Глава 54 «Твоя игра лишь на троечку, нужно больше стараться»
Линь Чэнь медленно закрыл дверь.
Вспышка…
Появилось белое сияние, забирая всех игроков. Чэнь Хао с отрешённым видом стоял в ослепительно белом пространстве, ожидая системных наград.
Раздался голос Игры Ужасов:
【Сценарий: То печальное озеро】
【Идёт подсчёт баллов…】
Чэнь Хао не шелохнулся. Этот бесстрастный голос он слышал уже не раз. Но в следующее мгновение…
【Ошибка расчёта! Ошибка расчёта! Ошибка расчёта!】
【Кто ты такой? Кто ты?! Кто ты?!】
Чэнь Хао остолбенел. Впервые в механическом голосе Игры Ужасов он услышал панику и неприкрытый страх!
Что, чёрт возьми, происходит с Системой?
В деревне староста и Святая дева всё ещё стояли у входа. Когда вспыхнул белый свет, девушка зарыдала ещё громче, осознав, что Чэнь Хао ушёл. А вот староста вдруг залился разнузданным смехом.
— [Божество]? И это весь твой предел?
— Как-то даже не наигрался всласть.
Святая дева, испуганная этим внезапным хохотом, робко посмотрела на старика:
— Староста, что с вами?
Тот опустил на неё взгляд и переспросил:
— Староста?
— Даю тебе ещё один шанс. Посмотри повнимательнее, кто я.
Он провёл рукой по лицу, и облик его мгновенно исказился. Человеческая голова превратилась в огромную рыбью морду. Кожа начала стремительно меняться. Тело вытянулось – прежде сгорбленный старик ростом меньше метра шестидесяти выпрямился, возвышаясь на два метра, подобно монолитной стене.
Он обратился в рыбочеловека.
— Я и есть Речной бог, — пробасил он с кривой усмешкой.
С самого начала в озере не было никакого бога – там обитал лишь один из его прислужников. Бум! У Святой девы подкосились ноги, и она рухнула на землю. Лицо её побелело, от ужаса она не могла вымолвить ни слова.
— Расскажу тебе одну историю, — Речной бог с издевкой смотрел на девушку. — Были несколько «героев», которые с помощью одного старика ценой неимоверных усилий спасли маленькую девочку. Старик вызвался присмотреть за ней. Герои сказали девочке: «До завтра». А той же ночью старик обесчестил её и убил.
Речной бог оскалился в улыбке:
— Как думаешь, какие лица будут у этих «героев», когда они узнают правду?
Все их усилия были напрасны. Точнее… всё шло по его сценарию. Перед их уходом он не переставал нахваливать Линь Чэня, называя его мудрым, доблестным и непобедимым.
— Если он узнает истину, он просто сломается.
Настоящий враг водил его за нос, да ещё и рассыпался в комплиментах прямо в лицо. Это была не похвала, а изощрённое унижение. Речной бог проделывал такое не впервые. Но стоило ему замолкнуть…
Хлоп!
Двери дома распахнулись. Речной бог вздрогнул и резко обернулся.
Там стоял Линь Чэнь.
Раздались неспешные аплодисменты.
— Неплохо, весьма неплохо, — Линь Чэнь улыбнулся. — Если бы я выставлял оценки за твою игру, я бы поставил шестьдесят баллов. На троечку с плюсом потянет.
— Невозможно! — Речной бог был в шоке. — Ты ведь должен был исчезнуть!
— У меня есть знакомый хакер, самый крутой во вселенной, — небрежно бросил Линь Чэнь.
Система: «…»
Я же тысячу раз говорила, что я не хакер. Ладно, считай как хочешь.
— Хакер? — Речной бог никогда не слышал такого слова.
— Объяснять бесполезно, всё равно не поймёшь, — отрезал Линь Чэнь.
Лицо монстра потемнело. Он не ожидал, что его план будет раскрыт.
— И когда же ты почуял неладное? — Прорычал он сквозь зубы.
— С самого первого взгляда, — ответил Линь Чэнь.
Когда Система сканировала квестовый щит, она выдала описание: «тяжёлый». И вдруг какой-то сгорбленный старик, одной ногой в могиле, у которого силы всего семь единиц, без малейших усилий его поднимает. А ведь Ян Цзюню приходилось делать глубокий вдох, чтобы просто сдвинуть эту штуку. Уже тогда Линь Чэнь понял, что данные старосты – фальшивка, и он под личиной.
Затем он сопоставил информацию о задании. «То печальное озеро» – сценарий, который за девять лет никто не смог пройти на [Идеальное прохождение]. Наверняка за это время находились профи, собиравшие оба артефакта, убивавшие подставного бога и спасавшие Святую деву. Но идеальной оценки не получал никто.
Вывод был прост: Речной бог выживал. То, что они убивали, не было истинным Боссом. А потом – пророчество старухи Лин. Каждому игроку она талдычила одно и то же: «Ты потеряешь друга», «ты будешь горько сожалеть», «это будет твоё самое беспомощное время».
У всех игроков здесь был только один общий друг – Святая дева. Речной бог оставался жив, и как только игроки покидали инстанс, он убивал её. Именно поэтому идеальное прохождение было недоступно. Скорее всего…
Речной бог всё время находился рядом с игроками, помогая им победить самого себя. Он с улыбкой провожал их, а затем разворачивался и приканчивал жертву. Игроки были марионетками в его руках. Спустя годы, узнав правду, они должны были испытать сокрушительный удар, беспомощность и раскаяние. Надежда вспыхивала на миг, прежде чем Святую деву снова вели на мост и сталкивали в воду. Именно поэтому озеро было печальным.
— Не верю! — Взревел монстр.
Его спектакль был безупречен, Линь Чэнь не мог раскусить его с первого взгляда.
Линь Чэню было плевать:
— Верь, не верь – твоё дело.
Речной бог глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Перед ним был всего лишь человек. А он – древний демон, живший сотни лет, обладающий колоссальной мощью. Преимущество на его стороне. Нечего паниковать.
— Ну и что с того, что ты узнал правду? — Осклабился Речной бог. — Ты всего лишь смертный. Неужели всерьёз думаешь, что справишься со мной?
— Чтобы разобраться с тобой, мне и одного человека хватит за глаза, — усмехнулся Линь Чэнь.
— Ха-ха-ха!
Речной бог расхохотался во всё горло.
— Ты? Против меня? Только тот дряхлый щит и сломанный меч давали хоть призрачный шанс на победу. А теперь меч уничтожен. Как ты собрался побеждать?
Без того клинка он считал себя абсолютно неуязвимым.
— Нет, — в этот момент Святая дева нашла в себе силы подняться. В её глазах горела решимость. — Я читала в древних книгах. Если Святая дева принесёт себя в кровавое жертвоприношение, Божественный Меч восстановится.
Речной бог осёкся. Линь Чэнь замер.
Возможно, у печали этого озера была и вторая причина. Девушка вынесла обломки меча из дома, стоящего за спиной Линь Чэня. Она протянула их ему и твёрдо произнесла:
— Живее. Убей меня этим мечом!
Линь Чэнь без колебаний взял обломки. Святая дева широко развела руки и медленно закрыла глаза. Но вместо звука клинка, пронзающего плоть, она услышала…
Хруст!
Скрежет крошащейся стали!
Она распахнула глаза и увидела, что Линь Чэнь просто сжал обломки в кулаке. Закалённое оружие в его руке оказалось хрупким, словно пенопласт – он с лёгкостью смял сталь в бесформенный железный ком.