Глава 11. Что ещё за боевой корабль?
— Что застыл? Ешь давай, — Сун Жуйшань покосился на тарелку сына, где лежал «львиная голова» — огромный мясной шар — непривычно внушительных размеров.
Будучи страстным поклонником этого блюда, отец тяжело сглотнул. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться: его благоверная, Чжоу Вэньвэнь, приготовила для любимого сыночка порцию в два раза больше обычной. Настоящий мясной мутант, на который у старого Суна тут же потекли слюнки.
Атмосфера за столом была странной. Чжоу Вэньвэнь, вопреки обыкновению, не сыпала колкостями и не ворчала на сына по любому поводу. Вместо этого она ловила каждое движение Сун Цяня.
— Цянь-эр, я добавила в фарш твой любимый лотос и водяной орех, попробуй, — заискивающе пропела она, подкладывая ему кусочки.
Однако всё внимание Сун Цяня было приковано к экрану телевизора, где гремел экстренный выпуск новостей. Землетрясения, сели... Эти природные катастрофы, переставшие казаться кадрами из фантастического кино, наконец-то заставили его почувствовать почву под ногами — реальный мир был здесь, и он был суров.
— Мам, а ты знаешь, что я там, на горе Юйхуан... — Сун Цянь запнулся.
«Нашёл НЛО и видел труп пришельца?» — фраза едва не сорвалась с губ, но он вовремя спохватился и с горькой усмешкой проглотил слова.
Теперь пришла очередь Чжоу Вэньвэнь нервничать. Она принялась скрести ногтями мозоли на пальцах, пряча взгляд.
— Мама виновата. Не надо было мне отправлять тебя туда, в самое пекло, — выдавила она.
Сун Жуйшань и Сун Цянь одновременно вскинули головы:
— ?
— А разве нет? — Чжоу Вэньвэнь посмотрела на мужа и сына с таким видом, будто находилась в комнате для допросов под прицелом детекторов лжи. — Вы разве не видели? Там же трясло всё! — Её глаза подозрительно заблестели, и она ещё раз быстро окинула Сун Цяня взглядом, проверяя, все ли конечности на месте.
Сун Цянь замер с открытым ртом. Оказывается, матушка просто не находила себе места от страха за его жизнь. В комнате воцарилась та особенная, густая тишина, пропитанная семейным теплом.
Сун Жуйшань, человек прямолинейный и суровый, к таким нежностям привыкшим не был. Чувствуя себя не в своей тарелке, он поднялся и направился в туалет. Но стоило «шумному потоку» устремиться вниз, как за дверью раздался голос жены:
— Старый Сун, быстро дай сыну двести юаней!
— Угу, — буркнул отец. Застегнув ширинку, он уже потянулся за телефоном, чтобы сделать перевод, но Чжоу Вэньвэнь передумала на лету:
— Двести — это курам на смех. Цянь уже взрослый, дай хотя бы пятьсот.
Сердце Сун Цяня радостно екнуло: «У помещиков нашлись излишки зерна! Теперь точно хватит на шашлычки и пиво с Пань Таем!»
Вышедший из туалета Сун Жуйшань лишь недовольно скривился и, не говоря ни слова, развернулся и зашёл обратно.
— Ты чего там застрял? — крикнула Чжоу Вэньвэнь.
— Кажется, не всё доделал.
— Слушай, Сун, у тебя что, с простатой проблемы? — В голосе жены послышались нотки подозрения. — Частые визиты, задержки... Тебе пора в больницу записываться.
— Да что ты меня раньше времени хоронишь? — огрызнулся муж. Дела в его компании в последнее время шли из рук вон плохо, зарплату задерживали уже два месяца — откуда тут взяться хорошему настроению?
— Я хороню? Да я о тебе забочусь, неблагодарный! — Чжоу Вэньвэнь мгновенно перешла в режим полной боевой готовности.
Битва титанов вошла в фазу «белого каления». В итоге Сун Цянь не получил не то что пятисот, но даже обещанных двухсот юаней. Тяжело вздохнув, он, словно брошенный всеми сирота, поплёлся в свою комнату.
«Ну и где мои шашлычки? Мечтать не вредно! Скорее уж жизнь меня самого на шампур насадит», — горько подумал он.
Он рухнул на кровать, и только тут почувствовал, что одежда пропиталась дождевой водой, грязью и потом. Подскочив, как на пружинах, он бросился обратно к туалету:
— Пап! Открывай! Мне помыться надо!
Но Сун Жуйшань, забаррикадировавшийся в своей последней крепости от праведного гнева жены и её веника, не открывал под страхом смерти. Позиционная война растянулась ещё на полчаса.
Когда Сун Цянь, выжатый как лимон, всё же прорвал оборону и принял быстрый, «армейский» душ, его телефон завибрировал от сообщений.
[Panda] : «Сегодня в 9 вечера на старом месте. Шашлычная у Му Далана. Быть обязательно».
[Сун Цянь] : «Давай в другой раз. [Стикер: посмотрите на моё лицо, полное нищеты] ».
[Panda] : «Братан, ты же у нас мастер подработок, символ независимости нового поколения. Куда все бабки дел?»
— Действительно, куда делись деньги? — Сун Цянь прищурился, и из его груди вырвался сухой, надтреснутый смех.
Он бессильно откинулся на мягкую постель, чувствуя себя рыбой, наконец-то скользнувшей в родную воду, и случайно зажал кнопку записи голосового сообщения. Сквозь стену доносилась перепалка родителей, напоминающая монотонную утреннюю молитву монахов, и Сун Цянь продолжал смеяться — горько и самоиронично.
Спустя минуту аудиофайл длиной в 60 секунд улетел адресату. Пань Тай, чья туша весом в девяносто семь килограммов едва умещалась на стуле, в полном молчании прослушал минуту безумного хохота своего друга.
Его лицо выразило сложную гамму чувств. Пошевелив толстыми, как морковки, пальцами, он набрал: «Бро, объём лёгких у тебя — моё почтение».
Увидев ответ, Сун Цянь осознал, какую нелепицу отправил лучшему другу. Удалять было лень, он лишь выругался в пустоту:
— Да в рот оно всё...
В этот момент браслет на его запястье вспыхнул призрачным светом. Активировалось голографическое изображение кошки.
— Цянь-эр! — Дверь в спальню распахнулась. — Я нашла заначку твоего отца под кроватью! На, держи эти двести юаней!
Сун Цянь похолодел. Поздно! Голограмма, бьющая из его запястья, уже развернулась до самого потолка. Однако Чжоу Вэньвэнь, словно ослепнув, уверенно подошла к кровати и протянула две розовые купюры с видом триумфатора.
— ? — Сун Цянь замер, чувствуя, что открыл нечто невероятное.
Не спеша брать деньги, он поднял руку и помахал ею перед лицом матери. Голографические лучи, словно лазеры, проходили сквозь тело Чжоу Вэньвэнь, создавая причудливый визуальный эффект, но она даже не моргнула.
Она этого не видела.
— Ты чего, деньги не нужны? — удивилась мать, глядя на странные пассы сына. — Ой, а это что такое?
Её взгляд упал на его запястье. Сун Цянь внутренне сжался.
— Какой симпатичный браслет. Где взял? На ночном рынке Ушань купил? — Она присмотрелась поближе и коснулась украшения. Сун Цянь не стал отстраняться. — Материал какой-то странный... Серебро? И дракон такой величественный, красиво.
Сун Цянь опустил взгляд. Браслет, повинуясь какой-то неведомой логике, сменил форму, превратившись в изящного серебряного дракона, обвившего запястье — видимо, система знала, что сейчас идёт год Дракона.
— Деньги прибери, — добавила Чжоу Вэньвэнь, понизив голос. — У отца на работе сейчас туго, так что...
— Спасибо, мам, — Сун Цянь не стал привередничать и расплылся в улыбке, полной преданности капиталу.
Дверь закрылась. Цзян Тан на голограмме лениво лизнул свою бело-розовую лапку и льстиво поинтересовался:
— Хозяин, вы довольны?
— У тебя неплохой вкус, — Сун Цянь покрутил рукой. Серебряный дракон, кусающий собственный хвост, выглядел как произведение искусства.
Раз уж с Пань Таем встреча сорвалась, Сун Цянь решил не терять времени даром.
— Недавно на официальном сайте AARO в США опубликовали видео с неопознанными объектами. Откуда они взялись?
— Из разных галактик, — просто ответил Цзян Тан.
Если координаты Земли уже раскрыты и если обитатели тех миров действительно настроены враждебно... Их цивилизация явно на голову выше земной. Неужели человечеству остаётся только покорно ждать конца?
— Цзян Тан, если они захотят напасть, есть ли способ защититься? — спросил Сун Цянь.
— Хозяину не о чем беспокоиться, — успокоил его ИИ. — Если кто-то извне решит атаковать Землю, вы сможете отправить боевой корабль, чтобы отбросить их назад.
Сердце Сун Цяня пропустило удар. Он резко сел на кровати:
— Боевой корабль? Что ещё за чертовщина?