Глава 110: Битва с Ли Цяньфэном
— Верно, Мама. Будь уверена, связи решают не все, иначе Истинный Дракон семьи Ли уже был бы выбран Его Величеством.
Рядом с ними спокойно заговорил Ли Цяньфэн, на его лице было равнодушное выражение, он посмотрел на другого юношу, а потом отвернулся. Однако императорский указ все же пробудил в нем что-то, он почувствовал укол негодования.
Но мысль о том, чтобы получить место Истинного Дракона, поразить этого императора и доказать, что он ошибся - это было приятно!
— Хм.
Услышав спокойный ответ своего сына, Ли Юэюн мягко улыбнулась.
В этот момент появилась пожилая госпожа Чэнь Хэфан. Она слушала весь разговор во дворе, но решила не показываться. Теперь она с улыбкой поприветствовала гостей и обменялась с ними несколькими любезностями, прежде чем пригласить всех продолжить трапезу.
Хотя еда была второстепенной, Ли Хао не стал сдерживаться.
В конце концов, ему нужна была энергия для того, что должно было произойти.
Пока он ел, Ли Тяньган, Цзянь Удао и Чу Цзююэ оживленно беседовали, они обсуждали прошлые события и восхищались талантом Ли Хао.
Конечно, когда речь заходила о Ли Хао, Цзянь Удао было мало, что сказать. Он не упомянул о том времени, когда Ли Хао хотел стать его учеником, но ему было отказано. Не было никакой необходимости вспоминать об этом конфузе, особенно перед таким количеством гостей.
Хотя он и не жалел о своем решении - в конце концов, Ли Хао не был любителем мечей, и у него был ограниченный потенциал в этом искусстве - он все равно держал это в секрете. Его собственные ученики могли понять это, но другие могли не понять причину и вместо этого посчитать его глупцом.
После того, как Ли Хао закончил есть, он нашел пустую тарелку и наполнил ее вкусными блюдами, он попросил Жэнь Цяньцянь, которая стояла за его спиной, отнести ее маленькой белой лисице, которая пряталась в углу двора.
Маленькая лисица тайком пришла, чтобы присоединиться к празднику, но она не осмеливалась подойти слишком близко. С тех пор, как Ли Тяньган вернулся, она пряталась в комнате Ли Хао, она больше не осмеливалась играть и бегать по двору, не говоря уже о том, чтобы устраивать беспорядки на кухнях других дворов.
Ли Хао чувствовал, что лисица боится его отца, и это заставило его вздохнуть. Он знал, что маленькое существо чувствовало себя обиженным.
Однако он все равно будет любить ее и баловать.
Когда все в основном закончили есть, снова появилась госпожа Чэнь Хэфан, она объявила о главном событии: о выборе Истинного Дракона семьи Ли.
Гости с нетерпением ждали этого момента, их взгляды метались между двумя юношами.
С неба спустилась фигура, его седые волосы развевались на ветру. Это был Ли Цинчжэн, старейшина семьи Ли.
Увидев его, все присутствующие невольно встали.
Даже взгляд Цзянь Удао стал серьезным, хотя он и остался сидеть.
Несколько десятилетий назад Ли Цинчжэн боролся за место Истинного Дракона, но проиграл отцу Ли Тяньгана. Несмотря на это, он все еще был невероятно грозным противником.
Однако годы изменили его. Когда-то кровожадный демон с пограничных земель, теперь, казалось, культивировал мягкий и утонченный характер, в его ауре больше не было того убийственного намерения, которое было у него раньше.
— Невестка.
Ли Цинчжэн слегка кивнул госпоже Чэнь Хэфан, их взгляды на мгновение встретились.
— Все сыновья семьи Ли, выйдите вперед.
Ли Цинчжэн повернулся и сказал.
Услышав это, Ли Мингуан, Ли Сыбэй и остальные встали и вышли вперед.
Ли Хао и Ли Цяньфэн тоже вышли на свободное пространство во дворе.
— Те, кто готов взять на себя бремя семьи Ли, чтобы защищать людей, шаг вперед!
Вновь объявил Ли Цинчжэн.
В ответ все взгляды обратились на две фигуры, Ли Мингуан и остальные остались на месте. Ли Хао и Ли Цяньфэн сделали шаг вперед, их движения были синхронными.
Однако за их спинами послышался легкий шум.
Это была Ли Жумен, дочь Восьмого Дяди, Ли Фэнхуа, она тоже сделала шаг вперед.
— Жумен, хватит валять дурака. Вернись сюда!
Выговор Восьмого Дяди заставил Ли Жумен слегка надуться, но она отступила.
Этот маленький шаг привлек внимание всех присутствующих, их взгляды были полны давления.
Небольшое волнение быстро улеглось, и многие из тех, кто был удивлен действиями девушки, теперь, поняв, что она была только на начальном этапе Слияния, усмехнулись и покачали головой.
Девушка была примерно одного возраста с Ли Хао, но ее смелость, с которой она шагнула вперед, несмотря на ее низкий уровень культивации, казалась им глупой.
Вскоре, когда Ли Хао и Ли Цяньфэн встали, Ли Цинчжэн увидел, что больше никто не собирается выходить вперед. — Остальные могут уйти.
Ли Мингуан и остальные повернулись и вернулись на свои места, их взгляды были прикованы к их двум кузенам, им не терпелось увидеть, какой силой обладали эти двое.
Уровень культивации был одним, а реальная боевая мощь - совсем другим. Она зависела от основы культивации человека, его боевого опыта и уровня культивации его боевых искусств.
Например, культиваторы семьи Ли на начальном этапе Слияния могли легко победить тех, кто был на седьмом или восьмом уровне этого же этапа!
— Вы двое, вы уверены в этом?
Ли Цинчжэн посмотрел на Ли Хао и Ли Цяньфэна, его взгляд был беспристрастным, в отличие от той благосклонности, которую он обычно проявлял к Ли Хао. — Став Истинным Драконом, ты посвятишь свою жизнь семье и поставишь ее превыше всего. Вы готовы к этому?
— Да.
Хором ответили Ли Хао и Ли Цяньфэн.
Ли Цинчжэн кивнул и улыбнулся. — Хорошо. Тогда мы сначала проверим ваш характер.
Он повернулся к Ли Хао. — Я только что услышал указ Императора, в котором тебя хвалят, поэтому твой характер не вызывает сомнений. Ли Цяньфэн, шаг вперед.
Сказав это, он достал курильницу для благовоний. Как раз в тот момент, когда он собирался что-то сделать, из-за банкетного стола встала фигура - это был Линь Уцзи, Бодхисаттва с горы Улян.
Он прочитал буддийскую мантру и тихо сказал: «Старейшина Ли, мой Будда подарил Ли Цяньфэну, Ваджре Вселенной и Космоса, четки. То, что он получил такой подарок от моего Будды, говорит о том, что у этого молодого человека чистое сердце и доброжелательная природа. Если он станет Истинным Драконом семьи Ли, он, несомненно, будет праведным и сострадательным генералом, который будет править с помощью добродетели!»
Ли Цинчжэн слегка нахмурился, ему было неприятно, что его перебили. Однако он знал, что лицу Будды нужно было оказать должное уважение.
Однако, если бы место Истинного Дракона было отдано Ли Цяньфэну, прямому ученику Будды, их отношения вышли бы на новый уровень близости.
Но.
Это касалось Истинного Дракона семьи Ли.
Во всех отношениях будущее семьи Ли было превыше всего.
Связи и характер, по сути, были всего лишь вишенкой на торте.
Например, если бы обе стороны были равны, и их таланты были бы сопоставимы, то, естественно, был бы выбран тот, у кого был лучший характер и связи.
Но, если бы в таланте была большая разница, какой был бы прок от одних только связей? Неужели семья Ли тогда полагалась бы исключительно на связи и стала бы марионетками? Поэтому оказать уважение Будде не было проблемой, и, если бы в конце концов Ли Цяньфэн уступил Ли Хао, то не было бы никаких оснований для споров.
Подумав об этом, Ли Цинчжэн убрал курильницу для благовоний и мягко улыбнулся. — Раз уж Будда уже осмотрел потомка моей семьи Ли, то нет необходимости тратить время впустую. У отпрысков моей семьи Ли, безусловно, не будет недостатка в характере.
Все молчали, думая, что он, безусловно, воспользовался возможностью, чтобы похвастаться.
Ли Цинчжэн улыбнулся, а потом посмотрел на двух молодых людей, которые стояли в центре, сказав: «Ваш возраст и уровень примерно одинаковы. Истинный Дракон моей семьи Ли должен быть лучшим среди вашего поколения, он должен быть несравненным под небесами».
— Вы двое можете решить, как вы хотите действовать, или я могу все организовать.
Услышав его слова, Ли Цяньфэн повернулся, чтобы посмотреть на Ли Хао, его взгляд был холодным, но непоколебимым.
— Раз уж наши уровни одинаковы, почему бы нам просто не сразиться и не сэкономить время? — предложил Ли Цяньфэн.
— Это отличная идея, — с улыбкой ответил Ли Хао.
— Решительно!
Губы Ли Цяньфэна слегка приподнялись, он продолжил: «Я на четыре года старше тебя. Когда мне было столько лет, сколько тебе, я еще даже не культивировал до Царства Пятнадцати Ли. Поэтому я запечатаю одну свою руку. Что ты думаешь?»
— Меня это устраивает, — кивнул Ли Хао.
Однако на самом деле Ли Цяньфэн получал преимущество.
Если бы Ли Цяньфэн понизил свой уровень до того уровня, на котором он был, когда ему было четырнадцать лет, и он еще не достиг Царства Пятнадцати Ли, то вообще не было бы смысла сражаться.
Зрители понимали, что Ли Цяньфэн получал преимущество, но большинство из тех, кто пришел, чтобы поддержать его, как и ожидалось, промолчали.
Однако люди Ли Тяньгана нахмурились от беспокойства.
Ли Тяньган хотел сказать что-нибудь и предложить другой вариант, но, поскольку Ли Хао уже согласился, он мог только нахмуриться и про себя вздохнуть. Его сын был невероятно талантлив, но, возможно, немного высокомерен.
Для Ли Цяньфэна, мечника, запечатать одну руку не имело большого значения; он все еще мог сражаться мечом одной рукой.
Чу Цзююэ и Цзянь Удао оставались спокойными, на их лицах не было никаких эмоций, они просто наблюдали за происходящим. Они пришли сюда, чтобы выразить свою поддержку, но, независимо от того, кто из членов семьи Ли станет Истинным Драконом, это не сильно повлияет на них.
Даже если бы Ли Цяньфэн в будущем стал Истинным Драконом, он бы не посмел мстить им. Он все равно относился бы к ним вежливо и с уважением.
В конце концов, кто добровольно создаст для своей семьи могущественного врага на уровне Четырех Стоек?
Видя, что Ли Хао легко согласился, губы Ли Цяньфэна изогнулись в улыбке. Он этого и ожидал - его противник был молод и горд, и, поскольку здесь было так много свидетелей, он, вероятно, согласится на вызов.
Но он покажет ему, что те четыре дополнительных года, которые он прожил, не прошли даром.
Лю Юэрон и Линь Уцзи, которые были в толпе, тайком вздохнули с облегчением. Если бы люди Ли Хао настояли на том, чтобы Ли Цяньфэн понизил свой уровень до того уровня, на котором он был, когда ему было четырнадцать лет, то это привело бы к долгим спорам.
Они уже подготовили аргументы для такого случая.
Например, они могли бы возразить, что, хотя Ли Цяньфэн был в Царстве Божественного Путешествия, когда ему было четырнадцать лет, он тратил время на культивацию других техник, из-за этого его прогресс был медленным.
Были ли эти аргументы убедительными или нет - это не имело значения; суть была в том, чтобы использовать их в качестве рычага в споре.
В конце концов, гости приехали сюда не только для того, чтобы поесть; они также хотели высказать свое мнение.
Если бы у Истинного Дракона семьи Ли не было силы, которая превосходила бы всех остальных, то в дело вступили бы связи и риторика.
Но юношеское высокомерие Ли Хао избавило их от необходимости в словесном споре.
Это было к лучшему.
— Раз уж вы оба готовы, то приготовьтесь, — немного удивленно сказал Ли Цинчжэн, он не ожидал, что Ли Хао так легко согласится. Он никогда раньше не видел, чтобы Ли Хао вел себя высокомерно, поэтому он был немного ошеломлен, но, поскольку Ли Хао уже согласился, у него не было другого выбора, кроме как тоже согласиться.
Небрежно махнув рукой, Ли Цинчжэн окутал своей силой столы, стулья и здания во дворе, это говорило о том, что он больше не будет вмешиваться, он оставит дуэль двум молодым людям.
— Вытащи свой меч!
Глаза Ли Цяньфэна стали ледяными, он отдал четкий приказ.
Раздался звон меча, а затем из ножен меча, который держала в руках женщина, Мужун Цюлянь, вырвался серебряный свет, он пронесся над банкетным столом.
В глазах Мужун Цюлянь загорелся яркий свет, когда она посмотрела на грациозного и гордого молодого человека, который стоял во дворе.
Это был образ мужчины, которого она представляла себе своим мужем.
В ее голове снова возник силуэт, который преградил ей путь в лесу демонов.
В этот момент меч был в руке Ли Цяньфэна.
Ли Цяньфэн высокомерно оглядел толпу, его взгляд на мгновение остановился на Жэнь Цяньцянь, которая стояла неподалеку от Ли Хао, она держала в руках черный футляр для меча.
Эта ситуация заставила Ли Цяньфэна почувствовать себя немного неловко.
Соревнование за место Истинного Дракона вот-вот должно было начаться, и, хотя он получил первоклассную технику, на ее отработку требовалось время, это означало, что она не принесет ему никакой пользы в ближайшее время.
Но этот знаменитый меч был другим.
Даже если бы культивация Ли Хао была ограниченной, и он не мог бы раскрыть истинную силу меча, одна только его острота делала его грозным оружием.
Если бы во время дуэли мечи столкнулись напрямую, ему пришлось бы временно избегать столкновения.
— Вытащи свой меч! — крикнул Ли Цяньфэн, несмотря на его внутренние опасения по поводу знаменитого меча, его голос звучал громко.
Ли Хао заметил взгляд своего противника и мимолетный намек на серьезность, который мелькнул в его глазах.
Ли Хао слабо улыбнулся. Хочешь использовать «Вечную Ночь»? Ты ее недостоин.
Даже не взглянув на Жэнь Цяньцянь, Ли Хао повернулся и взял со стола, который был позади него, пару палочек для еды, те самые, которыми он ел.