Глава 161: Возвышение города
С отступлением трёх Королей Демонов волна демонов за перевалом рассеялась. Демоны разбежались, но большинство из них полегло от мечей и ножей защитников.
Многочисленные Мастера вернулись в лагерь и, отдав почести Лу Чуньшэну и Ли Мусю, собрались перед Ли Хао.
Большинство из них были изранены: у кого-то были отрублены руки, у кого-то — ноги, у кого-то — вырваны глаза или обезображено лицо, но все раны были обработаны лечебным порошком.
Если бы не своевременное появление Лу Чуньшэна, их бы уничтожили.
— Мы победили! — воскликнул кто-то, и остальные немного приободрились.
Демонов погибло больше, чем людей.
Однако многие храбрые воины, прибывшие из разных государств, теперь спали вечным сном.
Ли Хао молча низко поклонился им.
Несмотря на то, что они пришли сюда из-за плана Башни Небесных Тайн, их жертва была реальной.
— Я буду ждать тебя в Башне Небесных Тайн, — сказал Лу Чуньшэн Ли Хао и, не задерживаясь, исчез без следа.
К ним подъехала группа всадников во главе с фигурой в ярко-красных доспехах — это была Ли Хунчжуан, вернувшаяся из Цинчжоу.
Увидев окровавленного Ли Хао, она подошла к нему, и её глаза, привыкшие к виду смерти, наполнились слезами.
— Я опоздала!
— Спасибо за подкрепление, — слегка покачав головой, ответил Ли Хао.
— Не стоит благодарности, — сказала Ли Хунчжуан, и её глаза покраснели.
Ли Хао повернулся к Линь Цинфэну.
— Старейшина, пожалуйста, помогите посчитать погибших героев и установить их личности.
Линь Цинфэн кивнул, позвал нескольких человек и удалился.
— Оставь это мне, — сказала Ли Хунчжуан. — Братья, уберите поле битвы, соберите тела погибших товарищей и их останки!
— Есть! — хором ответила Кровавая Армия Ша, и всадники разъехались.
Ли Хао сел на землю. Талисман Сокровища Священного Сердца в его руке превратился в пепел.
Вспоминая, как Чу Цзююэ дал ему этот талисман, он подумал, что тот, должно быть, предвидил сегодняшние события.
И то, что Лу Чуньшэн появился как раз вовремя, казалось слишком большим совпадением.
Ли Хао сидел, расставив ноги, и смотрел на закат, с горькой улыбкой на губах.
Как бы то ни было, помощь пришла вовремя. Если бы не она, он был бы тяжело ранен, и соглашение было бы нарушено.
Если Император Юй, которого он встретил у реки, был тем стариком, который играл с ним в шахматы, то Ли Хао мог только признать, что, хотя он и выиграл две партии тогда, сегодня противник надавил на его болевую точку — это был решительный и безжалостный ход!
……
……
В Юйчжоу, в имперском городе Шэнду.
В заднем саду огромного императорского дворца лежал редкий для этих мест снег.
На клумбе уже появились новые веточки — суровая зима подходила к концу.
— Ваше Величество, цветы сливы распустились, а жасмин вот-вот зацветёт.
Чу Цзююэ мягким голосом обратился к императору, любуясь бледно-жёлтыми бутонами на клумбе.
Снег в саду был убран, и за клумбой тщательно ухаживали. Цветы здесь были лучших сортов.
— Да, зима заканчивается, и скоро пойдёт весенний дождь… — Император Юй медленно прогуливался по саду. Остановившись у клумбы, он посмотрел на цветы, а затем — на дальний горизонт.
— Дела у перевала Небесных Врат, должно быть, скоро закончатся, — мягко произнёс он.
— Через два дня должны прийти вести от Чуньшэна, — кивнул Чу Цзююэ.
— На этот раз намерение было слишком очевидным. Этот ребёнок, вероятно, догадается.
Император Юй улыбнулся, вспоминая мальчика у реки, который сказал: «Слава и богатство — всего лишь пыль, а слава и удача — всего лишь облака».
Этот мальчик осмелился отказаться от фамилии Ли, возможно, следуя своим же словам: «У юности есть своё безумие».
Хотя он казался равнодушным к славе и богатству, в нём было дикое сердце, которое нравилось Императору Юй.
— Ваше Величество не хочет, чтобы он догадался? — спросил Чу Цзююэ. Он знал, что Император Юй ждал не просто лести.
— Если он догадается, у него появятся другие мысли. Он может обвинить Ваше Величество в манипуляции?
— Хе-хе… Пока есть план, будет и способ его осуществить. И людям будет легко этот способ заметить. Все расчёты в мире не так хороши, как искренность. Только искреннее сердце поистине непроницаемо, — улыбнулся Император Юй.
Чу Цзююэ задумался, глядя на императора.
Неужели он действительно заботится об этом мальчике?
— У меня нет настроения ловить рыбу, — покачав головой, сказал Ли Мусю.
— Это действительно глава семьи Ли послал тебя на помощь? — удивлённо спросил Фэн Бопин, глядя на своего старого друга.
Ли Мусю молча чертил пальцем круги на снегу.
— Если ты хочешь сказать, что пытаешься убедить Хаоэра вернуться, ты уверен, что хочешь этого? Даже мне, постороннему, больно на это смотреть. Я не верю, что ты действительно хочешь его возвращения, — вздохнул Фэн Бопин.
Ли Мусю остановился и поднял голову.
— Если я не скажу этого, разве Хаоэр вернётся? Ты видел, как ему было опасно? Вы оба чуть не погибли! — воскликнул он.
— Пусть даже ему придётся зажать нос, чтобы вернуться, по крайней мере, там он будет в безопасности. Когда Хаоэр унаследует истинного дракона и превзойдёт своего отца по силе, зачем ему будет нужно заботиться о мнении других? — сказал Фэн Бопин после небольшой паузы.
— Тогда каково истинное намерение главы семьи? Раз он не посылал тебя, разве он не знает, что происходит у перевала?
— Он отправился на восточную границу Лянчжоу. Лагерь пограничной армии подвергся нападению. Сюаньли находится слишком далеко на западе, чтобы вовремя прислать подкрепление. Более того, нападение там, вероятно, отвлекающий манёвр. Поэтому он сам возглавил отряд, — вздохнул Ли Мусю. — Хунчжуан вернулась раньше, и он как раз собирался начать военную кампанию. Сейчас напряжённое время.
— Там такой хаос? — удивился Фэн Бопин. — Раз вы обнаружили следы демонов, они не должны нападать или перемещаться, верно? Не нужно следить за этим местом. И разве Император не должен был прислать подкрепление? Это же шанс уничтожить их.
— Император не может выделить войска. Под атакой не только Лянчжоу; несколько других крупных государств тоже в опасности. Ты не знаешь, что три месяца назад граница Цичжоу чуть не пала. Три города были разрушены за одну ночь. Это была территория семьи Ся, и теперь они тоже на чеку, — покачал головой Ли Мусю.
— Значит, ты отправился в семью Ся из-за этого?
Ли Мусю сделал глоток вина и промолчал.
Ему не стоило рассказывать старому другу слишком много о военных делах.
Фэн Бопин тоже понял, что спрашивал слишком много. Несмотря на их дружбу, были вещи, в которые не стоило вмешиваться.
— Не волнуйся о Хаоэре. Я смогу продержаться ещё несколько лет.
— Эти три года были для тебя трудными, — кивнул Ли Мусю.
— Не говори так. Если тебе действительно жаль меня, позволь мне осмотреть сокровищницу твоей семьи Ли, — усмехнулся Фэн Бопин.
— Даже не мечтай, — ответил Ли Мусю, закатив глаза.
……
Те, кто остался у перевала Небесных Врат, смотрели на разрушенный город Цанъюй, превратившийся в небольшой холмик, и на бесконечное кладбище, тянувшееся, как городские стены. Они молчали.
В этот момент они поняли, что такое настоящий пограничный город.
Это был город из плоти и крови, город из душ героев!
Многие, глубоко тронутые этим, решили остаться и помочь Ли Хао восстановить город.
С помощью этих воинов восстановление началось быстро.
Благодаря их связям, помимо камня и дерева, которые можно было найти рядом, остальные материалы доставлялись из разных городов.
На когда-то пустынной дороге Лунского Перевала появились флаги караванов.
Здесь даже появились охранные агентства.
Эта тихая дорога снова ожила, став дорогой, ведущей в город Цанъюй.
За пределами небольшого холмика уже возвышались стены. С помощью культиваторов уровня Пятнадцати Ли и Мастеров перевозить большие камни было легко, и строительство шло быстрыми темпами.
Небоскрёбы росли как грибы после дождя, и вскоре появился величественный город.
Здания были украшены замысловатой резьбой, изображающей драконов и фениксов.
На городских стенах гордо развевался военный флаг.
На флаге были написаны два больших чёрных иероглифа:
«Хао Тянь»!