Глава 131. Заткнуть Штаты!
— Министр Цзянь, позвольте спросить: неужели ваша страна смотрит на мою Страну И через призму предубеждений? — Голос президента Лая дрожал, а в его глазах, где белки казались неестественно широкими на фоне темных зрачков, проступила густая сетка лопнувших капилляров.
Сун Цянь лишь едва заметно качнул головой. «Полегче, старик, — пронеслось у него в мыслях. — Не ровен час, давление подскочит, сосуды лопнут... А в Лунго у тебя страховки нет, счета за лечение выставят баснословные».
Министр Цзянь, повидавший на своем веку немало дипломатических бурь, оставался невозмутим. Подобные сцены с метанием молний и праведным гневом были для него привычным делом — легкой закуской перед основным блюдом.
— Причина первая, — спокойно начал он, не обращая внимания на патетику собеседника. — Если Лунго продаст вашей стране систему противоракетной обороны, остальные союзные государства на Ближнем Востоке немедленно поднимут волну протеста. В лучшем случае наш контракт просто аннулируют. В худшем — Лунго столкнется с массовым разрывом дипломатических отношений во всем регионе.
Министр чеканил каждое слово, держась с достоинством, без тени заискивания или высокомерия. И в его словах была горькая правда, которую невозможно было игнорировать.
— Министр Цзянь, в ваших рассуждениях есть доля истины, но вы впадаете в крайности! — попытался возразить президент Лай.
Цзянь не ответил. Он лишь в упор, не мигая, смотрел на Лая. Под этим тяжелым, пронизывающим взглядом президент сник. Его костлявая рука, сжимавшая чашку из тончайшего белого фарфора, внезапно дрогнула. Ярость, еще мгновение назад кипевшая в груди, отхлынула, оставив после себя лишь едкое чувство бессилия.
Лай повернул голову и почти с мольбой посмотрел на Сун Цяня. Он слышал, что этот молодой человек пользуется исключительным расположением королевской семьи в Стране Белых Одежд. Слова такого человека должны иметь вес. Раз уж переговоры зашли в тупик, оставалось только хвататься за соломинку.
— Господин Сун, вы всё время молчите, — произнес Лай севшим голосом. — Я хотел бы услышать ваше мнение.
— Президент Лай, а вы сами хотите понять, почему министр Цзянь вам отказывает? — вопросом на вопрос ответил Сун Цянь.
В глазах президента промелькнуло изумление.
— Я весь во внимании, — прохрипел он.
Министр Цзянь тем временем устроился поудобнее, закинув ногу на ногу. Морщинка, прорезавшая его лоб, слегка разгладилась. А этот малый, Сун Цянь, не из робких! Неужели он и впрямь читает мысли министра, словно открытую книгу?
В небольшой приемной, помимо главных действующих лиц, находилось немало высокопоставленных чиновников. Все они, затаив дыхание, уставились на Сун Цяня. Атмосфера в комнате накалилась, казалось, даже температура воздуха подскочила на пару градусов.
— У Страны И ведь есть планы по созданию ядерного оружия, не так ли? — произнес Сун Цянь неторопливо. Это был не вопрос, а констатация факта.
В комнате повисла мертвая тишина. Одной фразой он сразил оппонента наповал.
— Чтобы министр Цзянь смягчился, Страна И должна отказаться от разработки ядерного оружия, — отрезал Сун Цянь.
Реакция Лая была мгновенной, инстинктивной:
— Это невозможно! — выпалил он. — Раз уж вы всё знаете, я не стану юлить. Страна И разрабатывает ядерное оружие лишь для того, чтобы защитить свои земли от чужих посягательств! Вы же понимаете, ситуация на Ближнем Востоке — это океан. Сверху штиль, а внутри бушуют смертоносные течения.
Его лоб прорезали глубокие складки. Проблемы региона терзали его долгие годы, и выхода из этого лабиринта он не видел.
Министр Цзянь сложил пальцы домиком у подбородка и заговорил предельно серьезно:
— В мирное время ядерное оружие — самая острая тема. Будь я на вашем месте, господин президент, я бы свернул эту программу. Если Страна И откажется от атома, мировое сообщество — включая Штаты — прекратит санкционную удавку. И вот тогда внедрение системы ПРО для защиты национальных интересов станет не только логичным, но и неоспоримым шагом. Этот повод будет звучать весомо и легитимно.
Лай погрузился в раздумья. Если они откажутся от ядерных амбиций в обмен на передовую систему ПРО из Лунго, это будет равносильно созданию непробиваемого зонтика над всей страной. К тому же, это заткнет рот американцам, изменит риторику мирового сообщества и заставит Штаты снять экономическую блокаду. В таком раскладе ядерная бомба им будет попросту не нужна.
— Я не могу решить это сию минуту, — Лай прикусил губу. — Мне нужно время, чтобы посоветоваться с правительством.
— Мы не торопим, — министр Цзянь слегка улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой.
Как только делегация Страны И покинула зал, министр повернулся к Сун Цяню:
— И что вы об этом думаете, господин Сун?
— Если Страна И забросит ядерные разработки, больше всех обрадуется Страна Белых Одежд, — коротко ответил тот.
— Ох, ну и хитрец же вы! — глаза министра Цзяня азартно блеснули. До него наконец дошло.
Сун Цянь ведь исподтишка помогает Стране Белых Одежд!
— Министр Цзянь, некоторые вещи лучше понимать, но не озвучивать, — Сун Цянь просто пожал плечами.
Его путь начался в Стране Белых Одежд, там остался его верный соратник Ибн, чей отец — легендарный генерал Азиз. Без протекции генерала Сун никогда не встретил бы принца Талала и не стал бы почетным гостем самого короля. Сун Цянь умел помнить добро и не собирался кусать руку дающего. Помочь старым друзьям парой вовремя сказанных слов — это меньшее, что он мог сделать.
*
Когда они снова встретились с президентом Лаем, тот сразу перешел к делу:
— Министр Цзянь, Страна И полностью отказывается от ядерного оружия.
Короткая фраза, но какой огромный вес она имела! Сун Цянь, услышав это, с трудом сдержал торжествующую ухмылку.
Министр Цзянь радушно похлопал Лая по плечу:
— Вот это правильный подход! Все мы понимаем очевидные истины, главное, чтобы вы, господин президент, сумели вовремя сменить курс.
— Но внутри страны сторонники ядерного статуса кричат очень громко, — в голосе Лая всё еще сквозило беспокойство. — Боюсь, мне будет трудно перед ними оправдаться.
— Ваша задача — наладить диалог с радикалами. Покажите им все преимущества системы ПРО, дайте им почувствовать, что Страна И находится под надежной защитой, — наставительно произнес Цзянь.
Кто бы мог подумать, что тайный визит президента Лая поможет разрубить такой гордиев узел.
— Господин президент, — предложил Сун Цянь, — почему бы вам не позвонить напрямую ответственным лицам в Штатах? Чем раньше снимут экономические санкции, тем лучше. В Штатах живет немало выходцев из вашей страны, и из-за новостей о ядерной программе они годами страдали от дискриминации.
— Вы читаете мои мысли! Я сейчас же позвоню, — Лай уже хотел дать знак секретарю, но вдруг помедлил и смущенно посмотрел на министра Цзяня. — Министр, может быть... этот звонок сделаете вы?
— Не боитесь, что американцы пронюхают о наших тайных контактах? — в голосе Цзяня послышались ироничные нотки.
— Не боюсь. В этот раз всё благодаря вашим с господином Суном советам, так что мне скрывать? В конце концов, я президент, нужно же мне проявлять широту души!
— Верно, верно, — поддакнул Сун Цянь, ловко сглаживая углы.
Вскоре соединение было установлено.
— Алло? Президент Бай? Это Цзянь Мин из министерства обороны Лунго. Я сейчас нахожусь рядом с президентом Страны И.
На том конце провода Бай явно оживился:
— О как? И как это вы двое спелись?
— Мы с президентом Лаем старые друзья, он приехал в Лунго навестить меня. Есть проблемы? — парировал министр.
— О, вы что, вместе учились? — недоверчиво спросил Бай.
— С чего бы это мне с ним учиться? — голос Цзяня стал сухим и бесстрастным.
— ...
— Разве мы не можем быть просто друзьями? Слышали когда-нибудь о дружбе, не знающей возраста?
Бай на другом конце линии скорчил гримасу. Этот старый лис из Лунго явно над ним издевается!
— Он приехал по важному государственному делу — закупка системы противоракетной обороны.
— Это невозможно! — отрезал Бай. — Если он хочет эту систему, пусть сначала навсегда забудет о разработке ядерного оружия.