Глава 126 «В бою я не силен, зато сдаюсь – профессионально»
Ли Тянь покачал головой.
— Не стоит быть столь категоричным, — наставительно произнес он. — Всегда найдется кто-то сильнее. Никто не может называть себя абсолютно всемогущим или воистину непобедимым.
Линь Чэнь лишь вежливо улыбнулся:
— Возможно, вы и правы.
Разумеется, фразу «кроме меня» он оставил при себе.
Колонна машин медленно затормозила перед супермаркетом «Лайфу». Чтобы не спугнуть цель, магазин работал в обычном режиме, и внутри было полно покупателей.
Вот только на самом деле все они были нанятыми актерами. Зная, что пожар может вспыхнуть в любой момент, они заранее подготовились к эвакуации: у каждого в кармане были маски и мокрые полотенца. На верхние этажи никто заходить не рисковал, чтобы не оказаться в ловушке.
Мастер Чжан вышел из машины, достал какой-то диск и уверенным шагом вошел в супермаркет.
Линь Чэнь шел следом, с интересом наблюдая. Он впервые видел, как кто-то другой пытается охотиться на призраков.
В руках у Чжан Цзи был геомантический компас – восьмиугольный диск с иероглифами багуа, в центре которого стояла ложка. Сейчас эта ложка непрерывно вращалась.
Окружающие завороженно смотрели на магический инструмент.
— Как он это делает? Невероятно.
— Поверить не могу, это же против всех законов физики!
Люди были поражены. Чжан Цзи, чувствуя на себе эти восхищенные взгляды, так раздулся от гордости, что это было написано у него на лице. Наконец он заметил, что Линь Чэнь тоже смотрит на компас.
— Деревенщина, — бросил он Линь Чэню. — Смотри внимательнее. Не каждый день выпадает шанс увидеть, как работает мастер. Это, возможно, единственная возможность в твоей жизни прикоснуться к истинному искусству.
Линь Чэнь лишь мельком взглянул на него, а затем перевел взор на второй этаж. На мини-карте пошла активность.
Яркая красная точка пульсировала на втором уровне. Там располагался отдел бытовой техники.
Огненный призрак действительно был здесь.
Спустя полминуты компас в руках Чжана внезапно дернулся. Рукоять ложки замерла, указывая в сторону эскалаторов, ведущих наверх.
Впрочем, она не застыла намертво, а продолжала мелко дрожать, очерчивая сектор поиска.
Чжан Цзи, увидев это, вздрогнул и выкрикнул:
— Она здесь!
Бойцы отряда тут же подобрались, их руки легли на кобуры. Одновременно с этим по скрытой связи актерам был дан сигнал начать организованный отход, без паники и давки.
Чжан Цзи повел людей на второй этаж и остановился у входа в отдел техники. Ложка на диске вибрировала всё сильнее, словно сканируя пространство.
Мастер прищурился, ожидая точной фиксации.
Бах!
Внезапно раздался резкий хлопок. Диск и ложка в руках Чжан Цзи разлетелись в щепки, словно внутри сработала мощная петарда. Осколки брызнули в стороны, заставив мастера испуганно отпрянуть.
Он ошарашенно уставился на свои пустые ладони.
— Н-невозможно!
Этот компас был его главной реликвией для усмирения зла. И он просто взорвался. Это значило только одно: перед ними не просто призрак, а сущность колоссальной силы, чья ярость и темная энергия буквально раздавили артефакт.
В то же мгновение среди рядов с холодильниками из ниоткуда вспыхнул столб огня.
Пламя свернулось в кольца гигантской змеи, которая медленно выпрямилась, и перед людьми предстало искаженное безумием женское лицо.
— Хи-хи-хи…
Она обвела присутствующих жутким взглядом.
— Вас так много… Вы пришли составить мне компанию? Как чудесно!
— Давайте вместе веселиться в огне! — Взвизгнула она.
Змеиное тело изогнулось, и огненный призрак стремительно скользнул к людям.
— Огонь! — Скомандовал командир отряда.
В ту же секунду все выхватили пистолеты. Грохот выстрелов заполнил зал.
Многие пули ушли в молоко, но даже те, что должны были поразить цель, беспрепятственно прошивали пламенное тело насквозь и вгрызались в пол. Призраку не было нанесено ни малейшего урона!
— Да как так-то?! — Бойцы оцепенели. Целый залп в упор – и никакого эффекта?
Командир среагировал первым и обернулся к Чжану:
— Мастер Чжан, ваш выход!
Чжан Цзи, весь дрожа, наконец пришел в себя. Он лихорадочно выхватил из кармана два желтых талисмана и с криком: «Ом мани падме хум!» бросился вперед.
Но не успел он приблизиться, как женщина-призрак широко разинула пасть и выдохнула струю чистого пламени.
— А-а-а!
Чжан не успел увернуться, и его мгновенно поглотил огонь. Из бушующего кокона донеслись истошные крики.
Желтые талисманы в его руках вспыхнули и за долю секунды превратились в пепел. На самом мастере тоже загорелась одежда, пламя лизало волосы.
Он рухнул на пол и стал кататься, пытаясь сбить огонь. Ли Тянь бросился к нему, срывая с себя куртку, чтобы накрыть пострадавшего и задушить пламя.
Когда огонь погас, Чжан Цзи представлял собой жалкое зрелище: лицо в ожогах и копоти, одежда превратилась в обгоревшие лохмотья. Он с трудом поднялся, и в его глазах теперь плескался первобытный ужас.
Эта тварь была слишком сильна. Куда сильнее, чем он рассчитывал. Нужно было делать ноги.
Глаза его забегали, и он выпалил:
— Эта нечисть невероятно могущественна! Мне нужен мой главный артефакт, чтобы с ней совладать.
— Он остался в машине, я сейчас мигом за ним! — И с этими словами он рванул к выходу.
Но призрак уже выбрала его своей целью. Не успел он пробежать и пары метров, как огненная фигура соткалась прямо перед ним.
— Ох! — Вскрикнул Чжан Цзи и от неожиданности повалился на спину.
— Ты ведь только что хотел напасть на меня, верно? — Прошипела женщина. — И куда же ты теперь собрался?
— Ох, вы, мужчины… вы все заслуживаете только смерти! — Она впала в неистовство, пламя на её теле вспыхнуло с новой силой.
Чжан Цзи заверещал:
— Не подходи!
— У каждой обиды есть виновник, это не я тебя убил! Не подходи ко мне!
Призрак лишь холодно рассмеялась:
— Вы, кобели, все одинаковы. Нет среди вас ни одного невинного.
— Все сдохнете! — Она выплюнула Огненный шар.
Раздался взрыв. Шар врезался в пол рядом с мастером, пробив покрытие насквозь.
— А-а-а! — Закричал мастер Чжан в полной истерике. — Не убивай меня!
От ужаса у него потеплело в штанах. Между ног потекла жидкость, и в воздухе тут же разлился характерный едкий запах.
Лица оперативников перекосило от отвращения.
Это было… просто за гранью. Их «великий мастер» только что обмочился от страха перед призраком.
А ведь как он петушился, когда они ехали сюда! Как самоуверенно заявлял, что решит проблему в два счета.
И каков итог? Перепуганный до смерти, он ползает в ногах у призрака.
Он буквально рухнул на колени и принялся биться лбом о пол:
— Матушка, пощади! Не убивай меня!
— На самом деле я не мужчина, я женщина! Я пришел, чтобы примкнуть к тебе!
— От мужиков одни беды, честное слово! — Вопил он.
Линь Чэнь не выдержал и прикрыл лицо ладонью. Смотреть на это было выше его сил – этот позорник разом дискредитировал весь мужской пол. Даже у Ван Аня по сравнению с ним были хоть какие-то зачатки гордости.
В каком-то смысле этот мастер Чжан тоже был по-своему уникален – настолько пробить дно надо было умудриться.
— Мастер Чжан, вы что творите?!
— Вставайте и делайте хоть что-нибудь! — Кричали полицейские. — Если она сожжет супермаркет или сбежит, нам всем конец!
Если дать ей уйти, она обязательно начнет мстить. И тогда на пепелище может превратиться не просто магазин, а весь город Небосвод. Весь город погрузится в хаос и ужас.