконично прокомментировало ситуацию:
— Раз уж приехали, не выгонять же их? Пусть заходят, места за столом на всех хватит.
Лунго выступило в роли хозяина, усадив Штаты и Страну И за стол переговоров. Лай начал первым:
— Страна И готова добровольно отказаться от ядерного оружия. Но у меня есть условие: мы должны получить систему ПРО.
Его голос звучал твердо.
— Вот как? — Бай вскинул бровь, его тон был неуловимо издевательским. — Что-то мне слабо верится. Слова к делу не пришьешь.
— Ах ты!.. — Лай задохнулся от ярости. Бай в своем репертуаре! Зря он вообще пытался говорить с ним по-человечески.
Глава Лунго мягким жестом успокоил Лая. Он тепло улыбнулся:
— У нас в Лунго говорят: «Слово благородного мужа тверже стали». Я верю обещанию президента Лая.
Лай посмотрел на него с бесконечной благодарностью. Бай лишь недовольно засопел.
— Однако, раз уж президент Бай проделал такой долгий путь, мы должны дать и ему гарантии, верно? — Глава Лунго выглядел абсолютно уверенным. — В Лунго также прибудет глава МАГАТЭ. Пусть он выступит свидетелем.
Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) занималось вопросами ядерной безопасности и мира. Идеальный посредник. Глава агентства, Рафаэль Гросси, принял приглашение. Мир замер, взоры всех стран обратились на Лунго.
Гросси, ученый с мировым именем, имевший огромные заслуги в химии и физике, уже не раз пересекался с Сун Цянем и искренне восхищался этим молодым китайским предпринимателем. Еще три месяца назад Сун Цянь в сотрудничестве с МАГАТЭ начал разработку секретного реагента. Этот состав обладал невероятным свойством — он полностью нейтрализовал радиоактивные вещества.
Работа велась в обстановке строжайшей секретности. Лишь горстка людей в исследовательском институте знала, что именно они создают. Две недели назад испытания были завершены. Результаты потрясли Гросси. Всего пара капель реагента превращала тонны зараженной воды в абсолютно чистую жидкость. Радиация исчезала бесследно. Повторные тесты не выявили ни единого радиоактивного элемента.
Гросси понимал: это открытие планетарного масштаба. Тот, кто изобрел это вещество, гарантированно получит следующую Нобелевскую премию по химии. Однако у Сун Цяня было одно условие...